４話 小さな理解者
序章まとめ投稿４話目です。
「ラルフ様、お乳飲んで下さい」
「ウゥゥンンン」
「奥様は、お出かけされてますから、このマルタのお乳を飲んで下さいませ……そうだわ。ローザ、ローザ！」
……ロー？
「なあに？ おかあさん」
「ああ、ローザ。あなたからラルフ様に言って差し上げて、お乳を飲んで下さいと！ あなたの言うことなら良くきいて下さるから」
「……はい」
……ロー。
「ラルフェウス様。よしよし。奥様がいらっしゃらないから淋しいのですよね。ローザが付いてますから、心配ありません。お乳を飲んで下さい。」
「アブアブ……マンマ？ マンマァ」
……ウマウマ。
「ああ、やっと飲んでくれた。ふう。２ヶ月もお乳を差し上げているのに、なかなか慣れてくれないわ」
「ラルフェウス様は、本当に賢くていらっしゃるから。奥様か、おかあさんかお分かりになります」
「うーん。アリーは、すぐに飲んでくれるけどねえ。ラルフ様は、なかなか……ローザが居てくれると、ご機嫌で助かるわ」
「お母さん……ああ、空が紅くなってる。夕食の準備は……」
「そうね。そろそろ始めないとね」
「アブブブ……ハァァ。ゲッフ」
「ラルフ様？ もうよろしゅうございますか？ ふむ。アリーは寝ているし」
「お母さん。ラルフェウス様は私が付いてますから」
「そう？ じゃあ、台所に居ますからね」
「はい」
「ラルフェウス様ぁ。いつもお可愛らしい。この真っ赤なほっぺの柔らかいこと」
「アブアブ」
「まあ指を？ ニギニギですか？？ うふふふ……」
「……ロ……」
「ロ？」
「……ロー」
「ロー……ロー……ロ……」
「えっ、えぇぇ」
「ロードゥ………ローズゥ」
「まさか。ラルフェウス様？」
「ロ・ロ……ローダァ」
「…………あっ、あああ……そうです。ローザです。ラルフェウス様」
「ローダァ」
「はい。でも、ローザです」
「ウウーーー？」
「ちょっと違ってます」
「ウウウウウ……ロー」
「ああ、正しくはローザです。さあ、仰って下さい。ラルフェウス様ならできるはずです」
「ロー……ダ」
「惜しい！ ローザです」
「ウゥゥゥウ……ローズァ」
「もう一回！」
「ロ、ロー、ローザ」
「はい！ ラルフェウスさまぁぁぁあああ」
「ビェエエエエエエ！！」
「ああ、ごめんねえ。アリー！ お姉ちゃん、大きな声出しちゃったわ」
「ローザ……ローザ……」
†
「だだいま」
「お帰りなさいませ。奥様」
「あら、どうしたの？ ローザ。目が真っ赤よ！」
「ええ。ちょっと。でも大丈夫です」
「そう……？」
「アブブブブ……」
「ああラルフちゃんたら。それよりローザ、何か有ったら言うのよ、私はあなたの叔母ちゃんでもあるんだからね」
「ありがとうございます」
「ふふふ。ママが帰って来ましたよ。ゴメンねぇ。でもローザお姉ちゃんが一緒に居てくれたからいいかあ」
「ロー……」
「アヘン、ゴホッ！」
「ローザ、風邪？」
「いいえ。大丈夫です、奥様」
「それなら良いけど？ ウチは赤子が２人も居るからねえ。お互い気を付けないとね」
「はい。奥様」
「淋しくなかった？ ラルフ。ママは淋しかったわよ」
「……マ」
「マ？」
「……ママ」
「えっ？」
「ママ！」
「奥様！」
「……呼んだの……かしら？ 私を？」
「ママ！」
「わぁぁあ。呼んだわ！ ちゃんと喋って。私のことをママって、ママって呼んだわ！」
「おめでとうございます。奥様」
「うっ、うん。ありがとう。ローザ」
「ローザ！」
「ローザって」
「はい。私も呼んで貰いました。凄いです、ラルフェウス様！」
