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アキレスとタコ焼き

「あ～良《よ》く寝《ね》たッス」

　武蔵《むさし》は目を覚《さ》ました。

　今まで、虎之助《とらのすけ》に睡眠薬入《すいみんやくい》りの饅頭《まんじゅう》を食べらされて、アメリカ村の公園《こうえん》で爆睡《ばくすい》していたのである。

「寝《ね》すぎや、武蔵」

　目の前に、小太郎《こたろう》が立っている。

「あれっ、お嬢《じょう》ちゃんは？」

　虎之助が見当《みあた》たらない。

「姉《ねえ》さんは、もう帰ったで」

「残念《ざんねん》〜っス、試合《しあい》がしたかったのに」

　残念《ざんねん》がる武蔵に、小太郎が

「試合って。お前は、姉さんに瞬殺《しゅんさつ》されたやないか」

　と、冷《つめ》たく言い放《はな》った。

「この僕が瞬殺《しゅんさつ》って、そんなバカなぁ〜」

「バカは、お前や。明日また連《つ》れて来たるさかいに、ごちゃごちゃ言ってないで、今日はもう帰るで」　

　翌日《よくじつ》

　アメリカ村の公園でアポロンたちが、ゼウス救出《きゅうしつ》の相談《そうだん》をしていると、ボロボロの男が近づいて来た。

「よお、アポロンとペガサスじゃないか」

　男は、気安《きやす》く２人に声をかけて来る。

「誰《だれ》だ、こいつ。知り合いか？」

　一緒《いっしょ》にいたアンドロポプが２人に聞いた。

「ボロくなってるけど、ギリシア本部《ほんぶ》のエージェントですよ」

　ペガサスは当然《とうぜん》ながら知っている。ボロ男はアキレスであった。

「久《ひさ》しぶりだな、２人とも」

「アキレス、どうしたんだ、そんなにボロくなって？」

　アポロンが心配《しんぱい》して尋《たず》ねた。

　アキレスはボロボロの服を着ており、身体《からだ》もひどく汚《よご》れている。

「大阪府警《おおさかふけい》から、脱走《だっそう》して来たんだ」

　虎之助に敗《やぶ》れた後《あと》、大阪府警《おおさかふけい》に引き渡《わた》されて、アキレスは勾留《こうりゅう》されていたのである。

「脱走犯《だっそうはん》か」

　アンドロポプが、嫌《いや》そうな顔をした。

「そんな風《ふう》に言うなよ。お前とは一度、会ってるだろ」

　少し間をおいて

「あーっ、思い出した。お前は、あの小娘《こむすめ》と一緒《いっしょ》に火星に連れて行かれた奴《やつ》だ」

　と、アンドロポプも思い出した。

「思い出すのが遅《おそ》いな。火星で、あの小娘《こむすめ》に倒《たお》され気を失《うしな》っている間に、拘置所《こうりゅうじょ》にブチ込《こ》まれたんだ」

「火星から、どうやって大阪まで帰って来たんだ？」

　アポロンが尋《たず》ねた。

「なぜか、関空から直行便《ちょっこうびん》が出てるらしい」

「嘘《うそ》だろ」

　アンドロポプは信用していない。

「本当だ。確《たし》かに嘘《うそ》のような話だが事実《じじつ》だ。それより腹《はら》が減《へ》った、なにか食い物ないか？」

「あそこに、タコ焼きの屋台《やたい》ならあるけど」

「ホントだ。悪いが誰《だれ》か千円貸してくれ、脱走《だっそう》して来たから、一銭《いっせん》も持って無いんだ」

「俺が貸《か》してやるよ、ついでに服も買って来い。そのカッコじゃ目立《めだ》ち過《す》ぎる、すぐに警察《けいさつ》に見つかるぞ」

　そう言いながらアポロンは、一万円札《いちまんえんさつ》をアキレスに手渡《てわた》す。

「助かった、いずれ返すから」

　嬉《うれ》しそうにアキレスは走って行った。

　アキレスが買い物に行っている間も、アポロンは思案《しあん》している。

ーー関空《かんくう》から火星への直行便《ちょっこうびん》か、少しでもガニメデに近づけるな。ゼウス様を救出《きゅうしつ》する可能性《かのうせい》も高くなるはずだーー

