ヘレネスの虹
虹を見るために、石の階段をのぼる。
風が吹き渡り、新緑がこすれる音がする。足元で木漏れ日が揺らぐ。
熊谷天馬は、次の段に足をあげながら、下校前のことを思い出していた。
◇◇◇
「虹が逆さまでも、地震は起き……ないよ」
そのひとことで、六年生の教室がしんとなった。静かになるひとことを言った男の子……天馬はすぐ『よけいなことを言った』と、後悔した。
地震が起きそうだと騒いでいた子供たちは、三階の窓から虹を見るのをやめて、天馬に視線を集中させた。
教室の外は晴れていて、空高くには大きな虹がかかっている。それは下向きに弧を描く『逆さ虹』と呼ばれるものだった。
「こんな虹、見たことないぞ？ それも雨上がりじゃないのに出た、イジョウキショウだ。……なんでお前、悪いことが起きないって、言いきれるんだよ」
逆さ虹を不吉だと、もっとも騒いでいた男の子が、天馬をにらんだ。
天馬は口を開けただけで、何も言わなかった。
――逆さ虹は、太陽光が大気の氷に反射することで、発生する現象だ。前にも見たことがある。珍しいが不思議がるほどではない。ましてや、地震の前触れなんかじゃない――。
頭では言葉が出てきたものの、天馬はそれを外に出せなかった。
「……男子うるさい。もうさ、しらけたし、みんな帰ろう」
教室の中央に座っていた女の子が、大きくため息をついた。そして教室の女の子たちが先に動き出して、男の子たちもそれに続いた。ランドセルを背負って、教室を出ていく。
天馬の隣の席にいる男の子はランドセルを背負ったまま、虹と天馬を、交互に見ていた。
「おい、もう行こうぜ」
隣の席の子が、別の子に呼ばれた。
「うん……」
隣の席の子は帰る前に、天馬に「じゃあね」と言った。
椅子に座ったままの天馬に、ひとりの女の子がのんびりと寄った。
「あの、二重の虹を見ると幸せになれるって、知ってる？」
天馬は首を横に振った。
「今、逆さまの虹の下にね、もう一つ虹がかかっているんだよ」
天馬は女の子の胸にある名札を、そっと見た。天馬はよそから転校してきたばかりで、まだひと月も経っていないので、クラスメイト全員の名前が言えない。特に女の子たちの名前を覚えていない。
女の子の名札には『田辺』と書かれていた。
「窓のほうまで行けば、見えるよ。二重の虹」
田辺さんはにっこり笑うと、教室を出ていった。
天馬はみんながいなくなったあと、顔を隠すように、キャップ帽子を被った。刈りあげた後ろ頭に指が触れ、みっともないほど冷や汗をかいていたと、気がついた。
窓から二重の虹を見ないで、ひとりで教室を出る。
明日から大型連休に入るから、しばらく学校に来なくていい。そう思うと、天馬は気が楽になった。
◇◇◇
階段をのぼる。高台が見えてくる。
今、天馬が目指している高台は、自然公園の中にあるものだ。下校中にさしかかる階段をのぼると、一気に公園内の高台へたどりつく。
都心部に作られた自然公園は広く、花や木がたくさん植えられている。朝と夕方は自動のスプリンクラーが回る。
寄り道は見つかれば怒られるが、あの逆さ虹をちゃんと見たい。そう思いながら、天馬は高台に出た。
空にはまだ薄く、逆さ虹がかかっていた。だけど虹の下にかかっていたという、もう一つの虹は消えていた。飛行機雲があるだけだ。
天馬は逆さまの虹が薄くなっていくにつれ、教室での出来事を思い出していった。
虹の仕組みも知らずに騒ぐ子。言葉がうまく出なかった自分。取り残されていく感覚……。重い空気が体に残っているようで、泣きたくなった。
「虹は好き？」
横から声がした。見ると、すらりとした体型の女の人が、褐色の髪とロングスカートをなびかせ、立っていた。欧米国を思わせる顔立ちで、表情はどこか苦しげだ。
「あなた、どうしてそんな顔を……」
女の人は長いまつげを伏せた。
