Le château de jumeaux～Il est maudit et a maudit～

作者：黒い案山子(生を司る)

掲載日：2013/12/27

タイトルはフランス語で

「双子のお屋敷～呪い呪われ～」

と読みます。

『とある小さな町に、お屋敷がありました。

　そのお屋敷には、双子の兄弟がいました。

　彼等はとてもそっくりで、見分ける事が難しいのです。

　主人はそんな二人を利用して、町の人間をお屋敷に招きました。

　そして、問いかけるのです。

　「この二人を見分けて御覧。見分けられたら何でもあげるよ。」

　その言葉で誰でも挑戦しました。

　しかし、誰も見分けられた者はいませんでした。

　そして、お屋敷から出てくる者もいませんでした。

　何故なら、失敗した人は主人から殺されてしまうからです。

　そんな行為を繰り返すうちに、町はすっかり荒廃しました。

　数年ほど経ったある日…主人は死の淵にいました。

　主人の枕元に、双子が駆け寄って来ました。

　双子は共に15歳でしたが、精神(ココロ)は成長しきっていませんでした。

　双子はクスクスと笑いながら、主人に問いかけました。

　「「僕等をどうか、見分けてよ！見分けられたら何でもあげる！」」

　そして、主人は――』

古びて荒廃した町に、一人の男性が訪れた。

彼は、依頼書を片手にザクザクと雪の積もった街道を歩いている。

「……ここが□□□□か…。」

――町の名前は聞き取れない。

<ザクッ――>

背後で、足音がした。

男が振り返ると、そこには首のない町民がいた。

…いつの間にか、周りは様々な町民に囲まれている。

首なし・一突き・串刺し…様々な殺され方だった。

[…タス…ケテ]

“ファントム”と呼ばれるそれらは、男に助けを求めていた。

「…何が望みだ？」

[タスケテ………タスケテ…]

男がいくら望みを聞いても、助けてしか言わない様だった。

だが良く見ると…一つの道だけは開かれていた。

その道は…依頼書に示されている特徴と同じ屋敷があった。

「………取りあえず、行かないとな…」

男は、白くなった息を吐きつつ進んだ。

背後から追いかけてくる

[タスケテ…]

を聞きながら。

屋敷へと続く庭園に差し掛かった。

そこで、男に声をかける者が…。

[スイマセン……キコエマスカ？]

「…聞こえている。」

[…オヤシキヘ？]

「ああ。……そちらは誰だ？」

声はそれに答えず、ただただこう言った。

[フタゴニ………双子ニオ気ヲツケテ]

「それはどういう……消えたか…。」

男はファントムの存在を頭の隅にとどめつつ、屋敷へと足を進めた。

屋敷の中は…比較的綺麗だった。

男はすぐ近くに据えられたベルを見た。

普通の呼び鈴の様なベルの下には…何やら異国の言葉が書かれていた。

「……なんて読むんだ…？」

男は首をかしげて、数分程悩んでいた。

そこへ、トタトタと足音が聞こえた。

顔をあげると…17歳くらいの青年が歩いて来ていた。

ニコニコ、と笑いながら声をかけてきた。

「それはねお兄さん、ご用の方はベルをお鳴らし下さいって読むんだよ！」

青年は楽しげに笑う。

「…お前は？」

「ボクはお兄さんを案内しろーって言われてきたんだ！」

ニコニコ。

青年はずっと笑っている。

男は若干胡散臭そうに青年を見た。

格好は…薄闇色のシャツに、濃緑色のズボンをはいている。

デザインは…やや奇抜である。

シャツは右側が半そでで、素肌には枝の様な模様がぎっしりと描かれている。

ズボンは左側が膝までであり、素肌は長い靴下で見えなかった。

そんなあやしい青年が…案内をするというのだ。

「どうしたのお兄さん、早く行かないとボク、メイドさんにどやされるよ」

青年がいつの間にか近付いていて、ジッと顔を見つめてきた。

「……わかったよ。行けばいいんだろう？」

「そうそう！行こ行こ！！」

「こら、引っ張るな！」

男が疲れた様に言った途端、青年が嬉しそうに引っ張ってきた。

…気付かなかったが、右眼の上には縦に赤い色が引かれてあった。

青年に連れられて、男は沢山の部屋を見た。

衣裳部屋に使用人室…大部屋など、沢山あった。

青年は笑いながら、一つの部屋へと入った。

「……でね、ここが客室！お兄さんはここで待ってて！」

そう言うや否や、青年はそのまま何処かへと駆けだしてしまった。

「……元気だな……。」

男は呟きつつ、グッタリと背もたれに体を預けた。

そこへ、扉がノックされる。

「……どうぞ」

ヘロヘロと男が答えると、一人のメイドが入って来た。

お茶を運んできたようだが…うっすらと透けている。

ファントムの様だ。

[オチャヲ　オモチシマシタ…]

