グラニスラ〜アブノーマルな“人工島”〜

EP3〜籠城ショーケース〜

第8話 大久保⑵

「ご旅行ですか？」

「え？」私は顔を右に。ＢＪさんは既に私を見ていた。

「キャリーバッグをお持ちなので」ＢＪさんはバッグに指を向けた。

「ああ……いえ、仕事です。これから」

「であれば、このまま閉じ込められ続けると、大変ですね」

「そうですね、まあ」

　私は返事と相槌の中間的な応答ではぐらかす。仕事のことは話したくない。というか、話すことはできない。そのため、再び静寂が訪れた。訪れてしまった、という方が正解か？　どちらにせよ、これまでに何度も始まったのだけれど、すぐに止まってしまう。この状況が少しでも進展してくれれば、多少なり会話が進むのかもしれないけど。

「ファァー……」

　ＢＪさんは大きな欠伸をする。が、すぐさま手で隠した。「すいません」左目右目共に、僅かだが涙が浮かんでいる。

「いえ。お気になさらず」

　そう言った途端、私も思わず出そうに。どうやら移ったようだ。何とかして口の中で噛み殺し、飲み込む。

　特殊という語が付けど、いや特殊だからこそ尚更、医者という職業に就いている人はなかなか大変なのだろう。人の命を預かっているため、身体的疲労も心労も絶えない。

「来ませんね……」

「そうですねぇ……」

　ＢＪさんは顔を他に移す。「ミカミさん」

　呼びかけるも、反応はない。

「ミカミさん」少し、声が大きくなる。それでも、反応はない。

「あのぉー」今度は覗くように顔を下げる。「ミカミさん？」

　動作で気づいたのか肩をびくりと上げ、驚く。またも、スタッフの名札が揺れる。

「ど、どうしました？」少し慌て気味。動揺しているようだ。

「すいません、お疲れのところ」だがＢＪさんは怒ることなく、というか一言謝ってから話を進める。「警備室には、警備員の方が１人は在中しているはずですよね？」

「それは……」俯き、どもる。「すいません、私もつい先日ここに来たばかりでして、実のところあまり詳しくは知らないんですよ」

「そうだったんですね」納得したように、ＢＪさんは頷いた。

「申し訳ございません、お役に立てず……」

「いえ。ミカミさんが悪いわけじゃないので大丈夫ですよ」

　ＢＪさんは優しく微笑んだ。それを見て、安心したように「ありがとうございます」と笑顔を返してきた。これが大人の余裕というものだ。

「てことは、故障したのかも」

「故障、ですか？」

「ええ。ボタンが壊れてるから反応がそもそもいかないのかも」

　新しくできた……いや、まだオープンさえしてないのに……トホホだな。

「停電だからじゃない？」

　私は目を開く。ＢＪさんも。で、同時に真右を向く。そう声を発した、あの少年を見るためだ。

「停電？」首を傾げるＢＪさん。

「ボタンが故障したんじゃなくて、ここ全体が停電してるから使えないんじゃないの」

　少年の言い方はまるで確証があるかのようだった。

「けど、電光パネルは付いてるよ？」

　私が指をさすと、少年は「ボタンの下の方、見てみて」と一言。

　言われた通り、その下へと視線を滑らせる。“エレベーター内の電気系統は蓄電式なため、停電時でもエレベーター内の電気は一定時間作動し続けます。また、何かしらのトラブルがあった場合、自動的に最寄り階に停止致しますが、蓄電量次第ではその場で停止します”と書かれていた。