そして首を揺らしたかと思うと、急に後ろに体をくずした。どさりとにぶい音を立てて、女の人は仰向けに倒れた。耳についたピアスと、左手の指輪が、太陽で光る。
天馬は突然のことに呆然となったが、すぐ我にかえった。
――倒れたんだ。この女の人を助けなくては。
「し、しっかり」
天馬は女の人に呼びかけ、顔をのぞいた。
「大丈夫か。ぼくの声、聞こえてる？」
顔色は悪く、唇も青い。呼吸は苦しげで、浅かった。
「救急車、呼んだほうがええな」
呼びかけに返事がなかったので、天馬はランドセルから、携帯電話を取り出そうとした。
「……待って」
女の人が薄く目をあけた。
「日陰で、休ませて」
弱々しい声だった。
「熱中症かも」
「わかった」
天馬は女の人に肩を貸して、大きな木の下へ連れていった。涼しい木陰に女の人を寝かせると、水筒から麦茶を注いだ。下じきで女の人をあおぎながら、誰か大人が通らないかと探した。誰も通らなかった。
言うとおり、女の人は太陽の熱にやられたようだった。女の人は麦茶を飲みながら体を休め、唇に赤みを戻していった。
数分後、顔色の良くなった女の人は一転して、明るく天馬に話しかけた。
「今日の虹は逆さまで、長いこと出てたのよ。あなた、知ってる？」
「いいえ」
「でね。私ったら帽子をかぶらないで、ずっと日向に立っていたから」
「はぁ」
「あなたが通りがからなかったら、もっと危なかったわ。ありがとう！」
「……どうも」
「私ね、あさってに引っ越すの。だからこの町、よく見ておこうと思って……」
天馬は、女の人をうるさく感じ始めていた。
女の人と並んで三角座りしながらも、どのタイミングで家に帰れるだろうかと、探っていた。
女の人は天馬に話しかけながら、携帯電話を操作していた。
「今、迎えを頼んだから。もう大丈夫」
「ではぼくはこれで」
「待って。まだ話しましょうよ」
立ち去ろうとする天馬の腕を、女の人が元気よくつかんだ。
「私はアイリス。二十四歳。あなたは？」
「個人情報は言いません」
「あ、スニーカーに名前」
女の人はスニーカーに書かれたペン字を見つけ、はしゃいだ。
「六の三の『熊谷』ね。クマさんて呼んでいい？」
「………」
天馬は返事をしなかった。女の人は木漏れ日の下、童謡をハミングした。
「森でクマさんに会えるなんて、この歌みたい」
「ここ公園」
「私はアイリスだから、リスになればいいかな」
アイリスと名乗った女の人は、夕暮れの空を見上げた。
「ここは逆さ虹の森ね――森にはたくさん動物がいて、みんななかよく暮らしているの」
「あの……」
逆さ虹なら消えている。天馬は、どんどん家に帰りたくなっている。
「私はいたずら好きのリスで、あなたは親切なコグマ」
アイリスは天馬の両肩を、軽々しくたたいた。
「ふたりは大のなかよし！」
「やかましいわ！」
天馬は大声を出して、アイリスの手を払いのけた。
「あ」
「そんなにグイグイくるなや。ツッコミ待ちか、自分」
「それそれ」
アイリスは満面の笑みを浮かべた。天馬は耳を赤くして、横に顔を向けた。
「さっき私を助けてくれた時、関西弁だったよね？」
「……ぼく大阪育ちで。今月はじめに引っ越してきたとこ」
「へえ」
「まだこっちの言葉、うまく話せなくて。けっこう戻るんです」
「それで口数が少なかったの」
「まぁ」
見知らぬアイリスに、警戒していた面のほうが大きいとは、言わなかった。
「気持ちはわかるわ。私も子供のころは、話すの苦手だったから」
「……なんで？」
「私は日本人とギリシャ人の間に生まれたの」
天馬はアイリスを、改めてよく見た。
小顔ですらりとした体型に、濃い褐色の髪。瞳は、かすかに灰みがかっている。欧米の血が混じっていると聞いて、納得する顔立ち。
「母がギリシャ人でね。アメリカの大学で、日本人の父と知り合って結婚。……私と母の会話は、英語と日本語、それからギリシャ語が混じった」
