怪僧 李東仁②
「ソレで....これが？」
「ハイ、こちらがその....朝鮮開化派の李東仁殿です。」
福沢先生はあからさまに不審がっているが、俺にしたところで身元保証が出来るわけでもない。
朝鮮語をできるものは皆無だったため、俺の弟子である荒尾くんが、支那語で通訳を勤めるという、変則通訳体制で行動してもらうことになった。
追々通訳を手配することに...ならないかもしれない。
それだけ今回の開化派来日は極秘である。
にも関わらずこの緊張感ない僧侶は、折れた前歯を剥き出しニタニタ笑っている。
福沢先生にとって摩訶不思議な事態であるらしい。
「彼は何を笑ってんのかな？」
「実は....この者ナゼか予知能力があるようなのです。」
「予知能力！？」
「というか、将来起こることが突然目に見える事がある、という程度だそうですが。」
自分でやろうと思って出来る事ではないようで、またどれぐらい先が見えているのかも分からないそうだ。
何でこんなややこしい奴が送り込まれたのか、ソコには彼の持つ能力が鍵となった...とは本人談である。
「実は朝鮮開化派は、先にイギリスと接触しております。」
「フム、さもあらん。」
「しかし開化派は命懸けでイギリスと接触したのですが、それに対して随分と冷たい対応をされたと。」
「ソレで今度は日本へ鞍替えか。」
「ところが日本ごとき未開国に頼るとは、と反対者が多い。ソコで彼の登場となった様です。」
うーんと先生は唸っていたが、やがて諦めたように言った。
「すまんツヨシ、まだ理解できん。」
そりゃそうですよね。俺にもよく分かりません。
「彼は物事を理解するより、『見る』事で『知る』そうなのです。先入観なく日本を『知る』には、彼を通して『見る』のがよかろう、という判断だそうで。」
なんか逆に先入観に邪魔されそうな気がするんだが。
先生はガクりと肩を落とす。
「日本ごとき未開国、などとまだ言ってんのか。あの国は。全く度し難い差別感情だな。」
先生は大きくため息をついた。
「んで？彼はナゼ笑ってる？」
俺は支那語で通訳する。
『先生が何で笑ってんのかオマエに聞いてるぜ？』
『コノ人、紙幣に印刷サレテル見えた。』
李東仁はそう言って、膝を叩いて笑い出した。
俺は先生へ通訳する。
「先生が偉人として、肖像画となる将来が見えたそうです。なのでお慶び申し上げると。」
「オマエ嘘ついてねえか？」
「全く持って言われた通りを訳しております。」
荒尾くんが横で抗議の目線をよこすが、そんなん気にしてられるか。
コイツどれだけ先が見えるか、自分でも全く分からないという。
オマケに俺の過去の記憶だが、この時代から見れば未来の事象なので一部見えちゃうらしい。
こんな奴が日本を見て、朝鮮を併合する未来でも見てしまったら、開化派との協力体制は生まれないだろう。
会わせる人は選ばなければ。
この時代の福沢先生は、脱亜論の随分前だから大丈夫。
軍人の征韓論者なんかはヤバいよね。
まあ考えてる事が見える訳じゃないようだけど。
荒尾くんは大丈夫か？でも今更しょうがないか。
「しかしアレだ、そうなると彼とこの先の朝鮮について、話す事はあんまりなさそうだな。」
「そうですね。どちらかといえば、より多くの人達と会いたいという事でしょう。」
荒尾くんが李東仁に通訳をしている。
フンフン頷いていた僧形の男は、突然慌てて手を振った。
『いやいや！是非話させてくれ！仲間コマッテル！』
「先生とは是非お話ししたいと。国元のお仲間たちがお困りであるとの事です。」
荒尾くんが日本語に訳す。
李東仁より彼の方が支那語は上手い。師匠としては満足である。
「困っているとは具体的にどんな事だ？朝鮮王朝の事情はほとんど見えてこないから、何に困っているかもよく知らないんだが。」
先生の言う通り、つい先頃まで完全に鎖国体制だった朝鮮は、開国した今も外国人の動きをかなり制限している。メディアもほとんどないも同然で、政府が何を考えているのか、知る方法がほとんど無い。
『朝鮮では今、高宗ヘイカが閔氏と政治スル。ムカシは父の大院君、政治スル。ダカラ鎖国オワラナイ。閔氏ハンラン、ヘイカが王様になった。今はカイコク。』
