プロローグ
「まだ持ってんだろ？」
僕は路地裏につれてこられた。
「もう……これだけです……」
「嘘つけよ」相手は舌で頰の内側を撫でる。
「これからデートってのに、これしか持ってねぇわけねぇだろうが！？」
近くにあった青い円形のゴミ箱を蹴り飛ばす。プラスチックの鈍いながらも大きな音に、僕と僕の服の袖を掴んでいる彼女はビクつく。蓋は高く飛び、中からゴミが飛び出す。そのまま宙を舞い、辺りに散らばる。
「おい、ジュンペイ〜あんまり荒らすとお巡りさんが来ちゃうぞ〜」
「へいへ〜い」
そして、笑い合う４人のヤンキー。ふと、全員の腕に共通の青いバンダナがあるのが見え、ハッとした。
この４人、カラーギャングだ——
彼女と付き合い始めて１ヵ月。しかも、僕にとって初めての彼女。ちょうどハロウィンの時期だったから、２人で思いっきり楽しんだ。それも数日前に終わり、次は念願のクリスマス——かと思いきや、再びハロウィンが襲ってきた。しかも、その時経験したよりも遥かに怖い。
「あー」ジュンペイって人は首をゆっくり回す。
やっぱり……この島に来たのが間違いだったのかな。楽しい場所が沢山あるって聞いてたから、来たのに……彼女の喜ぶ顔が見たくて、来たのに……今の彼女の顔からは恐怖しか感じられない。
「持ってんだろー？ かーね」
顔を近づけてきた。近づくたびに僕の首が下に傾く。
ふと袖を見る。彼女がより強く掴んできていた。そうだ……これまでにもこういうことはあった。でも今日は、今までのそれとは違う。隣にいる。彼女がいるんだ。だから守らなきゃ……俺が守らなきゃ！
「十分でしょ……」
「あぁ？」
僕は顔を上げる。目の前には顔があったが、怖じけず続ける。
「それでもう十分でしょ？」
「ハッ」ジュンペイって人は鼻で笑う。
「いいからよこせって言ってんだろうがっ！？」
ガチャン！
近くに落ちていたがために蹴り飛ばされた空き缶は、僕と彼女の間を勢いよく抜けていく。ダメだ、やっぱり怖い……自分が情けない。
僕はまた俯く。誰か……誰か助け——
「誰だテメェ？」
えっ？
顔を上げる。ジュンペイって人の視線は僕の方には向いてなかった。もちろん彼女でも。明らかに僕らの後ろを見ている。だから、振り返った。彼女も。そこには、男の人が立っていた。顔はとても険しい。
「これ蹴ったのお前か？」ふと手元を見ると、空き缶を持っていた。凹み具合から先ほどの蹴られた空き缶だろう。
「そうですけど、何か？」バカにした笑みを浮かべるカラーギャング４人。
「コブできたんだよ」
「あっ？」口を開いたままな４人に、男の人は「頭に当たってな、コブができてんだよ」と続け、「ほらここ」と指差した。だが、髪に隠れてよくは見えない。
「だったらなんだってんだ——」
「謝れ」無駄な話を遮るかのように、喋る男の人。
「……はぁ？」
「別に痛かねぇけどよ、人に物当てちまったら謝んのが常識ってもんだろ？ だから、謝れ。とりあえず謝れ。とにかく謝れ」
笑いだすヤンキー４人。男の人は明らかに眉間へシワを寄せている。
「するわけねぇーだろ、バーカッ」
さらに大きな声で笑う。シワがきつくなっていく。
「そうか」男の人は指をポキポキ鳴らし始めた。
カラーギャングの４人は「なんだコイツ？ やる気か？」とボソボソ話し始める。それが聞こえたのか「あぁそうだ」と返答し、「でだ」と男の人は続ける。
「先に言っとく。後悔すんなよ？」
それからはあっという間だった。
「ありがとうございましたっ！」僕はこれ以上ないくらい頭を下げた。隣の彼女も頭を下げている。
「何がだ？」
「いや、その助けていただいて……」
「こいつらが謝んなかったから、こうしただけだ。別に礼はいらん」
「じゃあな」淡々と去ろうとする男の人を「あっあのっ！」と僕は慌てて呼び止める。
「あ？」少し眉を寄せている。
「せ、せめてお名前だけでも——」その顔つきが少し怖かったが、僕は続ける。面倒くさそうな顔をしながら俯くが、少しして何か思いついたような表情を浮かべると「ドラゴン、だ」と一言。
ドラゴン——
「またこんなのに巻き込まれたら『俺はドラゴンと知り合いだ』って言いな。大抵の奴はそれで去ってく」
「好きに使え」男の人は倒れたヤンキー３人をまたぎ、ゴミ箱に頭を突っ込んだジュンペイって人を横目に、大通りの方へ戻っていく。
やっぱりトンデモないところだ……グラニスラは——
はじめに。
本作、「グラニスラ」を読んでいただき、ありがとうございました。
初めまして、「Kt」です。
普段はあまりあとがきを書かないと思いますが、ご了承下さい。
今回は自己紹介がてら、といった感じです。
今作が初執筆・初投稿。「小説家になろう」デビューです。
感想やレビューをいただけると、大変励みになります。
是非、よろしくお願いします！
では、お楽しみに〜
