ひたすら無双するだけの異世界転生物語

第六章 対教国戦争

第五十八話 続々・決闘無双

「させぬ！」

　俺が勇者に何かしていると悟ったか、教皇が黒い炎で攻撃してきた。

　俺の『浄化光』で、かなり瘴気を削られているだろうに、よくやる。

　彼に従い、馬車の御者をやっていた男も攻撃しようとしているが、術を発動する前に瘴気を散らされてあっさり倒れた。

　二人の強さの差が、大きく開いているということだろう。

　次々に浴びせられる炎を強めた浄化の光でかき消し、勇者の剣閃を『震電』で受け流す。

　教皇はたまらず後退し、忌々しげに顔を歪めた。

「何をしておる！　さっさと、その男を殺さぬか！」

　勇者に罵声を浴びせる教皇。

　一時間にも満たない戦いだが、ここまで見ていれば勇者が俺には敵わないと思いそうなものだが……神への盲信ゆえか。

「……ぅ」

　そのとき、勇者からかすかな声が漏れる。

　彼女のステータスに目をやると、『呪縛』の部分がほんの少し揺らいで見えた。

　剣の振りが鈍り、大きく体勢を崩す勇者。

　切っ先が地面を叩き、彼女の手元から剣が転がり落ちる。

　――これは本格的に、抵抗でき始めたと見た！

　俺は自分の判断に従い、即座に勇者の背後を取ると、全力で『魔力操作』を行使し、勇者への魔力供給を強めた。

「『会ったばっかの男にくっつかれるのは嫌だろうけど、我慢してくれよ』！」

　羽交い締めにしたまま、そう言って、俺は魔力供給を続ける。

　わざわざ日本語で話さなくとも『言語理解』の効果で話せるだろうが、教皇がそこそこ近くにいるので念の為だ。

　一方、勇者は魔力の供給が多くなったことに気づいたのか、より光属性を強め始めた。

「ぁ……う……」

　しばらくして、再び勇者の口から言葉が漏れた。

　まだオートパイロット的な行動が完全には止まっておらず、体は俺を振りほどこうと抵抗しているが、その反応も徐々に弱まりつつある。

「やめよ！　勇者から離れるのだ、悪魔め!!」

「悪魔って……それはお前だろ。鏡見ろよ」

　教皇がいよいよ激昂し、叫んだ。

　俺は、その悪魔化しつつある姿を見て、思わずツッコむ。

　捻れた角がこめかみから何本も伸び、肌が黒ずみ始めているし、下半身からは濃密な瘴気が漏れ、徐々に触手のようなものを形作っている。

　これまで、遺跡でも見たことのない形態だ。

　もちろん、悪魔となった神聖騎士団の誰とも似ていない。

　――となると、今まで戦った悪魔より強いのだろう。

「けど、今は対処できないな……」

　勇者を優先しなければ、彼女を開放できるチャンスが、そう何度もあるとは思えない。

　ここは、『空間結界』で教皇の攻撃をしのぎ続けるのがベターだ。

「『頑張ってくれ、もうちょっとだ』！」

　気力が萎えないようにと、俺は声をかける……が、なかなか状況は変化しない。

　このままでは上手くいかない予感を覚えはじめた――もっと強烈な抵抗を誘発する方法がないか？

　……体内から浄化してみるか？

「『あらかじめ謝っとく。ごめんな』！」

　俺は謝罪の言葉を勇者に告げ、彼女の体を反転させると、おもむろに唇を奪った。

　浄化の光は当然、外からしか浴びせられないから、口内から発生させれば行けるんじゃないか？　と思ったのだ。

　両腕は拘束しておかないといけないから、とっさにはこれ以外、思いつかなかった。

　――どうだ？

「ぃ……」

　お？

「やぁああああ――――――っ!!」

　来たか!?

　すぐにステータスを確認すると……見事に『呪縛』が消えている。

「何すんのよ！」

「うごっ」

「バカ！　変態！　変態！」

　自由を取り戻した勇者に、殴られた上に罵られた。

　まあ、気持ちは解る。

　だが、今は教皇をどうにかしないとマズイ。

　それに、勇者もかなり弱体化している。

【名前：ユウナ　種族：魂魄　レベル：９２

　所持スキル：魔力操作２　魔力感知２　無属性魔法３　火属性魔法２　光属性魔法３　剣術３　盾術３　体術２　隠身１

　転移特典：言語理解　成長率向上　瘴気抵抗　輪廻逸脱】

　おそらくは、彼女のスキルの元は一万人の生贄の物だったのだろう。

　彼女自身の魔力しかなくなったことで、失われたと考えられる。

　本来は魔力が減っても問題なかったのだろうが、魔力がなくなったところで俺が『彼女の魔力を補充しまくった』ことで、一万人分という魔力の器が彼女の魔力だけで満タンになった。

