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鬼神

　鬼一《きいち》と岩法師《いわほうし》、狂四郎《きょうしろう》は、国際電器保安協会《こくさいでんきほうあんきょうかい》の隠《かく》れ家《が》の通路《つうろ》を抜《ぬ》けたところであった。

　そこは、大きなフロアーになっており、試着室《しちゃくしつ》の裏《うら》にしては、かなり広い空間である。

　狂四郎が

「あそこに誰《だれ》か居《い》るぞ」

　と、フロアーの奥を指さす。

　そこには、ゼウスやハーデースたちが待ちかまえていた。どうやら、付《つ》けていた事がバレていたようである。

「待っていたぞ、ＤＳＰ［デビルスペシャルポリス］の転生者《てんせいしゃ》ども」

　ハーデースが、ゆっくりと向かって来る。

「だとしたら、どうするんだ」

　と、鬼一《きいち》は強がってみたものの、ハーデースの身体《からだ》から出ている異様《いよう》な神気《しんき》に気づいていた。

ーーこの男、とんでもなく強いーー

「お前たちには、冥界《めいかい》に落ちてもらう」

　ハーデースは、いきなり３人に向けて『冥界波《めいかいは》』を放《はな》つ。

ーーこの技《わざ》はヤバいーー

　鬼一《きいち》は咄嗟《とっさ》に

『迷方路陣《めいほうろじん》』

　と、素早《すばや》く防御術《ぼうぎょじゅつ》を唱《とな》えた。

　すると、あたりは、霧《きり》がかかった樹海《じゅかい》のような風景《ふうけい》に変化して、鬼一《きいち》たちの姿《すがた》は完全に消えて行く。

　急に現れた樹海《じゅかい》を眺《なが》めながら

「ちっ、逃げられたか」

　ハーデースが悔《くや》しそうに呟《つぶや》く。

「奴《やつ》らは雑魚《ざこ》よ、ほっといてポセイドンたちの救出《きゅうしゅつ》を急ぎましょう」

「確《たし》かに、ポセイドン救出《きゅうしゅつ》が優先《ゆうせん》だ。しかし、これ程《ほど》の術者《じゅつしゃ》を生かしておくと後で厄介《やっかい》だ。ゼウス、あれをやれ」

　ハーデースが、ゼウスに催促《さいそく》する。

「あれって何じゃ？」

「あれだよ、あれ」

「ああ、あれじゃな」

　ゼウスは、腰を落とし両手を引いて構《かま》えた。

「か〜め〜は〜め〜」

「ちょっと待て！お前は、いったい何をしとるんじゃ」

　ハーデースが突《つ》っ込《こ》む。

「なにって、かめはめ波《は》じゃ。お前が、やれって言ったんじゃろ」

「違《ちが》うだろ！かめはめ波《は》で、どこを攻撃《こうげき》すんだよ！だいいち、かめはめ波《は》なんて、お前は出したことが無いだろ！」

「なんじゃと！男なら一度は、出来《でき》るかどうか試《ため》すじゃろ」

「今、試《ため》す必要《ひつよう》は無いんだよ、お前は小学生か！オリンポス親衛隊《しんえいたい》を召喚《しょうかん》するんだよ！」

　ゼウスは、ハーデースに怒《おこ》られた。

「ああ、そっちじゃったか。では『親衛隊召喚《しんえいたいしょうかん》』」

　ゼウスが唱《とな》えると、３人の屈強《くっきょう》なオリンポスの戦士が出現《しゅつげん》した。

「今日は調子《ちょうし》が悪いのぉ、３人しか出なかったわ」

「３人で充分《じゅうぶん》だ。さっきの奴《やつ》らは親衛隊《しんえいたい》に任《まか》せてポセイドン救出《きゅうしつ》に行くぞ」

「では、お前らは、転生者《てんせいしゃ》どもを見つけて抹殺《まっさつ》するのじゃぞ」

　ゼウスは、オリンポス親衛隊《しんえいたい》に指示《しじ》を残すと、ハーデースたちと去《さ》って行った。

ーーまずい事になったな、国際電器保安協会《こくさいでんきほうあんきょうかい》の、あんな大物が出て来ているなんて計算外《けいさんがい》だ。とりあえず一度、署《しょ》に戻《もど》ろうーー