「よし。みんなんなで火星に行こう」

　アポロンは、ひらめいた。

「えっ、俺も？」

　アンドロポプは驚《おどろ》いて聞いた。

「もちろん、全員でだ」

「じゃ、僕もですか？」

　ペガサスも聞いて来た。

「全員って言ってるだろ！」

　ちょっとアポロンが、キレかけた。

「じゃ、俺は行けたら行くから、先に行っといて」

　アンドロポプは、あきらかに逃《に》げようとしている。

「行けたら行くって奴《やつ》は、絶対《ぜったい》に来ないんだよ！」

　アポロンがキレた。

「僕は、お母さんと散髪《さんぱつ》に行く約束《やくそく》をしているので、行けません」

　ペガサスは用事《ようじ》があるようだ。

「てめえは、マザコンか！散髪《さんぱつ》なら一人で行って来い、母親に付いて来てもらうんじゃねえ！」

　アポロンが２人にキレれていると、アキレスが戻《もど》って来た。

「やあ、ありがとうアポロン。おかげで良い服が買えたよ」

　意外《いがい》とオシャレなTシャツと短《たん》パンを着ており、タコ焼きを食べながら、ニコニコ笑顔《えがお》で歩いて来る。

「ちょうど良い所に帰って来たな。今から、みんなで火星に行くぞ」

　アポロンはアキレスにも伝《つた》えた。

「絶対《ぜったい》に嫌《いや》だ」

　アキレスだけは、男らしくキッパリと断《ことわ》った。

「なんで嫌《いや》なんだ？」

「火星には、恐《おそ》ろしい太陽系暗黒大魔王《たいようけいあんこくだいまおう》が居《い》るんだ。行けば皆《み》んな殺されるぞ」

「誰それ？」

「俺と小娘《こむすめ》を、火星に無理やり連れて行った変なオヤジだ。太陽神《たいようしん》アトムと張《は》り合《あ》ってる、異常《いじょう》に強い化物《ばけもの》だ」

　怯《おび》えながら、アキレスが説明する。

「ゼウス様を救出《きゅうしつ》しに行くんだ、そんな奴《やつ》と戦う必要《ひつよう》はないから」

「甘《あま》いぞ、見つかったら殺される」

　ひどく怯《おび》えているアキレスを見て、アポロンは改《あらた》めて考えてみた。火星に行ったからといって、ゼウス様を助けられるとは限《かぎ》らない。

　それに、太陽系暗黒大魔王《たいようけいあんこくだいまおう》とやらが居《い》るとなると、火星に行くのは危険《きけん》かもしれない。

　どうしたもんかな。

「その、タコ焼き、欲《ほ》しいでござる」

「あっ、お前は、俺を大阪府警《おおさかふけい》に引き渡した小娘《こむすめ》」

　いつの間にか虎之助が来ていて、アキレスのタコ焼きを、奪《うば》おうとしている。

「やめろよ。俺は、この３日間なにも食べて無いんだ」

　せっかく、ありついた食料《しょくりょう》を取られそうになり、必死《ひっし》に拒《こば》むアキレス。

「拙者《せっしゃ》は、そのタコ焼きが食べたいでござる」

　しつこく、タコ焼きを奪《うば》い取ろうとする虎之助。

「後《あと》で、高級《こうきゅう》なイタリア料理を奢《おご》ってやるから、そのタコ焼きはアキレスに食《く》わせてやれよ」

　アポロンが、虎之助をなだめるが。

「高級イタリア料理より、拙者《せっしゃ》は、今すぐ、このタコ焼きが食べたいでござる」

　ダダをこねまくる虎之助を見て。

ーーそういえば、この娘《むすめ》。タコ焼きを太陽系暗黒大魔王《たいようけいあんこくだいまおう》に譲《ゆず》らなかったせいで、火星に連れて行かれたんだった。イタリア料理よりタコ焼きを選《えら》ぶとは、やっぱり阿呆《あほ》なのかもしれないーー

　と、改《あらた》めて思うアキレスであった。