弱虫の僕と、天ノ川の輝き。

作者： Benjamin

お久しぶりです。

掌編小説を投稿しております。

最後までお付き合い頂ければ幸いです。

僕を一言で言うなら『弱虫』だろう。

大きな決断を下すのが苦手で、事なかれ主義だと自覚している。

こと、恋愛に関しては尚更だ。

帰る人のほうが目立つ20時過ぎ、僕は隣町で行われている七夕祭りの会場にいた。

最近知り合った――事になっている。彼女と遊んだ今日、「まだ遊び足りない！」とグズる彼女を宥める為、ここまでやってきたのだ。

駅ビルの2階部分、改札前の広場から覗くロータリーには人が溢れかえっていた。

「電車が空いていたから……もしかしたらって思ったけど、やっぱり混んでいるね」

僕の言葉に彼女も頷いている。この光景には些か驚いているようだ。

彼女は辺りを見渡すと、困り顔で答えた。

「うん。こんなに人が多いと逸れちゃいそうだね」

――じゃあ、逸れないように手を繋いで行こうか？

喉元まで出かかったその言葉は、やっぱり怖くて戻っていってしまった。

代わりに出た言葉は我ながら何とも間抜けな一言だ。

「大丈夫だよ！　逸れても、携帯があるし。ね？」

弱虫な僕、項垂れている本当の意味を彼女は知らない。

＊＊＊＊

折角来たからと、屋台でたこ焼きを買う僕達。

そんな僕達を、少しお酒の入った店のおじさんが誂うように笑って言う。

「おう！　可愛い彼女と2人で食べるのかい？　箸は2つ入れておくよ！　羨ましいねぇ！」

その言葉に慌てて彼女を見ると、少し困った様な、照れた様な顔で笑っていた。

彼女は、悪気の無い声で応える。

「そんなんじゃないですよー」

そう、”そんなんじゃない“のだ。

僕達が偶然友人の付き添いで行った学食で知り合ったのは、実は僕の友人の陰ながらの努力の結晶だったり、僕はずっと前から彼女の事が気になっていたり、今日の1日を心待ちにしていたり……。

兎に角、”そんなんじゃない“のだ。

人混みと、その言葉のダブルパンチをモロに喰らった僕は、まともに立っていられる訳もなく、路地裏にある小さなベンチへと彼女を誘った。

1.5人分のサイズのベンチでは、奇しくも寄り添って座る形になった僕達。

気まずい空気から逃れようと、僕はビルに挟まれた小さな夜空を見上げた。

思わず、溜息が漏れる。

――空の上では、昔話の2人が1年に1度の逢瀬を楽しんでいるのに、僕は何をやっているのだろう。

暫く黙っていた彼女は僕に合わせる様に空を見上げると、ゆっくりと空に語りかけた。

「あのね、1つ言っておきたい話があるの。……私達って学食で知り合ったじゃない？　そう、偶然ね。でもね、本当は違うの」

予想外の言葉に、僕の胸はドキリと音を立てた。彼女は一体、何を話そうとしているのか。

「あの……ね。私、実はね、貴方と一緒に遊びに行ってみたいなって……」

ここまで言われてようやくその意図が見えてきた。駄目だ、それ以上は彼女に言わせてはいけない。

最後の言葉は、僕が、僕から言わなくちゃ。

「ちょっと待って！」

路地裏に僕の声が響く。

「そこから先は僕に言わせて下さい。……ずっと前から好きでした。僕と……」

「付き合って下さい」

思わず、溜息が漏れる。でもそれは、さっきとは違う。

ようやく彼女を見ると、彼女は手で目元を拭っていた。

「あれ？さっきまで星が見えていたのに、今はグチャグチャで見れなくなっちゃった……」

弱虫な僕とは、もうお別れだ。意を決して彼女の肩を抱く。

「来年もお祭り、2人で来ようね？」

僕の肩で頷く彼女、見上げた夜空は僕にも歪んで見えた。

最後までお読み頂き、ありがとうございました。

連載中の『sweet-sorrow』もよろしくお願い致します。

最新話は近日投稿予定です。

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@Benjamin151112