ろくでもない奴らがこの街には存在している。それは認めるしかない。
泣きじゃくる由芽を里奈は懸命になだめながら、そうこうしているととりあえずお開きなった。
三人は揃って外に出ると五人組の男連中に取り囲まれる。こちらをあきらかに威嚇するような視線の浴びせ方だった。
「何か用ですか？」
久遠は物怖じもせずに訊ねる。その態度が気に入らなかったのかリーダー格らしい男の怒気がいっそう強まる。
「そこのお前」
男の一人が由芽を指さす。由芽はびくりと肩を震わせて縮こまる。
「乱暴な物言いやめてもらえますか」
里奈は由芽をかばうように後ろに下がらせると、唸るような低い声をあげる。
「こいつらに何をしゃべったのか言え。場合によっちゃ、ここで全員潰す」
里奈はその言葉に怒りを顕わにする。
「なんて連中なの！」
「具体的にはどうするおつもりで？」
対して久遠は相変わらず冷静だった。
「リアルでケンカとなれば行動履歴が残って、あなた方の将来に傷がつくと思いますが」
「ふん。すぐに生意気な口が言えなくしてやるよ」
久遠はわざとらしく大仰なため息をつく。
「頭の不自由な人はこれだからね」
男の一人が怒りのあまりに殴りかかってくる。それを久遠は片手で受け止めて掴む。
「離しやがれ！」
「自分でほどいてみては？」
久遠は涼しい顔のままだ。
「ゲーム内のステータスの数値がリアルでも反映されるのはご存じですよね、先輩方」
手を掴まれた男は苦悶に満ちた表情に変わっていく。そのあたりで久遠は男の手を離した。
「おい、調子に乗るんじゃねぇぞ。俺たちをここまでコケにしたんだ。決闘してもらうぜ」
「そちらこそ友人にした無礼の数々、しっかり落とし前はつけてもらいますよ」
久遠はログインして相手に決闘状を送る。東京迷宮におけるプレイヤー対プレイヤーの正式ルールに則るものである。
男連中はもちろん里奈も由芽もログインする。
昼間の決闘であった。
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