１３１話 いくつかの精算
友達付き合いでも犯罪一味でも、諍いを起こすのは金払いが切っ掛けとなることが多いと、何かの番組で見ました。特に功績を分け合うのは難しいですよね。
修学院の応接から神学科の教室へ戻る。
「光神暦２８４年に第一次遠征……」
バナージ先生と目が合って、説明が途切れた。
「戻りました！」
「おお、案外早かったな。席へ着け！」
ん？ バナージ先生は、俺が何の用件で呼び出されたか知っているのか？
それは、いつか訊くとして。
窓際まで歩いて席に着く。
「それで、２８４年に」
「先生！ 質問があります！」
「おお！ アネッサ、お前が質問するの珍しいな。なんだ？」
出鼻を挫かれたはずの先生は少し嬉しそうだ。俺は嫌な予感しかしないが、
「ラルフ君が、男爵様になったってのは本当ですか！？」
やっぱりか！ 瞑目。
「何の話だ？ アネッサ！」
先生顔が引き攣ってますけど。
「朝会が始まる前に、教員室へ入っていくラルフ君を見て、ピンと来た私は扉に自慢のこの耳を当てて聞きました。とぼけても無駄です！ 先生が男爵になったって言ってました！ 間違いないでぇす！」
一瞬にして教室が蜂の巣を突いたような騒ぎになる。
朝、確かに教員室でバナージ先生はそう言った、やや叫び気味で。
「男爵！？」
「えっ、男爵ってなんで？」
「准男爵の息子だったよね！？」
「もしかして、お父さん亡くなったとか？」
勝手に殺すな。
「騒々しいぞ！ 静かに、静かに！」
喧噪は先生の制止で、ようやく収まった。だがこのままだとみんな授業が手に付かなそうだ。隠すつもりはないし言ってしまおう。
「良いですか。先生」
手を挙げた。
「あっ、ああ。良いが……ラルフの方こそ、いいのか？」
「ええ、来月には官報の、まあ隅には載るでしょうから」
「わかった」
肯いてくれた。
「昨日ミストリアの准男爵に成りました」
おおうと声が上がり、なんだ男爵じゃなくて准男爵じゃないかと、みんなの視線がアネッサをなじる。まあ確かに大違いだからな。
えぇぇ、男爵って聞こえたもんと反駁している。
「理由については、みんなも知っての通り、南前門の魔獣騒ぎを鎮めた功績です。准男爵の爵位はいずれ父が隠居すれば受け継ぐものなので、それが少し早まっただけのことです」
「じゃあ、お父さんは？」
「ちゃんと生きてます！」
はあ……。
「それから、それとは関係なく、縁あってプロモスという国の名誉男爵にも成りましたが、男爵と言っても名誉男爵で、役職もないので特に何の特典もないし、この国では外国の爵位は余り意味がありません。よって、これまでと変わらず接して下さい。以上です」
言うだけ言って、席に着いた。
ほらほら、合ってたでしょとかアネッサが得意げだ。
「はぁい。ラルフはちゃんと説明してくれたぞ。それと神学科といっても光神教に関わる者、身分や爵位に拘泥するべきではないことは、皆知っての通りだ！ それにこれ以上は授業に差し支える。今週末試験であることは忘れてないだろうな、授業を進めるぞ！」
中には不承不承の者も居ただろうが収まった。
放課後、アネッサ達に捕まるかと思ったが、幸い来週頭の試験休み奉仕活動打ち合わせがあるとかで、皆早々に寮へ戻っていった。予めクルス君達には今度詳しく話すと言っておいた。
†
昼食後。
アリーと冒険者ギルド東支部へやって来た。
何か既視感がある光景だが、支部長室でギルマスと向かい合っている。 隣のアリーは心なしか鼻息が荒い。
今日の議題は、この前のミスリルの組織的横領解決に対する報酬の交渉だ。
「それで、財務省からも報酬受け取りは、ギルドを通すで良いんだな！？」
「はい！」
俺は承諾すると、ギルマスはこめかみを抑えた。
「まあ、その方が良いとは俺も思うがな。とは言え、一応説明しておこう。この仕事は後付け（仕事達成が依頼より先）だから、必ずしもギルドを通す必要はないぞ」
「分かっています」
事件の顛末を簡単にまとめておこう。
横領されたミスリル備蓄は、すべて国庫へ回収された。
