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■東方旅団は乱入する

　こうして頼果、里奈、焚きつけた久遠。

　三人はグラウンドの真ん中へ向かう。

「何だ？　お前らみたいな弱小が出てくるようなところじゃねぇぞ」

　克馬は鬱陶(うっとう)しいとばかりに追い払おうとする。

　だが、久遠たちはそこから動かない。

「……ひょっとして、我々に挑もうとでも？」

　水呉はあきらかにせせら笑っている。

「グラウンド(ここ)での無用な争いごとはやめてください。やめないというならこちらも実力で排除します」

　久遠は高らかに言い放つ。

「……本気かね？」

　水呉の眉がピクリと動く。

「ええ、ケンカ両成敗です」

「舐めた口を聞きやがって……。覚悟はできてるんだろうな？」

　克馬はドスを効かせて声音に迫力をもたせるも、久遠は涼やかな表情のままだ。

「お二人こそ、そんな位置にいて大丈夫ですか？　最初にやられますよ」

　久遠の堂々とした物言いに、むしろ後ろにいる頼果と里奈が顔を引きつらせている。

　完全に挑発している。

「そこまで言うんだ。参加してもらおうじゃないか、第三勢力としてね」

「ぶっ殺す」

　久遠たちに決闘の招待が届く。内容はクラン同士による合戦。

　ルールは時間内までにメンバーが多く残っていた方が勝利。あるいは相手方を全滅させるかのごく単純な内容のものだ。

「里奈、最初に封印するのはこの二人だ。頼果は里奈を守ってやってほしい」

「あなたはどうするの？」

「僕は――」

　久遠は再度言い直す。

「僕はひたすら暴れるだけの簡単なお仕事です」

　久遠、里奈、頼果はログインすると同時にカウントダウンがはじまる。

　それからカウントダウンが終わると同時、里奈が両手から指で石つぶてを発射する。

　石つぶては克馬と水呉に当たる。

　こんなものダメージにならないだろう。石つぶてとは本来相手の注意を逸らすときにもちいる投擲武器だ。

　だが、二人の動きがあきらかに違う。何というか鈍いのだ。

　その間に久遠は雷光のごとく二人へ棍を振り抜きダメージを与える。

　頼果が驚いたのはさらにそこからだ。二人は何とその一撃でHPが瞬時にゼロとなる。

「……何をしたの？」

　頼果は里奈に訊ねる。たしかに二人を仕留めたのは久遠だが、それより以前に里奈が何かを仕込んだに違いない。

「くるわよ」

　だが、里奈は悠長に話している場合じゃないと頼果に注意を促す。

　いきなりクランリーダーがやられたことで周囲は騒然とする。

　だが、それでも戦いははじまったばかりだ。

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