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羅刹

　虎之助《とらのすけ》がショッピングから宿舎《しゅくしゃ》に帰ると、ちょうど小太郎《こたろう》たちの修行《しゅぎょう》が終わったところであった。

「ただいまで、ござる」

「あっ、姉さん。お帰りなさい」

　激《はげ》しい修行であったようで、小太郎と狂四郎《きょうしろう》はボロボロになっている。

「加藤は、何処《どこ》でござるか？」

　虎之助は加藤の居所《いどころ》を尋《たず》ねた。

「あいつは、お風呂《ふろ》に入ってますわ。油断《ゆだん》しているハズやから殺《や》るなら今でっせ」

　小太郎は、加藤が殺されるのを期待しているようだ。

「そうでござるか」

　だが、愛想《あいそ》なく虎之助は浴室《よくしつ》に向かう。

ガラッ

「誰だ」

　入浴中に、いきなり誰かが入って来たので、加藤は少し驚《おどろ》いた。

「拙者《せっしゃ》でござる」

　虎之助である。

「男の入浴中に、若い娘《むすめ》が入って来るんじゃない」

　加藤が咎《とが》めるが

「大丈夫でござる。拙者《せっしゃ》、見えないように、覚悟《かくご》を決めて両目を潰《つぶ》して来たでござる」

　と、意外な返答《へんとう》があった。

「なっ、なんと！本当か？」

ーー両目を潰《つぶ》すとは、ただならぬ決意だ。いったい何事《なにごと》が起《お》こったのだーー

　加藤は、虎之助の覚悟に驚愕《きょうがく》した。

「ウソでござる」

　しかし、嘘《うそ》であった。

「なんだ、ビックリした。それで、なんの用だ？」

「聞きたい事があるでござる」

「風呂《ふろ》から出るまで待てんのか」

「待てるけど、アホを待つのは、アホらしくて嫌《いや》なのでござる」

ーークッ、こいつ。自分が一番アホのクセに、他人《ひと》にものを教えてもらう態度《たいど》じゃないなーー

　加藤はムカついたが、グッと我慢《がまん》して

「何を聞きたいんだ」

　と、尋《たず》ねる。

「羅刹《らせつ》と呼ばれている鬼についてでござる」

「羅刹《らせつ》だと！」

　思わず加藤は、湯船《ゆぶね》から立ち上がった。

「裸《はだか》でござるな」

　虎之助が加藤を見ながら言った。

「当たり前だろ、入浴中なんだから」

「貧相《ひんそう》な身体《からだ》でござるな」

　虎之助は上から目線《めせん》で言った。

「お前だって貧相《ひんそう》じゃねえか！」

「拙者《せっしゃ》は、ムチムチで、けしからんボディでござる」

ーー嘘《うそ》つけ、チビガリのクセに。だいたい、けしからんボディって自分で言うやつ初めて見たわ。やっぱりコイツは、とんでもないバカだーー

　と、加藤が呆《あき》れていると

「頭がハゲかかっているでござるな」

　虎之助が、加藤の濡《ぬ》れた頭部を見ながら言った。

「ほっとけ！それより、羅刹《らせつ》の事が聞きたいんじゃなかったのか？」

「あっ、そうだった。お主《ぬし》の面白《おもしろ》ボディのせいで忘れていたでござる」

ーーくっ、ムカつく小娘だが、羅刹《らせつ》の事は気になる。とりあえず聞いてみようーー

「羅刹《らせつ》がどうしたんだ？」

「心斎橋《しんさいばし》で、拙者《せっしゃ》を襲《おそ》って来たでござる」

「なんだと！よく無事に帰って来れたな。羅刹《らせつ》といえば、鬼神の中でも最強の部類《ぶるい》に入るバリバリの武闘派《ぶとうは》だぞ」

ーーなんて事だ。羅刹《らせつ》が大阪に現れてＤＳＰの転生者を襲《おそ》うとはーー

　加藤は、服を着ようと棚《たな》から自分の下着を取った。

「派手《はで》なパンツでござるな」

　虎之助がパンツを見ながら言った。

「ワシのパンツは、どうでも良いから、皆《み》んなをリビングに集めておいてくれ。緊急《きんきゅう》ミーティングをするぞ」

ーー羅刹のことを、皆《み》んなに説明せねば危険だーー

「尻《しり》の穴が２つあるでござるな。それに変な臭《にお》いがするでござる」

　虎之助が、鼻をつまみながら言った。

「尻《しり》の穴が２つもあるか！っていうか、ワシの尻《しり》は、どうでも良いんじゃ！早く皆《み》んなをリビングに呼べって言ってんだろ！」

　ついに、加藤はキレた。

　10分後、宿舎《しゅくしゃ》のリビングでは、緊急《きんきゅう》ミーティングが行われていた。

　加藤に岩法師《いわほうし》、虎之助と小太郎、狂四郎もいる。

「ギャルとのデートで遅《おく》れちゃったじゃん」

　デートから帰って来たばかりの武蔵《むさし》も加《くわ》わった。

「加藤さん。その羅刹《らせつ》っていう鬼は、そんなにヤバい奴《やつ》なんですか」

　岩法師が加藤に聞いた。

「奴《やつ》は、鬼神の頂点《ちょうてん》に立つ士会鬼《しかいき》に次《つ》ぐ能力を持つと言われている強者《つわもの》だ」

　加藤が説明する。

「という事は、全《すべ》ての鬼の中でナンバー２というわけか」

　言ってから、岩法師は溜息《ためいき》をついた。

「そんな奴《やつ》が、なんで大阪に来たんや？」

　小太郎も、さすがに少しビビっており、ノートに羅刹《らせつ》の情報を書き始めた。

「それは、ワシにもわからん。だが、皆《み》んな用心するように。決して一人で戦ってはならん、すぐに応援《おうえん》を呼ぶんだ」

「拙者《せっしゃ》は一人でも余裕《よゆう》でござる」

　虎之助は、一人でも殺《や》る気である。

「甘いぞ虎之助。一度戦ったそうだが、すでに奴《やつ》の術中《じゅっちゅう》にはまっておる。相手に大《たい》した事ないと思わせておいて、なぶり殺しにするのが羅刹の常套手段《じょうとうしゅだん》だ」

「悪趣味《あくしゅみ》な奴《やつ》でんな」

　小太郎は、ノートに書き込んでいる。

　しかし、すぐ隣《となり》にいる虎之助が、消しゴムで消していく。

「加藤さんは、羅刹《らせつ》と戦った事はあんスカ？」

　武蔵が聞いた。

「ワシは無いが、京都ＤＳＰの転生者は何人か殺《や》られておる。お前も、京都にいたんだ。ある程度《ていど》は知ってるだろう」

「まあ、少し噂《うわさ》では聞いた事あるッスけど、実際に見たことは無いッスね」

　武蔵は、あまり知らないようだ。

「京都のメンバーは、何人か殺されていると」

　熱心に小太郎は、情報をノートに書き込んでいく。

　そして、虎之助が消している。

「よし、だいぶ羅刹《らせつ》の情報がまとまったで。とりあえず、自分なりに対策《たいさく》を考えますわ」

　と、満足している小太郎であるが、ノートは白紙であった。