アイリスはなめらかな日本語で、昔の話をした。
「今は日本語だけで話せるけど。子供のころは、ちょっとね」
「……育ちはずっと、日本？」
「ギリシャ留学もしたわ」
アイリスは胸をそらした。
「少し話がそれたけど。まわりと違うことを、気にしすぎたら駄目」
「あ、はい」
「失敗を怖がらないで」
アイリスの話を聞くと、方言を気にした自分が小さく思えて、天馬は後ろ頭をかいた。
「迎えが来るまで暇だし……練習に、私と遊びましょう」
アイリスはいたずらっぽく笑った。
「ここは逆さ虹の森で、私たちは大のなかよしなのよ」
ふたりの間に、風が吹いた。
「私はリス」
アイリスは地面を探り、色あせたドングリを見つけた。そのドングリは実が大きくて丸い、クヌギの木から落ちるものだ。口に入れるふりまでする。
「それ、まだ続けるん？」
「ええ。私は引っ越す前に、思い出の公園で遊びたいの。クマさんとも、なかよくなりたいしね」
アイリスはドングリを持って立ち上がった。天馬もそれに続く。
「クマさん言うな。『熊谷』って呼べ」
「クマさんて呼び方、気に入っちゃった」
「……ぼく、天馬って名前がある」
「いい名前ね。なんだ。クマさん、ぐいぐい話せるじゃない」
「誰のせいや。このアホリス」
「アホでかまへんよ」
アイリスはおどけると、歩道と芝生の境目を示すレンガに、足を乗せた。
「このレンガは、今から吊り橋」
アイリスはつな渡りをするように、レンガの上を慎重に歩いた。
「今にも落ちそうな吊り橋だから、そっと渡ってね」
アイリスに続いて天馬も、レンガに足を乗せた。
「当然、吊り橋の下は川で、凶暴なワニがおるんやな」
天馬はレンガ横の地面を見て、笑った。
「森の動物は、みんななかよしだって……」
「ここは森の外にしよ。落ちたらあかんて思いたいし」
アイリスは腕を組むと、大きくうなずいた。
「オーケー。橋の下にはクロコダイルを放しましょう。落ちたら最後、骨も残らず食べられる」
ふたりは縦に並んで、レンガの上を歩いた。
先にアイリスがめまいを起こして、地面に転んだ。天馬はアイリスの体を心配したが、アイリスは地面の上で、手を叩いて笑っていた。
その時、アイリスの携帯電話が鳴った。アイリスが携帯電話の画面に触れる。画面から、若い男の人の声がした。
アイリスは電話の向こうの相手と、外国語で話した。たぶんギリシャ語だろうと、天馬は横で聞きながら思った。
「迎えの人、来たみたい」
「そっか。ぼくも安心して、帰れるわ」
「ねえクマさん。明日の朝、ここで会える？」
「……明日は休日やぞ？」
「暇ならでいいから。助けてもらったお礼を、ちゃんとしたいの」
「まあ、暇なら来るわ」
天馬は嬉しかったが、表には出さなかった。
「朝、何時に来ればいいんや」
「そうね。九時から予定があるし……あ、おすすめは七時過ぎ！」
「早い！」
「別に時間どおり来なくても、私は待っているから」
アイリスが立ち上がって、スカートについた土を払った。
「じゃあまた、明日ね」
アイリスは颯爽と高台から去った。
天馬はランドセルと水筒を持って、高台と公園の外をつなぐ階段を降りていった。
そして同級生が歩いているのを見つけて、つい足を止めた。
階段下の歩道を歩く同級生は、女の子だ。教室の中央に座っている子。
天馬はその女の子が怖かった。時々きつい言葉を言うから。逆さ虹で、天馬が男の子ともめそうになった時も「うるさい」「しらけた」と言っていた。
天馬が階段で止まっていると、その女の子は、上からの視線に気づいた。
「……熊谷？」
女の子は歩道から天馬を見上げて、まばたきした。
「寄り道してたの？ 暗くなる前に、帰りなよ」
「あ、うん。ごめん」
「あやまらなくていい」
女の子はこれから塾だから、とそっけなく言うと、前を向いて歩いていった。
