第15話 山下への制裁
「うえーい！ うえーいぃいいいい！」
血の噴き出す右耳を押さえ、山下は屋上を走り回る。
俺は無表情のまま山下の走る姿を見据えていた。
「な、何やってんだよ！ 痛いじゃないか！」
「そりゃそうだろ。痛みを与えるためにやったんだから」
「な、何言って……」
俺は山下の右耳をもう一度引っ張った。
「痛ーい！ マジで痛いんだってば！」
「だから、痛くしてるんだから当然だろ」
俺は右の膝蹴りを山下の腹に入れる。
「うえっ……」
「顔面を狙ったら問題になるから、腹にしておけばいいんだったよな？」
「え、あ、え？ がはっ！」
もう一度膝蹴りを叩き込む。
奴を蹴った膝に、骨が折れる感覚が響く。
肋骨が折れたのであろう。
山下は軽く痙攣を起こしながら涎を垂れ流している。
「おい。俺が今までやられてきたのはこんなもんじゃないぞ」
今度は左の膝蹴りを入れる。
骨が折れないように、極力手加減してだ。
さっきも大して力を入れていなかったのだが、想像以上に俺の力が強くなっていたようで……まぁ、魔王ですからね。
「うえっ！ うえーひぃ！」
骨が折れないように、痛みを与えていく。
山下は涙を流し、懇願するような視線を俺に向けている。
だが俺は気にしない。
ただ黙々と膝蹴りを入れていく。
「おね――うぐっ！ た、助け――うえい！」
それでも山下の体は俺の攻撃に耐え切れなかったようで、骨が折れる感覚があった。
浅い呼吸となった山下は、白目を剥いている。
だからどうしたと言うのが、俺の率直な感想だ。
俺はさらに痛めつけてやろうと、膝を振りかぶる。
「レオ。もうやめとけ」
「……ゴン」
ポテチを食いながら屋上へとやってくるゴン。
俺は押さえつけていた山下の頭を手放す。
山下はバタッとその場に倒れ、俺の手の中には奴の髪の毛の束があった。
俺はそれを手をはたいて落とし、ゴンの方に向き直る。
「それ以上やったら死ぬぞ」
「……そんな簡単に死ぬかな？ 俺は今まで死ななかったぞ」
「お前の力は普通の人間のそれを大きく超えてしまってる。お前が犯罪者になるのも面白くないし、そこらへんでやめとけって」
「そっか。それは確かに面白くないな」
俺はこんな簡単に復讐が終わってしまうことに嘆息する。
そんな俺を見て、ゴンはため息をついた。
「お前は容赦ないからな」
「容赦ない……のかな？」
「容赦ない、というか、共感能力が欠落してるんだろうな」
「共感能力？」
俺は首を傾げ、ゴンの瞳を覗き込む。
どういうこと？
「こいつを蹴ってる時、痛そうだな、とか思わなかったろ？」
「ああ。だってこいつのことだからな。俺は全然痛くないし」
「それだよそれ。オレの弟を完膚なきにまで叩きのめした時もそうだ。お前は他人の痛みが分かんないんだよ。オレが感情乏しいのと一緒で、レオは共感能力が乏しいんだ」
「……マジ？」
「マジ。普通の人は、その痛みを理解できるんだよ」
「…………」
俺は愕然とし、その場に膝をつく。
まさか、俺にそんな欠陥があったとは。
ショックを受ける俺に、ゴンは微笑を浮かべながら言う。
「ショックだろ」
「ああ。ショックだ」
「でも、お前の欠点は分ったろ？」
「ああ。分かった」
「それが分かったらとりあえずいいじゃん」
「……いいのか？」
俺はいまだ痙攣を起こしている山下に視線を向ける。
するとゴンは山下の腹部に触れ、何やら手から光を放つ。
「【回復】の魔術だ。これも【勇者】の能力らしい」
痙攣が収まっていく山下。
意識は失ったままで、スース―寝息を立てはじめる。
ゴンは立ち上がり、ポテチを食べる手を再開させる。
「誰だって何か欠落していたり、おかしかったりするもんだ。それがお前の場合、共感能力だったわけで。大事なのはそれを理解することだ。痛みを知らないことを知る。それだけ知ってたら、これから気をつけることができるだろ？」
「まぁ、そうかな」
「オレだって感情が乏しいことは理解してる。自分を理解することが大事なんだよ。その上でこれからどうやって生きていくか。それを考え、成長する。そうやって生きていくのが人間の務めだ」
「なるほど」
俺はゴンの達観した意見に頷いた。
ゴンもゴンで色々なことを考えているんだな。
ためになるぜ。
それにゴンがいなかったら、今頃山下を殺してたかも知れない。
俺は急速に頭が冷えていくのを感じる。
「で、ゴンはどう成長してるんだ？」
「オレ？ んー……何もやってないな」
「やってないのかよ！ そんだけ豪語しておいて……」
「ま、ぼちぼちやって行こうぜ。お互い課題はあるけど、急いだってしょうがないだろ」
俺はポテチを食うゴンを見ながら苦笑いする。
「で、この後どうする？」
「うーん……とにかく、倭たちに復讐はするかな？」
「そっか。お前が今までやられたことを考えると止めれないし、止める気はない」
「……やり過ぎたらどうしよう？」
「そのためにオレがいる。オレがお前のブレーキになってやるよ」
「ゴン」
俺はとびっきり最高の友人の姿を見て、胸を熱くさせていた。
ゴンと出会えてよかった。今日ほどそう思ったことはない。
本当にありがとう。ゴン。
こんな俺と一緒にいてくれて。
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