ワケあり８人目④
ジェーンとデート回その２です。
ちょっとやりたい事を書いていたら１回に収まりきりませんでした……。
「いらっしゃいませ」
「次のゲームから参加していいか？」
「ええ、空いているお席へどうぞ」
いくつかあるカード系のテーブルの中で、俺は若い男のディーラーがいるブラックジャックもどきのテーブルに座る。
俺以外にも貴族の子供っぽい客や、中年の男性といった客が席を取っており、俺が経験豊富には見えなかったのか、カモを見るような目でこちらを見ていた。
賭け方はブラックジャックと同じ、ゲームに乗るかどうかだ。
手札がショボければすぐにドロップできる。
つまり、よほど偏って初手が悪くなければ、降りるタイミングも見計らいやすい。
「では、ゲームを始めます。１０ラウンドで１セットとさせて頂いております。賭け金はチップ１枚からとなっております」
俺に配慮してくれたのか、簡単な説明の後、ディーラーがカードを配っていく。
俺の手元へ裏向きで配られたのは、１５のカード。
いきなり最大値だ。
もう１枚１５のカードがくれば、ほぼ勝ち確の数字だが、半端な数字が来ると、勝負するにも中途半端なものになりやすいので、次のカード次第だな。
とりあえず、最低限の賭け金であるチップ１枚をテーブルに置く。
「……コール」
次に公開情報となる２枚目のカードは１。
何のカードを引いてもバーストになる事は無いので、とりあえずゲーム継続を選択し、チップを追加で１枚出す。
他の客も殆どが様子見で、同じようにチップを１枚追加。
テーブルを見渡すと、公開情報で手札が強そうなのは２人。
ディーラーの方は何とも言えない札なので、数字が読みにくい。
「では、次のカードです」
続いて配られた、表向きのカードの数字は１３。
合計は２９なので、勝負に行っても悪くはないか。
とはいえ、確定で勝てるほどではないので、賭け金を吊り上げる必要は無い。
とりあえずは無難に行こう。
「コールだ」
他の客も殆どがコールを選択し、俺と同じく追加で１枚のチップを出す。
「レイズだ！」
そんな中、中年の男性はチップを５枚追加し、大きく勝負をかけてきた。
よほど自身があるのか、それともブラフか。
最終的な配当はチップの総数を勝者が持っていく形になるが、レイズの場合は取り分が大きくなるので、手が強ければレイズは使い得というわけだ。
とはいえ、負ければ追加したチップは全損なので、ハイリスクではある。
「では、カードを公開して下さい」
ディーラーの掛け声で、全員が裏向きのカードを表にする。
俺は２９、その他の客の多くは２６～２９くらいで、先ほどレイズをした中年の客は３１。
よほど強気だったから、結果は読めていた。
ゲームそのものは回転が速いけど、引きに左右されるからイマイチか。
とりあえず１ラウンド分だけブラックジャックもどきをやってから、俺はそのテーブルを離れた。
収支は微妙にプラスといったところ。
「いらっしゃいませ」
次に向かったのは、若い女性がディーラーを務めるポーカーもどきのテーブル。
ここにはブラックジャックもどきのテーブルよりも人が多い。
客層も老若男女が入り混じっており、より混沌としている。
「次から参加する」
「かしこまりました」
１席だけ空いていた場所に腰を下ろし、現在進行中のゲームを見守っていると、１人の老人がロイヤルストレートフラッシュに相当する役を作り上げ、高笑いしながら配当を受け取っていく。
パッと見だが、相当にツイてそうだな。
ま、ポーカーならいくらでも心理戦で勝てる。
役が強いに越した事は無いが、役が安くてもやりようはあるし。
「では、最初の賭け金をお願いします」
ディーラーの音頭で、各々が賭け金をテーブルに置いていく。
殆どはチップ１枚からのスタートで、先ほど勝っていた老人は５枚スタート。
その様子を見て、俺は最大の賭け数であるチップ１０枚をテーブルに出す。