その子の印象が天馬の中で、少しやわらかくなった。
◇◇◇
次の日。天馬が高台に来た時、アイリスの姿はなかった。天馬が携帯電話で時間を確認すると、まだ七時前だった。朝の日差しは弱く、天馬は今、キャップ帽子を脱いでいる。
四月末の朝は思いのほか涼しく、半袖のシャツ一枚では寒いくらいだった。
上着を着てくれば良かったな、と天馬が思いはじめたところへ、アイリスがやってきた。紙袋が入った、トートバッグを抱えている。
「おはようクマさん」
アイリスは今日も、長いスカートをはいていた。そして熱中症にならないよう、つばの広い帽子をかぶっている。アイリスのトートバッグからは、白い湯気が出ていた。
白い湯気は、食欲をそそる匂いがした。
「……なんかええ匂い」
「はい、どうぞ」
アイリスはトートバッグから紙袋を取り出し、天馬に渡した。紙袋は底が温かく、中にはパンがたくさん入っていた。
「ぜんぶ焼き立て」
「もう食べてええ？」
「もちろん。散歩しながら、食べちゃいましょう」
ふたりは高台から、時計がある広場へと歩き出した。
朝の公園はまだ人通りが少なかったが、ジョギングする人や、犬の散歩をする人々がいた。アイリスは人とすれ違うたび「おはよう」と、にこやかに言っていた。
まずアイリスは白いテーブルロールを、天馬はゆで卵とハムが乗ったパンを、手に取った。天馬はゆで卵のパンを一口食べると、黙って二口目を口に入れた。
「美味しい？」
「あかん。めっちゃうまい」
天馬はパンを頬ばりながら、答えた。
ゆで卵のパンはすぐに食べ終わり、次に、天馬はクロワッサンに夢中になった。
「……こんな朝から開いてるパン屋、あったんや」
「七時からやってるパン屋なの。この公園の近くの店なんだけど、脇道にあるから気づきにくいかな」
アイリスは白いテーブルロールを食べ終えると、今度はトートバッグから、ペットボトル入りの飲料水を二本、取り出した。その内の一本を天馬に渡す。
「昨日のお礼になった？」
「十分すぎるわ」
天馬はペットボトルのふたを開けて、水を飲みこんだ。
「良かった」
アイリスはパンが残った紙袋をトートバッグにしまい、ちらりと携帯電話を見た。
「もう少し、時間があるわね。池のほうにでも行きましょうか」
「ええよ」
天馬はペットボトルのふたを閉めて、そのまま持ち歩いた。
アイリスは天馬と話しながら、公園の景色をながめていた。そしてタイルで舗装された川の側に、すらりと立つ、紫色の花を見つけた。
「もう咲いてる！」
アイリスが花のそばに走った。紫色のグラデーションの花を、嬉しそうに見つめている。天馬が隣に来ると、目を細めて笑った。
「クマさん、この花の名前は知ってる？」
「わからん」
「あやめ」
「聞いたことは、あるなぁ」
天馬はあまり花に興味がなかった。
「じゃあね。あやめは英語で、なんというでしょうか？」
「いや、知らんねんて。せめてヒントくれや」
アイリスは笑顔で「ヒントは私」と答えた。天馬はうなった。
頭に何も浮かばなかったが、アイリスがしきりに「私、私」と繰り返すので、やっと検討がついた。
「……『アイリス』か？」
「ええ。アイリスは、ギリシャ神話にも登場する花よ」
アイリスは、自分と同じ名前の花に、顔を近づけた。
「アイリスって名前だと思うと、違う花に見えるな」
「そう？ もっと、こんな話をしましょうか？」
アイリスは、あやめの近くで生い茂る、ぎざぎざした草を指さした。
「あの草の名前は知ってる？」
「それは大丈夫や」
天馬は自信を持って答えた。
「ヨモギ」
「正解。学名はアルテミシア。ギリシャ神話の月の女神、アルテミスさまが由来よ」
「嘘や」
「嘘だと思うなら、あとで調べてみて。ヨモギは女の人の体にいい、世界に広がるハーブなの」
天馬はけげんそうな顔で、ヨモギの前にしゃがんだ。