生気のない声で言われて、男はやや戸惑ったが…

「ああ、有難う」

と礼を言った。

そして、茶を飲む。

いつの間にか、メイドはいなくなっていた。

暫くして…ノックと共に、あの青年が入って来た。

「おっちゃん、主人　呼んでる。」

何やら、先程とは少し雰囲気が違った。

「…着替えてたのか？」

男の言う通り、服装が若干変わっている。

まず、シャツが濃墨色になっていてズボンが薄海色になっている。

デザインは…相変わらず奇抜だ。

シャツは左が半そでになっていて、ズボンは右が膝までになっている。

模様は…顔も腕も同じなので、割愛するが。

青年は何も答えず、ただ男が部屋を出るのを待っていた。

その顔に笑顔はなかった。

男は“ホール”と呼ばれた場所に連れて来られていた。

そこには、ニコニコと笑う青年がたたずんでいた。

「あれ、お前…」

男が何か言うよりも早く、笑顔の青年は言った。

「お兄さん、ボク等とゲームしましょうよ！」

間髪を入れずに、笑わない青年も続ける。

「ルールは簡単。」

「ボク達を見分ける事！」

「正解したら、望んだモノをあげるよ。」

「失敗したら、ここでずっと暮らしてよ！」

「この寂しい町が明るくなるように。」

「ボクはユア！」

「俺はセルフ。」

「「さぁゲームを始めよう?」」

「だけどちょっとだけ待ってて！」

「俺達の準備が出来てない。」

つらつらと語ってから、二人は舞台そでへと引っ込んだ。

男は、そこに現れた椅子に座るしか無かった。

少しだけ時間が経って…二人が、再び姿を現した。

二人の格好は…クラウンの格好だ。

顔にそろいの銀仮面をかぶり、鏡写しのポーズをとる。

向かって右が声を出した。

「ゲームゲーム！レ・ジェウ・ドゥーン・ミロワール！」

向かって左も、声を出した。

「さぁお客人、当てて見せろ！」

何処からか、声が聞こえた。

[さぁ二人を見分けて御覧。見分けられたら何でも望むモノを。]

何か面白がっている様な声だった。

男は、二人を見比べる。

鏡の様に、正確な動き。

表情も何もかも、全く同じ。

見分ける事は難しい……が…。

男は、自信を持って答えた。

「右がセルフ。左がユアだ！」

「ホントウに？」

「ホントウか？」

ニィッと同じ様に笑う。

男が頷くと……何故か鎧の騎士が歩いてきた。

だが、騎士が男に辿り着くよりも、二人が男に走り寄るのが早かった。

「当たり当たり！凄いよお兄さん！」

「俺達を見分けたの　おっちゃん　初めて。」

そして、ユアが声を張り上げる。

「主人！ゲーム終わったよ！お兄さんの望みを！」

セルフも同じ様に言う。

「主人、おっさん　望む事　叶える」

“主人”と呼ばれた声は言った。

[ああ分かってるよ。分かってるさ。]

指の様な白い物体が、騎士を止めた。

そして男に聞く。

[望みは？]

「……そうだな…依頼をクリアする事…いや……」

「依頼？」

「お兄さん、依頼って？」

「“□□□□にて起きる行方不明事件の原因の探求及び排除”だ。」

「でも俺等原因なら　俺等　どうする？」

「ボク達の住処はここだし…殺すの？」

「殺しはしない。」

[…では…望みを、聞こう。]

声が、ユックリと聞いた。

男は、答えた。

「二人を俺にくれ」

「馬鹿だ」

「どういう意味？」

[……望むのならくれてやろう]

「は？」

「主人？ボク等の事飽きちゃった？」

[……………さぁ、行くがいいさ]

それきり、声は喋らなくなった。

暗くさびれた町を後にして、三人は歩いて行った。

「何処に行くの？お兄さん」

ユアとセルフは旅行に使う様な鞄に荷物を詰めて来ていた。

「お兄さんはやめろ…てかおっちゃんもやめろ！；」

「なら　なんて呼ぶ」

「おっさん？おっさんが良いの？お兄さんって」

「あのな…俺にも名前はあるんだぞ；」

「なら　教える。　名前　教える。」

「ああ分かってるよ……俺はグランツだ。」

「じゃあグランツさん！何処に行くの？」

「まずは本拠地まで戻って――」

騒がしい三人組を、ファントム達は静かに見送っていた。

――再び始まる、災厄の気配を残しながら…。

『こうして、お屋敷に関するお話は終わったかのように思えました。

　しかし、主人はある仕掛けを施していたのです。

　そう、それは…双子そっくりな人形を作る、と言う事。

　いつの日か双子がいなくなる日を察して、作っていたのです。

　そして、主人は人形達に言います。

　「お前達はね、鏡なんだよ。それぞれがいないといけないんだ。」

　そうしてまた、惨劇の夜は続いて行くのです…。』

――後日…双子は、グランツと共に本拠地に現われた。

双子の本当の年齢は、全く分からない。

だが、文献通りでは無い事は確かだろう。

「ちゃんと勉強するんだぞ」

グランツの友人が声をかける。

ユアは「はーい！」と元気よく返事した。

セルフは「…面倒くさい…」と呟いていた。

…彼等は、いつもの様に勉強を進める。

<因みに兄がユア。弟がセルフです。>