俺がいきなり最大数を賭けたのを見て、他の客は訝しげに俺を見る。
少し緊迫した空気が流れた所で、ディーラーがカードを配っていく。
「追加で１０枚だ」
配られた５枚のカードを確認し、俺は交換もせずに１０枚のチップを上乗せした。
周囲からは相当に自信のある手に見える事だろう。
俺の思惑に乗り、他の客は次々と降りていく。
「ならば追加１０枚」
唯一、老人だけは張り合ってきた。
あとはお互いに賭け金を吊り上げ合って、お互いに追加をやめた時点で勝負となる。
さて、どこまで吊り上げるかな？
「追加だ」
ノータイムでさらに１０枚を上乗せ。
そんな俺の賭け方を見て、老人はしばしの逡巡を挟んだ後、追加で１０枚を出してきた。
よしよし、まだ乗ってくれるか。
「当然追加だ」
さらにノータイムで追加１０枚。
すでに３０枚の賭け金を出しているが、老人はムキになっているのか、俺に張り合ってどんどん賭け金を吊り上げていく。
「追加だ」
８０枚目のチップを追加で出した辺りで、老人も相当に考え始めた。
乗るかどうか、悩ましいよな。
「いかがなさいますか？」
ディーラーから確認の声をかけられ、老人は両目を閉じ、黙って考え込む。
勝てば大きいが、万が一負ければ、今までの勝ち分は大幅に減ってしまう。
次の追加をして、俺が上乗せすれば９０枚賭けだ。
リスクリターンをどう考える？
「……降りよう」
最終的な自分の役を考慮し、俺が万が一強い役を握っていた場合、勝てないと踏んだのだろう。
老人が降りた事で、他に競う相手がおらず、最終的に俺の１人勝ちとなる。
あまりにも思惑通りにいったので、俺は思わず笑みを浮かべてしまう。
「悪いな。役無しなんだ」
虚勢で全ツッパというあり得ない賭け方をしたわけだが、他の客の賭けたチップが俺の元に集まるのを眺めながら、役無しだったと種明かしをしてみれば、老人は驚愕に目を見開いていた。
これで、ある意味トラウマを他の客に植え付ける事に成功したので、そのままゲームを続けていく。
…
……
………
「じゃ、俺はこれで」
最初の役無しで全ツッパという俺の賭け方で、トラウマを得た客たちを手玉に取り、チップをかき集める事３０分程度。
始める前は１００枚と少しだったチップは、５００枚に達していた。
時間的にもそろそろジェーンと合流していい頃だろうな。
そう思ってカジノ内をうろついていると、受付の辺りで俺を待つジェーンの姿があったので、周囲の迷惑にならない程度の小走りで彼女の元へ向かう。
「よう、調子はどうだ？」
「結構集まったぞ。５００枚だ」
合流してから、集めたチップの枚数を報告してみれば、彼女は目を見開く。
「マジか。初日でそんだけ勝てるなんて、随分と勝負強いんだな」
「いや、心理戦の賜物だ。場さえ掌握してしまえば、どうとでもなる」
役無し全ツッパの後、しばらくはやる気の無いゲームを続けてから、またいきなり全ツッパ賭けをしたら、結構な人数が乗ってきてくれたので、そこでストレートフラッシュ相当の役を出して全取り。
あれは笑いが止まらなかったな。
さすがに空気が悪くなったので撤退したわけだが。
「４００枚も集めればあたしの勝ちだと思ってたが、上には上がいるもんだ」
そう語るジェーンは、何だかんだで４００枚ものチップを集めてきている。
マトモな勝負の仕方をしていないので、ちょっとだけ後ろめたい気分だ。
「ジェーンはずっとルーレットで賭けてたのか？」
「いや、ある程度ルーレットで集めてからは蛇レースに行った。しばらく負け込んで、最後に全賭けからの順位当てが全部ハマって、４００枚までチップが増えたってワケだ」
何と。
まさかの蛇レースで全順位的中か。
何というか、土壇場の勝負強さのようなものを感じるな。
ある意味、彼女のイメージ通りと言えばその通りなのだが。
「そんじゃ、チップ交換と行くか」
ぼちぼち楽しんだし、カジノだけで時間を使うつもりは元より無かったのだろう。
