プロローグ
私が初めて彼が遺した棋譜を目にしたのは、昨年の夏の終わり頃だったろうか。小学校で出会ってから二十年来の友人である横田と、1年振りに飲みに出ていた時だ。
「囲碁の歴史上最も強い棋士？」
最初にそれをどちらが口にしたのかは覚えていないが、その話題で盛り上がった事は鮮明に覚えている。かつて、世間では珍しく碁をテーマにした漫画が火種となり、子供から大人まで幅広く囲碁ブームが起こった。とはいえ同級生の中で碁を覚えたのは結局私と横塚だけであったが、それが二十年の友情を保つ基盤になった。私は年齢を重ねる毎に興味は碁から他へと移って行き、碁石に触れるのも一年で数えられる程になってしまったが、横田は逆にのめり込んでいき、東大に入るより困難と言われるプロ棋士にまで上り詰めた。
「ああ、久しぶりに碁の話で盛り上がりたいと思ってね。」
横田は常温の水で割ったウイスキーをあおりながら、懐かしむように言った。童顔で、髭の跡すらなくつるつるとした顎に小柄ときたものだから、とても28歳には見えず、短く刈り込んだ髪を見ると部活動に励む高校生にすら見える。
「お前の活躍を新聞でたまにチェックする程度で、話題についていけるかわからないぞ。」
「それはどうも。最近調子悪いからあまり見てほしくないんだけどね。それよりーーー」
ははは、と笑いながら横田は徐に鞄を体に寄せ、一枚の紙を取り出して寄越した。
「棋譜？」
「そう。先番はあの本因坊道策で、後手番はその弟子、本因坊道的」
本因坊道策とは、かつて江戸時代にいた囲碁の名人で、その圧倒的な強さは十三段とも称される、史上最強棋士の候補の一人だ。近代囲碁の祖とも呼ばれ、少し碁をかじる者であれば誰もが知る名である。
その棋譜を目にし、350年もの昔の天才達の洗練された打ち筋に感嘆する。道策もさる事ながら、弟子道的の打ち回し
