■玲美の気持ち
玲美が久遠を連れてやってきたのは大型のショッピングモールである。
「ここを中心にみんな近くのホテルに泊まってるワケか」
「そういうこと。ちなみに私、これでも稼ぎはいいほうよ。宿泊費は何とかしてあげる」
「それは嬉しいけど、いいの？」
「だって、学生寮って無料で食事も泊まるところも提供されるんでしょ。お金に困ってるんじゃないの？」
「んー。あんまり困ったことはないかなぁ。金銭感覚がおかしいみたいに言われることはあるけど」
玲美は「あれ？」と首を傾げる。
「それこそいくらくらい持ってるの？」
「ごめん。これは秘密にしてるんだ。誰にも言わないことにしてるから」
どういうことだ。
「それと東方旅団のみんなもそんなにお金に困ってないはずだよ。その証拠にクランイベントに参加してないわけだし」
そう言えばそうだ。東方旅団はいつもランク外。つまりイベントに参加していない。
「どうやって稼いでいるの？」
「夜の魔物は強くなる分、ボーナスがあるんだよ。しかもそれが強制ログインゾーンの魔物ならさらにね」
それが東方旅団の稼ぎ頭だという。
「なるほど。それで宿泊費は実質無料だからお金は貯まるわね」
「まあ、そんなところ」
「それがダサいって風潮はあるわよね」
「過去にやってきたことをいまさら曲げろなんて、それこそ横暴じゃないか。僕はその考えを尊重するよ」
すると玲美はなんとも言えない表情になる。
「どうしたの？」
「なんかいやーな感じ。自分は何でも知ってることをわかってるから、他人をひたすら見下してる感じ」
「里奈にも似たようなことを言われた気がするなぁ」
――気をつけるよ。そう言おうとしたが、玲美がブスッとしている。
「どうしたの？」
「別になんでもない」
里奈の名前を出された上に同列にされたのが不服であった。だが、それを口には絶対に出せなかった。
里奈への嫉妬を認めてしまうことになるからだ。玲美は久遠を里奈には絶対に渡さないという覚悟であった。
面倒くさい女だと思うなら思えばいい。感情ばかりはこればかりはどうしようもないことなのだから。
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