第44話 聖人化
ケイロスバーン城の地下。
大きな通路を進んで行くと、その先は巨大な地下聖堂になっていた。
城を支える柱が何本もあり、一番奥には棺が見える。
その前にガーウィンがおり、俺たちの姿を見るなり目を点にさせていた。
「……王」
「ガ、ガーウィン！ 早く助けるのだ！」
ガーウィンは状況を把握したのか、ゴンを睨み付け静かに怒る。
「お前、裏切ったのか」
「裏切ってねえよ。最初から仲間でもなんでもないんだし」
「……騙してたというわけか」
「ま、そういうことだ。ほれ。王様が死んでもいいのか？ 嫌ならさっさとレオの首輪を外せ」
「くそっ……」
ガーウィンはゴンと俺を睨みながら、何やら戸惑っている様子である。
え？ ここは素直に外すとこじゃない？
「……王には申し訳ないが、魔王の力を解放させるわけにはいかない」
「いや、俺魔王じゃないから。ただの人間ですから」
「ガ、ガーウィン！ 何を言っておるのだ！ そんなことよりも我の命のほうが大事であろう！」
「……申し訳ありません。世界の平和のために、あなたには犠牲となっていただきたい。【天聖剣】が私に言っているのです。この者を倒さなければならないと」
「……うそーん」
王はポカンとしてガーウィンを見ている。
ゴンはもう人質としての価値が無くなったと考えたのだろう。
王から手を離し、犬でも扱うようにしっしと手を振る。
「ほら、帰れ。もう用はない」
「帰れと言われても……」
「邪魔だから消えろ……戦いに巻き込まれるぞ」
「へっ？」
大剣を背中から引き抜くガーウィン。
俺たちも一度大きく息を吐き、臨戦態勢に入る。
戦いの始まりの気配を察した王はそそくさと物陰に隠れるが、リーシャは俺たちの背後にいたままだ。
「リーシャ。お前も離れていた方がいい。巻き込まれるぞ」
「巻き込まれても構いません。私はレオ様と一緒にいたいのです」
「何でこいつ、こんなにお前に惚れてんの？」
「俺に訊くな。知るかよ……とにかくリーシャ。怪我されたら困るから離れててくれ。戦いが終わってからでも一緒にいることはできるだろ？」
「……レオ様、ご武運を」
リーシャは俺の手を一度握り、離れて行く。
「オレのご武運は？」
「俺が祈っておいてやるよ」
「ま、そんなの必要ないけどな」
「まあな」
俺とゴンはガーウィンを見据え、対峙する。
「異世界の魔王と勇者よ。まさか、俺に勝てるとでも思っているのか？」
「そのつもりだけど？」
「ふん。俺の実力も知らないで、そんな大きな態度を取ってもいいのか？」
「お前も態度がデカいんだよ。腹ごしらえにもなりゃしないんだから、さっさとかかって来い」
ま、こいつを食うわけにもいかないからな。
ゴンは少々面倒くさそうにガーウィンを睨んでいる。
ガーウィンはニヤリと笑い、大剣を天に掲げた。
「【天聖剣】よ！ 我に力を！」
大剣は光を放ち、ガーウィンを包み込んでいく。
それを見たリーシャが大きな声で叫ぶ。
「あれは聖人化！ お気をつけて下さい、レオ様！ ガレオンは天使と同格まで昇華し、大いなる光の力を使うつもりです」
「オレの心配はどうした」
ゴンはリーシャの方を見ることなくガーウィンの方に視線を固定したままであった。
「聖人化……一体どんな能力なんだ」
光が徐々に収まっていき、ガーウィンの頭の上に光の輪が顕在していた。
まさに天使のようだ。
そう表現するのが一番正しいと思えるほどに、奴は神々さを放っていた。
顔の険が取れ、まるで僧侶のような表情となったガーウィン。
奴は静かに口を開く。
「では、いきますよ」
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