　鬼一《きいち》は、みんなを脱出《だっしゅつ》させたものの、立ち合った瞬間《しゅんかん》にハーデースやゼウスの強さが、桁違《けたちが》いに巨大なことを見抜《みぬ》いていた。

「鬼一《きいち》さん、どうしたんだ？確《たし》かに強そうな相手ではあったが、戦う前から逃げるなんて、アンタらしくないぞ」

　岩法師が心配《しんぱい》している。

「アイツらはヤバい。特に陰気《いんき》な男と爺《じい》さんの２人は、あのリンゼイ老師以上《ろうしいじょう》の実力の持ち主《ぬし》だ」

「なんと、そんな男が２人も」

　路上で岩法師と鬼一《きいち》が話していると

「変な３人組が、追いかけて来るぞ」

　と、狂四郎が刀を抜《ぬ》いて構《かま》えだした。

　ブランド服屋の方向から、親衛隊《しんえいたい》の３人がコチラに向《む》かって走って来る。

　オリンポス親衛隊《しんえいたい》というだけあって、全員ムキムキマッチョで剣《けん》と盾《たて》を持っている。

「殺《や》るぞ！」

ーー奴《やつ》らぐらいなら、なんとかなるーー

　鬼一《きいち》の掛《か》け声と共《とも》に、岩法師と狂四郎は、親衛隊《しんえいたい》を迎《むか》え撃《う》つ。

　京都のある屋敷《やしき》に、黒服の男たちが入っていく。この屋敷《やしき》は、古来《こらい》から鬼神《きしん》が住むと言われている鬼屋敷《おにやしき》である。

　時空の間《はざま》に存在《そんざい》しているため、普段《ふだん》は人の目には見えないのであるが、今はハッキリと、その姿《すがた》を現《あらわ》している。

「白鬼様《はっきさま》」

　屋敷《やしき》に入った黒服の男が呼《よ》ぶ。

「首尾《しゅび》はどうだ？」

　白鬼《はっき》と呼ばれた男が尋《たず》ねる。

「はい、ポセイドンとヘスティアは捕《とら》らえましたが、ハーデースには逃《に》げられてしまいました」

　報告を聞くと、白鬼《はっき》は立ち上がった。背《せ》が高く均整《きんせい》のとれた体格《たいかく》をしている。

「では、征《い》くか」

「何方《どちら》に行かれるのですか？」

「ゼウスとハーデースのいる大阪だ」

　と、言い終《お》えると、スッと白鬼《はっき》の姿《すがた》が消えた。

　激闘《げきとう》の末《すえ》に、鬼一たちは、なんとかオリンポス親衛隊《しんえいたい》を倒すことが出来た。

「俺は今から大阪府警《おおさかふけい》に行って、今後の対策《たいさく》を相談《そうだん》して来る。君らは宿舎《しゅくしゃ》で待機《たいき》していてくれ」

　と言うと、鬼一《きいち》は大阪府警《おおさかふけい》に行ってしまった。

「鬼一《きいち》さんは、えらく神経質《しんけいしつ》になっていますが、アイツらそんなに強いんですかね」

「彼がそう言うのなら、そうであろう」

　狂四郎と岩法師が話しながら、宿舎《しゅくしゃ》に帰ってみると、ピザを食べ終《お》えた虎之助がリビングでお腹《なか》を出して寝《ね》ている。

「小太郎はどうした？」

　岩法師は、虎之助を起こしながら聞いた。

「ムニャムニャ、敵《てき》エネルギー発見レーダーに、どえらいエネルギー反応《はんのう》が出たとか言って、見に行ったでござる」

　まだ、虎之助は眠《ねむ》そうである。

「アイツ、一人で行ったのか？」

「一人で充分《じゅうぶん》でっせ、って言ってたでござる」

「いや、無理だろ。場所は分かるか？」

「難波《なんば》だと思うでござる」

「心配なので拙僧《せっそう》も行ってみる。虎之助、お前も来てくれ」

「拙者《せっしゃ》は、まだ眠《ねむ》いでござる」

　虎之助は、目をこすりながら拒《こば》んでいる。

「あとで、寿司《すし》を奢《おご》ってやるから」

「それなら、行くでござる。敵《てき》がいたら拙者《せっしゃ》が全員ブッ殺すでござる」

　寿司と聞いて完全に目が覚《さ》めた虎之助は、自分の刀を持って、お寿司《すし》を食べている自分を想像《そうぞう》しながら、笑《え》みをを浮《う》かべるのであった。