ニーベングの指輪
ポピリンの歓迎会の最中に、トッピーの処刑が決定してしまった。
確かにトッピーの悪戯やセクハラは、度を過ぎた物があったが、殺されるとなると同情してしまうポピリンである。
「なんとか殺すのは、止めて欲しいでござる」
ポピリンがパッション屋島に頼んでみるが。
「太古の昔から魔法界では、お客様に失礼な態度を取った妖精は処刑するのが慣わしです。トッピーだけ特別扱いする訳にはいきませんよ」
と、はっきり断わらてしまった。
「そこを何とか、ならないでござるか」
「いくらポピリンさんの頼みでも、こればっかりは。あれ、ポピリンさん、そのブレスレットは？」
「これは、ボルデ本山が付けていたブレスレットでござる」
「そのブレスレットは、魔法界を造ったと言われる最初の魔法使い『サンシャイン長谷川』が封じ込められている『サンシャインの腕輪』ではないですか！」
パッション屋島が、ブレスレットにえらく喰い付いて来た。
「違うでござる」
よく分かっていないが、面倒くさいので、とりあえずポピリンは否定した。
「なんだ違うのか」
意外と、あっさり諦めるパッション屋島。
「それで、どうしてサンシャイン長谷川は、封じ込められたんでござるか？」
ポピリンは、魔法界を造ったと言われる魔法使いが封じ込められた事に疑問を感じた。
「魔法界の功労者であるサンシャイン長谷川ですが、晩年に闇落ちしてしまい、初代闇の帝王になってしまったんです」
「なんか複雑な話でござるな」
「そうですね。そして当時、正義の魔法使い『ダンブル松本』と対決してブレスレットに封印されたのです。しかし、そのブレスレットは『サンシャインの腕輪』に似てますな」
パッション屋島は、マジマジとポピリンのブレスレットを見ている。
「似てても違うでござる」
再度、ポピリンは否定する。
「なんだ違うのか」
またもや、あっさり諦めるパッション屋島。
そこに、ハリセン・ポッターがやって来た。
「ポピリンさん、お願いがあるのですが」
「何でござるか？」
「もうしばらく魔法界に居て欲しいのです」
ハリセン・ポッターは、魔法界に留まるよう頼んで来た。
「でも、もう帰らないと、仲間が心配するでござる」
そう言われてみて、ポピリンは急にＤＳＰの事が気になって来た。
ーートッピーのことより、ＤＳＰの方が心配でござるーー
「そうですね、ポピリンさんには、お仲間がいらっしゃりますもんね」
「アホばっかしなので、拙者が居ないと困っていると思うでござる」
「アホばっかしなのですか、それなら仕方ありませんね」
ハリセン・ポッターは、ポピリンに留まってもらう事を諦めた。
「ポピリンさん、お帰りになられるのでしたら、妖精に駅まで送らせましようか？」
パッション屋島が親切に言ってくれたが
「僕が送って行くよ」
と、ハリセン・ポッターが送ってくれる事になった。
「お嬢様〜。もう少し私めの命乞いをして下さいませ」
突然、目の前にトッピーが現れて、ポピリンの足にしがみついてきた。
妖精の魔力は意外と強く、瞬間移動ぐらいは簡単にこなせるのである。
「諦めろトッピー。もう、お前は豚の餌になる事が決まってるんだ。だが安心しろ、苦しまないようにギロチンで首を落としてやるから」
パッション屋島は、ポピリンから無理やりトッピーを引き剥がす。
「どなたか、哀れな私めを助けて下さいませ〜」
力なく叫ぶトッピー。
「なんだか可哀想でござる」
ポピリンはトッピーに同情している。
「トッピーを助ける方法が、１つありますよ」
そんなポピリンを見て、ハリセン・ポッターが提案して来た。
「どんな方法でござるか？」
「ポピリンさんが持っている、その『ニーベングの指輪』を大臣に渡せば、喜んでトッピーを解放してくれるハズですよ」
「なるほど、指輪１つでトッピーの命が助かるなら、安いもんでござるな」
「そうですよ、命には変えられませんかからね」
「だが、断る」
ポピリンは、キッパリと断った。
「ええっ！断るんですか」
驚くハリセン・ポッター
「断る」
ポピリンは、もう一度キッパリと言いきった。
「どうしたんですか、トッピーの命が助かるんですよ」
意外な展開に動揺するハリセン・ポッター。
「よく考えたら、アイツはこの世に居ない方が良いでござる」
確かにトッピーは、迷惑な妖精である。
「しかし、どんな者でも命は平等に尊いのでは」
「それは違うでござる。拙者の命の値段が1000万ドルだとしたら、トッピーの命は、道路に落ちている軍手ぐらいの価値でござる」
ーーなっ何と非情な。ポピリンさんが、こんな恐ろしい人であったとはーー
「ならば仕方ありません、力ずくでもその指輪を頂きます」
ハリセン・ポッターは、ビスタチオの杖をポピリンに向けた。
「拙者と魔法で勝負するつもりでござるか」
「その指輪でトッピーの命を救うためです」
ハリセン・ポッターは命を賭けて、ポピリンと戦うつもりだ。
「あいかわらず甘い男でござる。だが、甘さでは拙者の方が上でござる」
「なんですと！」
「拙者の甘さは、焼き肉のタレ甘口並みでござる」
ーータレ甘口って、全然、大した事ねえ！この勝負もらったーー
その時、ハリセン・ポッターに一瞬、気の緩みが生じた。
「僕の甘さは、ゴーヤチャンプル並みだ！」
と、言ってしまってからハリセン・ポッターは、ゴーヤチャンプルが全く甘くない事に気が付いた。というか、むしろ苦いぐらいであった。
「拙者の勝ちでござるな」
あきらかにポピリンの勝利であった。
「ぼっ、僕の負けだぁ」
バタッ
ハリセン・ポッターは血を吐いて倒れ、ビスタチオの杖は砕け散った。
ポピリンは、しばらく、その様子を見ていたが
「負けたとはいえ、拙者に挑むとは見上げた少年だ。この指輪はお主に託すでござる」
倒れているハリセン・ポッターに指輪を渡すと、立ち去って行った。
ーーありがとうございますポピリンさん、これでトッピーを救えますーー
ハリセン・ポッターは、倒れながら魔法セーラー戦士ポピリンに感謝した。
そんな様子を陰ながら見ていた、ハリセン・ポッターの親友であるポン・ウェズリーは
ーーよく頑張ったなハリセン。しかし、今のは全然、魔法対決じゃないぞーー
と、決して話しかけたり、手を貸したりはしないが、暖かい目で見守るのであった。