俺たちはチップの清算に向かう事にした。
換金以外に、チップで交換できる景品もあるので、目録を見てどうするかを考える。
とはいえ、景品でこれといって欲しいものが無かったので、俺は換金でいいか、と思っていると、隣のジェーンが目録とにらめっこをしているのが目に入ったので、こっそりと様子を伺ってみると、ある一点に目線が釘付けだ。
ちょうど交換に必要なチップ枚数は５００枚。
その内容は、有名なブランドのぬいぐるみだ。
「じゃあ、俺はこれと交換で」
稼いだ５００枚のチップを係員に渡し、ジェーンがジッと見ていた物と引き替えると、隣のジェーンがしばらくフリーズした後に換金で、と言葉を発した。
俺が引き換えた景品は、デフォルメされた巨大な竜のぬいぐるみだ。
どうやらこのカジノの限定品らしく、４足歩行型の赤い竜のぬいぐるみは、その愛らしい見た目からして、女性向けなのが一目でわかる。
「袋に入れましょうか？」
「お願いします」
１メートルくらいある巨大ぬいぐるみを紙袋に包んでもらい、それを受け取ってカジノを後にし、しばらく歩いて商業区に戻っていく。
その間、お互いに会話は一切無い。
「やるよ。欲しかったんだろ？」
そう言って、俺はジェーンに大きな紙袋を差し出す。
しばしの逡巡の後、彼女は遠慮がちに大きな紙袋を受け取る。
「……笑わないのか？」
自分のキャラじゃない、と思っているのだろう。
羞恥に顔を赤くしながら、ジェーンはそう問うてきた。
「趣味は人それぞれだしな。さすがに他人に迷惑がかかるならどうかとは思うが」
それを言うなら前世オタクだった俺は、人にあまり趣味の話題を出せなかったわけで、ジェーンの気持ちはよくわかるのだ。
だからこそ、親しい間柄の人間に趣味を容認してもらえる事は、何よりも嬉しい。
「……ありがとな」
小さなお礼の言葉と共に、ジェーンはぷいっとそっぽを向いた。
照れ隠しなのが丸わかりだが、あまりその辺りはつつかないでおこう。
「もしかして、それが欲しくてカジノに通ってたのか？」
純粋に気になったので、彼女に聞いてみれば、まだ僅かに赤い顔のまま、ジェーンはこちらを向く。
「そういうワケでもねえ。単純に、勝負をする時の空気感が好きなんだよ。勝つか負けるかの、あの緊張感。別に稼ぎたいわけじゃねえから、最終的に勝っても負けてもどっちでもいいしな。ま、幸いというかなんというか、今まで大きく負けた事は無い」
なるほど、と彼女の返答に納得してから、今まで大きな負けが無いというのは、ここ一番での勝負強さの現れなのだろうなと思う。
「……どうせ知られちまったんだ。ちょっと付き合え」
特に目的も無くぶらついていると思っていたら、ジェーンはおもちゃ屋の前で足を止めた。
ぬいぐるみの専門店のようで、ショーケースには様々なぬいぐるみが飾られている。
「あんま詳しくなくても良ければな」
特にぬいぐるみの良し悪しなんてわからんしな。
と言外に伝えれば、構わんとばかりにジェーンは店内に入って行ったので、俺もその後ろに続く。
その後、ここで時間の殆どを使ってから、レストランで夕食を済ませて屋敷に戻ったわけだが……ぬぐるみについて俺に熱く語るジェーンの姿は、呪いで失われた少女の頃のように、幼くもイキイキとしていて、可愛かった。
いわゆる、ギャップ萌えというやつだな。
そんなジェーンの新しい一面を見つけられて、シャルやカナエとのデートに勝るとも劣らない楽しい１日を終えるのだった。
ギャップ萌え、好きだよねえ？（同調圧力）
ちょっとカジノシーンの多くに容量を割きすぎた気がしますが、ポーカーの役無しをハッタリだけで勝つ、という流れをやってみたかったんです。
一応それっぽく書いてはいますが、作者はそういうギャンブル心理とかには詳しくないので、ここおかしくね？っていう指摘があったらコメント等でご教授頂ければ幸いです。