ブリオット商会は総支配人以下の逮捕、営業停止など処分を受けているものの、財務省、外務省を含む不祥事ということで喧伝されてはおらず、新聞沙汰にはなっていない。
俺が貢献したことを知っているのは極限られた者だけだ。関係各所への連絡は、黒衣連隊が活躍したことになっている。とは言えきちんと報酬が俺に仕払われることになっているが。
ちなみにこの種の報酬は全金額の１割から５分らしいが、金額が金額のため５分となった。そのお陰で無税となった。
「それで、今回ギルド側の手間は現金の授受だけだ。したがって、取り分は２分半だ。いくらになる？ ラウラ」
「およそ３００ミストです」
計算してあったのだろう 秘書さんが即座に答えた。
そう、報酬総額は１万２千ミスト。つまり回収された総額は２４万ミストということになる。ちなみに男爵の平均収入は１万ミストらしい。
「良いんだな？」
アリーが身を乗り出す！
「ああ！ ちょ、ちょっと！ ちょっと待って下さい、ギルマスさん。ラルちゃん、ちょっとこっち来て！ いいから、こっち来てって」
途中から小声になったアリーに、立ち上がらされ部屋の隅に引っ張られる。
「何だ？！」
「なんでギルドを通すのよ！ ３００も有ったら、家賃２年半分だよ！」
「家賃に換算するな！」
「だけどさあ」
「言っておくが、財務省からの報酬はアリーと無関係だぞ！」
「そりゃあ、プロモスからの報酬は、この前半分貰ったからありがたいと思ってるけどさあ」
プロモスからの依頼は、護衛、治療、関税大幅増大の非正規業務の貢献が考慮され、報酬は当初額から倍以上の２００ミストとなった。税金とギルド取り分を除いて１５０ミストを受け取った。
そこからクランの供託を１０ミストとして、残りの半分７０ミストをアリーに既に分けた。ギルドで調べ物をして貰ったし、本来の通事さんを隣町まで行って治療して貰ったしな。まあ、あとアリーの東門でのお節介がなければ、依頼に繋がらなかったというのも一応は考慮した。
「それは、そうなんだけどさあ……でも、３００ミストは惜しいじゃない」
はあ……。
「分かっているのか。物凄い大金が動くんだ。そのきっかけを作ったのが俺と知れれば、波風が立つ。それに横領の一味が一網打尽に成ったわけじゃない。逆恨みするヤツが出てくる可能性があるということだ」
「うぅん、それは分かるけど」
「ギルドを挟めば、財務省からの金の流れで、嗅ぎ付けられる恐れが減る」
「まあ……戦うのはともかく、誰に狙われるか分からないのは嫌だよねえ」
「俺が直接狙われるなら、ともかく。ローザや、館を狙われる可能性もあるからな」
唇を突き出して膨れた。意外とかわいいな。
「分かったわよぅ……」
ようやく納得したようだ。
ソファーに戻る。
「決まりだ！ ギルマス！ ギルド経由受け取りでお願いする！」
「うむ！ ラウラ、手配を頼むぞ！」
「分かりました」
「これで確実になったな！」
「なにがです？」
アリーが聞き返す。
「ラルフの上級冒険者入りだ」
「金額的、文化的な貢献も申し分ありません。月末の支部間会議でも満場一致で承認されるかと」
「まあ、東支部の提案にケチを付けたがる西支部も、ラルフのことでは逆らいようがないだろうしな」
人の悪い笑顔だ。
「って、ことは！ ウチのクランもハイランカークランってことだね」
「まだ決まったわけじゃない」
「まあ、２月の上級魔術師試験で合格すれば、自動的にそうなるがな」
「合格するとは限りません」
「どうした？ ラルフ。そこまで謙遜することもあるまい。それとも、何か気になることがあるのか？」
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2019/4/17 誤字訂正(ID：1191678 様ありがとうございます)
2019/5/22 誤字訂正(ID：1076640 様ありがとうございます)
2022/07/23 誤字訂正（ID：1346548さん ありがとうございます）