　その結果、それが通常の状態になったのだと思う。

「とりあえず、今は逃げてくれるか？」

「……あ」

　自分が弱体化していること、そして教皇が悪魔化しつつあることに気づいたらしい勇者――ユウナが顔を青くする。

　まあ、魔力は変わらず多いから、『身体強化』でもしておけば逃げることは可能だろう。

「湖沿いに行けば砦にたどり着く、そこで『ソーラに言われて来た』と言えば大丈夫だ」

「……わかった」

　勇者は俺の言葉に従い、全力で駆け始める。

　一方、教皇は――勇者が落とした剣を手にしていた。

「おのれ、神敵め……勇者を汚しおったな……！」

「なんだ？　俺を倒したら、お前の女にでもするつもりだったのか？」

　怨嗟の声を漏らす教皇に、俺は一つ煽りを入れる。

　これで俺に注目してくれれば、ユウナが逃げやすくなるだろう。

「……フン、無礼な。勇者が神の花嫁になることは、最初から決まっていたことだ」

「はあ？　まるで、お前が神みたいな言い草だな」

　駆け去る勇者をチラリと見、教皇は妙なことを言いだした。

　ともかく、完全に俺に注意を引きつけるために軽く挑発する。

「そうだ」

「は？」

　……まさか、肯定されるとは思わなかった。

「我が言葉は神の言葉！　であれば、余がこの地上における神なのだ！　その神が、勇者を手にするのは至極、当然の事！　それこそ神の意志によるものなのだ！　……それを貴様は汚した！　だから貴様は、神の力の前に死ぬがよい！」

　支離滅裂――当人にとっては妥当なことなんだろう――なことを宣い、教皇は剣を天に掲げる。

　すると、剣から圧倒的な威圧感とともに膨大な瘴気が溢れ出した。

　それは自称神が現れたときとそっくりな気配で、俺は嫌な予感を覚える。

　――なら座視するのはないだろう。

「『次元斬』！」

「馬鹿め！」

　不可視の刃が瘴気を切り裂いて飛ぶが――そのせいで軌道が見切られ、教皇の剣によって逆に切り裂かれた。

　マジか、あの剣ヤバイな。

　短い時間の間にも、教皇の姿はどんどん人間離れしたものに変わってゆく。

　あっという間に下半身がドーム状に膨れ上がり、触手がその表面を覆い尽くす。

　先端に人の手首のようなものを備えた触手は、いったい何本あるのか数え切れないほどだ。

　しかも伸縮自在のようで、無数の触手が俺に攻撃しようと伸びてくる。

「『空間結界』！」

　多分、破られるんだろうな――と半ば確信しながら発動した結界は、予想通りあっさり破られた。

　念の為、三重にしておいたそれは、さながらスーパーロボットアニメのバリアのようにパリンパリンと割れてゆく。

　俺は『飛行』で飛び退きながら『震電』を振るい、触手を次々と切り落とすが――切り落とされる端から、触手は再生してゆく。

　自称神にも勝る、恐ろしい再生速度だ。

「おいおい……」

　ふと気づくと、教皇は全高十メートル、直径にして二十メートルほどまで巨大化していた。

　触手もそれに合わせて、太く長くなっている。

　なるほど、触手を斬りにくくなっているように感じるわけだ……。

　しかし、なんとも形容し難い姿になったな。

　半分に切ったウニと言うか、マリモと言うか……。

　最初は露出していた上半身も、今ではどこにあるのか視認できない。

　それでも俺の位置は解るのか、的確に触手を差し向けてくるのだから驚きだ。

　すでに俺は上空五十メートルほどまで高度をとっているが、それでも触手は問題なく届く。

　さすがに攻撃の密度は下がっているが……触手を切り落としたところで、教皇の瘴気は少しも減っていない。

　あの剣の効果なのか、それともマック・プルートのように瘴気を供給するスキルかなにかがあるのか……。

　なんにしても、一気に消し飛ばすしかないのだとしたら、『空間結界』を使えない現状、新たな手立てを考える必要がある。

「フハハハ！　どうした！　手も足も出ないではないか！　神の前には貴様など無力だと解っただろう！」

「そう言うお前は、手しかなくなってるじゃねーか！」

　俺が右往左往するのを見、悪魔教皇が機嫌よく声を発する。

　そして思わずツッコむ俺。

　大体、どこから声出してんだよ。

「馬鹿め！　これこそ、余の真の力！　神の力の顕現なのだ！」

「ずいぶん醜い神もいたもんだな！」

　相変わらずひっきりなしに伸びてくる触手を切り払いながら、教皇の発言に煽りを返す。

　しかし、テンションが上りまくっている相手には、何の意味もなさそうだ。

　相変わらず、機嫌よく触手を振るってきている。

　こっちも、問題なくさばけてはいるのだが……次の手が思いつかない。

「フハハハ！　どうだ、この無双の力は！　だが、まだまだ、これからだ！　余はもっと強くなる！」

　なんだって？

　まだ何か起こるってのか。

　――こいつは、悠長に考えている時間はないかもしれないな……。