†
「まさか、まだこの子が生まれて半年だぞ！ 本当にお前のことを呼んだのか？」
「本当よ！ ママって！ ローザも聞いてたし」
「それは凄い……けどなあ。でもな、マンマじゃないのか？ ママとマンマはよく似てるし」
「もう。あなたったら。そうだわ、ママの他にもローザとも呼んだのよ！」
「そうなのか。そうだ、ローザちゃんは？ ローザちゃんは、どのくらいで喋ったって？」
「１年位だそうです」
「だろう……大体そんな物じゃないかぁ。私の弟もそんな感じだったぞ、ホレホレェー」
「ウギャ」
【タイタイ！】
「あなた、痛いって。手をそんなに振らないでって」
「ごめん、ごめん……でもなあ。この子は泣かないし、大人しいから、大丈夫かな？」
「なんです？ 大丈夫って」
「ああ役所で、やっぱり数ヶ月前に赤ん坊が生まれたやつが居てな、毎日夜泣いて困ってるって言ってたぞ」
「それで？」
「うーん。なんていうか、ラルフは元気が無いのかなあって。アリーちゃんは、元気良く泣くしな」
「ラルフは元気だわ！ ちゃんと大きく育って居るし。何て言うか、うるさいのが嫌いみたい」
「だから自分でも泣かないってか？ あははは。ラルフのことがそこまで理解できる、お前の方が凄いんじゃ無いのか？」
「ローザも分かるって」
「へえ。そりゃあ……また。そうかローザのことも呼んだって言ってなあ」
「そうよ。私も聞いていたわ」
「そうかあ。ラルフは天才かも知れないな……ママって呼んでみ、ラルフ！」
「ンンン」
「嫌がってるかな？」
「ママ」
「おおぉう！ 本当だ……本当に呼んだぞ。そうだ！ 次は、パパ！ パパって呼んでくれ！」
「あなた！」
「パパだ！ パパだぞー」
「……パ」
「おっ！ パパだ！」
「……パッパ！ アブゥ！」
「てっ、天才だ！」
† † †
「ラルフ、お誕生日。おめでとう。お前も今日から１歳だぞ！」
ごしごしっと頭を撫でられた。
「パパ、ママ。ありあと」
「うん。よく言えたな！」
「ラルフ、おめでとう！」
「おめでとう」
白髪に白髭、顔中もじゃもじゃが居る。その隣には優しそうな、女の人も。２人ともたまに見る人だ。
「ジージ、バーバ、ありあと！」
「それから、アリーちゃんもおめでとう！」
「……」
僕の横に、女の子が座っている。
「アリー、大旦那様にお礼を申し上げなさい」
「あい！ マンマ」
「ははは。マンマか、もう食べても良いぞ」
「食べましょう」
「あい！」
「でも、ごめんな。アリーちゃんの誕生日は、４日前だったのだろう」
「いいえぇ。旦那様。ラルフ様と並んで祝って戴けるだけで」
「いや。アリーちゃんは。ラルフの又従姉だしな。ああ、ローザちゃんも、来月で５歳になるんだったな。おじさんは忘れてないぞ！」
「ありがとうございます。旦那様」
この子はローザ姉ちゃん。茶色い髪に、茶色の眼でとてもかわいい。大好き！
いつもは、別々に食べているのに、今日は一緒。楽しい。
「この子達の父親が亡くなった時。私達親子を、引き取って戴いて、いつも感謝しています」
ん？
ローザ姉ちゃんが、泣きそうな顔になった。
おなかでも痛いのかな？
「まあ、まあ。マルタさん。今日はお祝いだし、和やかにね」
「ああ、申し訳ありません。奥様」
「うむ。一族助け合って生きて行くというのは大事だ。なあ、ディラン」
「はい。父上」
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訂正履歴
2018/01/06 「もうこんな時間」→「空が紅くなってる」
