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なんでこんなに虚しいんですか？

披露宴での会食の最中、事件は起こった。

殿下が、吐血したのだ。

医務室に運ばれ、医師たちは最善を尽くしたが……。

死因は、毒だ。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

私は、ドレス姿のまま、会場を後にした。

端から見れば、新郎を亡くした新婦のご乱心…では通らないか。

大丈夫、誰にも見つかってないからね。

私は、一直線にあの山を目掛けて走った。

小さい二つの石の前に着いたとき、履いてたはずの靴は脱げ、純白だったはずのドレスは、赤茶色の土にまみれていた。

「…やったよ、おとうさん。おかあさん。」

隠し持っていた予備のナイフを、スカートの裏から取り出しつつ、呟いた。

「陛下はね、一連の出来事を、無かったことにしたかったんだって」

「そのためにはね、殿下が邪魔だったんだって」

「凄いよね。実の息子を手に掛けさせるなんて」

「陛下は、ヴィヴァーチェ様に世襲して欲しかったって、言ってた」

「私もそれが良いと思う」

「陛下は、協力すれば褒美をやるって言ってたけど、絶対に口封じに殺される」

「殺されるくらいなら、自分で死のうと思ったの」

「それにしてもさ、皮肉なもんだよね」

乾いた笑みを浮かべた。

私、笑うのって苦手。なんか、騙してるみたいだもん。

だから、忘れてからは、思い出しても無表情だったのに。

普段笑ってた聖女サマが無表情だと、怖いんだって。

「忘れて、計画は自分でおじゃんにしたのに、ちょうど思い出したタイミングで、陛下に焚き付けられるなんてさ」

「陛下は、自分に一番似てるのはヴィヴァーチェ様だって言ってたけど、やってることは、正反対だね」

「でも私、結構頑張ったでしょ？」　

……だから、もう良いよね…？

私は、そう呟いてから少し考えてナイフを手放し、殿下と口付けたその唇を舐(・)め(・)た(・)。

仄かに感じる味は、甘かった。

これが、初恋の味というものなのだろうか。

…殿下も、この味を味わったのだろうか。

カラン、カランカラン……と手に持っていたナイフが転がる音がする。

山は、いつも以上に静まり返っていた。