Part 5：読まれること – 鏡のはじまり
『第四夜、ナディームの語り。姿なし。だが在りしもの。』
私はその行を読んだとき、背中にひやりとした感覚が走った。
どこかでこの言葉を、聞いたことがある。
そう思ってから、首を横に振った。あり得ない。
この手稿がいつのものか、まだ正確には断定できないが、少なくとも数百年は前。記録にあった紙の成分、筆跡の風化、綴じ方、使われている皮紙の手触り――すべてが時代を示している。
それでも、言葉の「響き」が、私の中の何かと繋がっているように感じた。
私は立ち上がり、部屋の空気を確かめた。
気密装置が止まっていた。止めた記憶はない。音もなく、部屋の空気はじんわりと外界と混ざり始めていた。
それがきっかけだったのか、私の中で記憶のひとつが軋んだ。
少女のころ、熱を出して寝込んでいたある夜。
眠っているのか、目覚めているのか曖昧な状態で――
誰かが、名もなき声が、こう言っていた。
書かれる前に、読む者は息をしている。
私はその声をずっと“夢”の一部だと片づけていた。だがいま、ここにあるこの記録とあまりに同じだった。
書かれたものが、記憶を喚起したのか？
それとも私は、この記録に呼ばれて、ここまで来たのか？
頁を繰る。
文字が密になっていく。詩と記録と数式のあわいを縫うような記述。
読み進めるごとに、言葉が私に読まれているような錯覚を覚えた。
ソフィア――
その名が、次のページに現れる。
いや、それだけではなかった。
その行の下、薄く書かれていた文字。墨が薄く、見落とせばただの染みのように思えた。
だが、私はそれを読んでしまった。
「これはあなたに向けた書である。」
それは明らかに、読者に向けられた“呼びかけ”だった。
そして“あなた”と書かれているのに、私は疑わなかった。これは私のことだと。
まるで頁が、鏡のようだった。
覗き込んだとき、映っているのは“他人”ではない。私自身だった。
私はその場に立ち尽くしたまま、口を開けたまま、何も言葉を発せられなかった。
けれど、心の奥では理解していた。
この記録は、ただの歴史資料ではない。
ソフィアの思想でも、手記でもない。
これは、誰かを映すために書かれたものだ。
鏡。だが、映すのは外見ではない。
読む者の中の、“まだ知らなかった自分”。
私は静かに頁を閉じた。
部屋は再び静かだった。空気は、やや冷えていた。
だがその冷たさは――私にとって、まるで再会のように感じられた。
（第1章 完）
