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Part 3：レオノール、現る

概要：

イザベル王妃に仕える修道女・レオノールが宮廷に訪れる。

ソフィアは書庫で偶然彼女を目撃し、彼女が落とした書物を拾い上げたとき、そこに自分が記した詩と酷似する文言が引用されているのを見つける。

「読む者」はすでに“外側”に存在していた――その現実が、ソフィアの中に衝撃と確信をもたらす。

その日の書庫は、普段よりわずかにざわめいていた。

整然と並ぶ羊皮紙の巻物の間に、誰かの気配が混じっている。

ただの気配ではない。よそ者の匂い。

だがそれは、不穏ではなかった。むしろ澄んでいて、淡く、冷たい花のような香りがした。

ソフィアは階段の影から、そっとその姿を見た。

中央の書見机に立っていたのは、一人の女。

黒と白の修道衣をまとい、銀の十字が胸元に垂れていた。

背筋は驚くほどまっすぐで、所作にはひとつの無駄もなかった。

彼女の名を、ソフィアは知っていた。

レオノール。

王妃に仕える知の女。

修道女でありながら、書を通して政治に触れる数少ない存在。

ソフィアは慎重に気配を殺して近づいた。

目当ての巻物を探すふりをしながら、視線だけをそっとレオノールに向ける。

彼女は何冊かの書物を積み、ひとつずつ確認しているようだった。

その仕草は、まるで人の顔を一人ずつ見つめるかのように丁寧で、**読むというより“選んでいる”**ように見えた。

そのとき――

一冊の書物が、彼女の脇から静かに落ちた。

それは何の音も立てなかったが、ソフィアの注意は鋭くそこに向かった。

彼女は一歩進み、そっとその本を拾い上げる。

革装の綴じ目に、見覚えのある金の糸の綴じ。

これは…南部アンダルスの書写工房で使われる技法――ごく限られた書写司だけが扱う文書だった。

ページを一枚、めくる。

無意識に、そこに**“自分の詩”を探していた。**

そして――あった。

「読まれぬ言葉は、時間の下に沈み、

書かれしものは、まだ誰のものでもない」

——アノニムス（出典不明）

その文。

確かに、かつて彼女が記録した一節と、構造も、言葉の順も、ほとんど同じだった。

しかもそれは、**“出典不明”**として引用されていた。

ソフィアの心の奥が、静かに揺れた。

誰かが読んだ。

外の世界で。

記録は――出ていたのだ。

「……ありがとう。落としたのは、それね」

声に驚き、ソフィアは顔を上げた。

レオノールが、すでに彼女の正面に立っていた。

美しい目をしていた。

冷たくも鋭くもなく、**何かを“試す者の目”**だった。

「あなたは……ソフィア、ね？」

その名を呼ばれた瞬間、言葉が追いつかなかった。

「……はい。あの、本を……」

「私のものじゃないの。けれど、今日読むべき本だったのは確か」

レオノールは微笑んだ。

「読まれぬ言葉のこと、考えていたの？」

ソフィアは一瞬だけ黙った。

「……ええ。声に出されなかった言葉が、いつ、どこで誰に届くのか」

レオノールは本を受け取り、ゆっくりと閉じた。

「声に出さない者ほど、深く読む。……あなたは、それを知っている人ね」

その言葉の奥に、いくつもの沈黙が揺れていた。

そしてレオノールは本の間に、小さな紙片を挟み、机に置いた。

「このあと、女王の間へ参ります。あなたもいずれ、そこに呼ばれるでしょう。……言葉を持つ女は、いつか声を試されるから」

そう言い残し、彼女は足音ひとつ立てずに去っていった。

ソフィアは残された紙片を手に取った。

そこには、また見覚えのある文が、別の言語で書かれていた。

"No voice is needed, when the word already breathes."

声が要らぬとき、言葉はすでに息をしている。