「なるほど。ソレでまずイギリスと接触を？」
『ヘイカまだ知らない。我々勝手にヤッテル。日本キタノモ黙ってキタ。』
荒尾くんが通訳し辛そうにしている。まあ大体分かってればいいよ。
「その閔氏って人達は、開化派じゃ無いのかい？」
先生は段々興がのってきたようで、質問も飛び出る。
確かにあまり聞けない話だ。コイツを信じればの話だが。
『閔氏開化派。でも清国にチカイ。』
「一口に開化派と言っても、清国派もいる訳ですね。」
俺も興味が湧いてきた。
『我々議会政治を、メザシタイ。清国ソウジャナイ。だからイギリスに聞いた。』
東仁の口調は熱っぽく、一端の志士のようになっている。
『でも我々考えカエタ！日本のメイジイシンもイイ！マネしたい。』
「ふん、まあそんなとこだろうな。」
福沢先生は腕組みして頷いている。
「つまりは政治的手続きを踏んで、議会政治に至るのは困難だと結論づけたんだろ？日本がやったように、無血政変の道のりを進みたいって事だ。」
荒尾くんが訳すのを聞いて、李東仁は驚愕の色を浮かべた。
『アンタ頭イイ。ソノ通り！』
先生の頭もいいが、オマエの説明も大概ヘボだ。
『我々、人数スコシ。まともに戦う、カテナイ。』
「それで日本の力を借りて、政変を起こしたいってことか。無理だな。」
先生は一刀両断。
怪しい坊主はガックリする。
「少なくともどこかで多数派を形成しなけりゃあ、クーデターは成功しない。何処だっていいんだ。朝廷でも軍でも、大衆の支持を味方にしたっていい。」
荒尾くんは少し通訳に手こずっている。
俺からも少し補足する。
すると坊主は甦ったように起き上がり、顔の前でブンブン手を振った。
『朝鮮チガウ！チカラあればミナしたがう！閔氏デモせいこうした！我々モダイジョウブ！』
「そんな訳ねえだろう。お前さんがどう見てようと、その閔氏だって多数派だったのさ。今清国派が多数なんだろ？ソレはそのまま閔氏派なわけだろが。」
坊主またガックリ。
「ハッハッハッ！まあ取り敢えず面白い奴が来た。ウチで面倒みてやろう。」
「ええ？此処に住まわすんですか？」
俺はかなり驚く。
こんな怪しいヤツを先生のお宅になぞ....。
「心配いらないよ。先ずは此処に落ち着いて、俺たちに朝鮮の事を教えてくれりゃいい。」
うーむ不安しか浮かんでこない。
『おいドンイン、先生がお前の面倒を見てくれるとおっしゃってる。ここに住んで朝鮮の事を皆に教えてくれと。それにココにいれば、政府の要人も沢山やってくる。どうだ？』
すると坊主はまた甦った。
『ソレはスバラシイ！センセイ頭いい人！必ず助けてクレル！』
一万円札以外にも、何か見えたらしい。
「そんじゃあ決まりだな。悪いが荒尾くんとやら、しばらくコイツの通訳と、時間あるとき日本語教えてやってくれ。」
先生はサラッと荒尾くんを使用人化してしまう。
「イエあの私は....。」
「まあまあ、荒尾くん。俺が曽根さんに言っとくから。何なら児玉さんか、ソレとも谷さんに。」
荒尾くんは抗議の眼差しで俺を見たが、すぐに諦めたらしい。
「イエ結構です。犬養先生がそうおっしゃるなら、陸軍の決定事項と変わりません....。」
そんなはずは無い。しかし事実上そうかもしれない。
「それじゃあ決まりです。宿舎へ案内してまいります。」
「おお、頼んだぜ。」
俺は2人を連れて慶應義塾の宿舎へ。
道すがらドンインには言い含めておく。
『いいかドンイン。あんまり人の未来を口にすんじゃねえぞ。ココには希望に燃えた若者が多いんだ。お前が否定的な事言って、影響を受けたりしたら日本の損失だ。』
『ワタシそんな事シナイ。』
ドンインは心外だとばかり反論する。
『イヌカイの未来はスゴイ鮮明。フシギダ。だから話す。フツウはアイマイに見える。ツマラナイ。だから話さない。』
つまり俺の過去の記憶は、すでに起きている事だから鮮明に見えると。
でもここから見れば未来なわけで.....ややこしい！
コイツにはあんまり会わないほうがいいと思った。
でも後になって、そうはいかないって事が起きてしまう。