「エレベーターの外が全部停電していれば、いくら呼びかけても反応はないってことなんじゃない？」

　成る程。エレベーターの中しか電気がないとなると、エレベーターが動かないことも、外との連絡が一向に取れないことも頷ける。

　あっ！

「なら、他にエレベーターを使っている人がいても同様に閉じ込められているかも……」

「そういうこと」

　推測できていたようだ。であれば、そっちの人が連絡できてるかもしれない。間違いないとは言えないけれど、可能性は広がった。

「頭いいね、ボク」私は笑みを浮かべて、声を掛ける。

「ボクじゃない。オオヤタイチ」

「ああ……ごめんねタイチ君」

　少々、可愛げがない。

「にしても、あの書き方はない。不安を煽るだけだし、何より蓄電してる意味がない。ああやって書くぐらいなら、直してから売った方がいいと思うよ」

　訂正。可愛げはゼロ。

「だとしても、確認しにはくるんじゃないのか？」

　おっと？　左に顔を向ける。

「ええっと……」ＢＪさんの反応で気づいたのか、「ご紹介遅れました」と視線を落とし、青い作業着の胸辺りを引っ張った。

「矢島(やじま)……さん？」

　ＢＪさんがそう発すると、手を離し「どうも」と被っていたつば付き帽子の先を軽くつまみ、続けて隣に置いてある黒いツールバッグの上に乗せた。

「その、確認しにはくるというのは？」

「今日みたいに一般の人が大勢いる時に停電したのなら、調べに来るはずでしょう。エレベーターの中に閉じ込められた人がいるかもしれないと考えてね。なのに、連絡さえない。数十分もです。おかしいでしょ」

「なら、停電じゃないってこと？」タイチ君が眉を寄せる。

「とまでは言わないけど……」青い服の袖を軽くまくると、少しバツの悪そうな顔をして左頬にある傷の付近を掻いた。「ここの外で停電以外の何かが付随……あ、一緒に起きてんのかも」

「うーん……」ＢＪさんは腕を組んで悩み出す。「まだ電波は来てない(・・・・・・・)ですよね？」

　顔を私の方に。ポケットからスマホを取り出し、画面を付ける。

「ええ」私は頷いてみせた。

　ＢＪさんやタイチ君、他の全員、床に座り込んでいた。更に５分が経過。全く変化のない今、汚いだとかどうだとかはもう誰も口にすることはなかった。

「何歳？」

　視線を右側に。ＢＪさんは私ではなく、タイチ君に尋ねていた。

「……僕？」少しボーッとしていたタイチ君は浮遊しつつあった意識を体に収め、自分に指を差す。

「うん」

「８歳」

　てことは、小２か３かな？

「ここには、誰と来たの？」

「おじいちゃん」

　こういう言葉を聞くと心が和む。同時に、可愛げが少しだけ上昇する。やることのない状況だったからか、私はそのやり取りをじっと見ている。

「なら、おじいちゃんっ子なんだね」

　ＢＪさんが微笑む。だが反対に、タイチ君はムスッと顔をしかめる。

「別にそういうわけじゃないよ」

　照れなのだろうか。

「はぐれたの？」

「ううん」左右に首を振るタイチ君。「自分から、いなくなった」

　ＢＪさんの眉が上がる。「なんで？」

「だって、おじいちゃんが勧めてくるのは、綿菓子やキャラクターのかかれたポップコーン、ゲームセンターにある小さなメリーゴーランド……嫌だったんだ、子供扱いされてばかりでさ」

「ちょっと違うよと思うよ」ＢＪさんは口元を緩ませる。

「おじいちゃんは君のことが可愛くて、一緒にいることができてとても嬉しいんだ。だから、ついついそんな風になっちゃうんだよ」

「そんなわけない」首を横に振る。先ほどよりも強く何度も。頑なな否定だった。強い意志を感じる。

「どうしてそう思うの？」

「だって……パパの方のおじいちゃんとだから」

　ん？

「お母さんと何かあったの？」

　そうだよね、パパの方という言い方的にそういう疑問が出てくるよね。ＢＪさんからの問いに、タイチ君は俯いた。重苦しそうだった。

「あっ、答えたくなかったら無理に答えなくていいから……」

「いたんだ」

　今まで抱えてた思いを吐き出すように、せきを切るように少年は声を出す。

「ママがパパじゃない男の人と一緒にいた」

　嫌な感じがした。女の直感だ。

「それで、チューしてた」

　それって、もしかして……