「ヨモギなんて。餅か、ショウブ湯のイメージしかなかったわ」
「ショウブ湯？」
「アイリスの家は、ショウブ湯せえへんか？」
「ええ。でも話は知ってるわ……」
アイリスは首をかしげた。天馬は笑って、ヨモギの葉にさわった。
「確かショウブ湯って、お風呂にショウブの葉を入れるんでしょう？ 五月の子供の日に」
「せや。ぼくの家ではショウブと一緒に、ヨモギも風呂に入れるねん。魔除けになるとかで」
アイリスは拍手をした。
「さすが女神アルテミスさまね。一緒にお風呂に入ることで、子供たちを守るなんて」
「なんか、わざと嫌な言い方してへん？」
アイリスはハミングしながら、立ち上がった。ひとつ伸びをして、スカートのポケットから、古いドングリを取り出した。やや高い声を作って、天馬に話しかける。
「クマさん、それより早く、向こうの池まで遊びにいきましょう」
「おい」
「このドングリを池に投げるとね、願いごとが叶うから」
「もうええ。頼むから、そのリスキャラやめて」
「えー。つまんないの」
アイリスは丸いドングリの実を、側の川に投げた。水音をたてて、ドングリは川に流れていった。
「……クマさんの頼みなら、もうやめるけど」
アイリスが作り声をやめて、背筋を伸ばす。穏やかに、天馬に話しかけた。
「可愛いじゃない。森で、動物がなかよく暮らしていたら」
「動物はしゃべらんし……みんななかよくとか、無理やろ」
天馬はまだ、あやめとヨモギの近くにしゃがんでいる。
「子供っぽいわ。ぼく、もうそんなん好きやない」
「物語を楽しみたい時は、夢を見たい時でしょう？ ……どうしてそんなに、つっかかるの？」
「………」
「昨日は土の川で、ワニを想像したくせに」
天馬は黙り込み、小川のせせらぎを聞いた。
アイリスはほほえんだ。川から離れて、時計がある広場へと歩いた。
アイリスが水の入ったペットボトルを取り出して、空にかざした。反射した太陽光が地面にあたる。太陽は、ふたりが出会った時よりも、上昇していた。
アイリスはペットボトルを手で回しながら、天馬を呼んだ。
「こっちに来て」
天馬はアイリスの側に寄った。白い反射光が地面で揺れるのを見た。
アイリスは天馬が来ると、ペットボトルを土の上に置いた。そしてペットボトルの影を見るよう、天馬にうながした。
ペットボトルの底に反射した太陽光が、影の中で鮮やかな弧を描いていた。
「虹や」
つぶやき、天馬は、影にある小さな虹を見つめた。
朝の太陽とペットボトルの水で現れた虹は、手のひらより小さかった。ペットボトルを傾けると、その影の中で、小さな虹も傾いた。天馬は手に持っていたペットボトルを、アイリスが置いたペットボトルの横に並べた。ペットボトルの影と小さな虹がふたつずつ、地面に並ぶ。
「虹は好き？」
アイリスは、昨日と同じことを天馬に聞いた。
「……うん。好きや。綺麗やから」
天馬は虹を見たまま答えた。
「ぼくは昨日、好きなもん悪く言われたみたいで、腹たったんやな」
天馬は深呼吸をして、昨日教室であったことを、アイリスに話した。
教室から逆さ虹が見えたこと。教室がにぎやかになって、地震の前触れだと騒ぐ子もいたこと。それが嫌で口出しして、男の子に怒られたことまで。
「たぶんその子は、怖い話が好きだったのね。本気で地震が起きるとは、恐れていない」
アイリスは天馬の話を聞き終えると、そう言った。
「クマさんは虹が好きで、その子は虹より怖い話が好きだった。だからクマさんに水を差されたように、思ったのかも」
「……せやな。好きなもん悪く言われたら、誰でも嫌やな」
天馬はペットボトルの水を飲んだ。喉がうるおって、気持ちが落ちついた。
「おおきに。えっとな、リスが話を聞いてくれて、助かったわ」
「どういたしまして」
ふたりはしばらく、広場で話をした。話しながらチョコレートと苺が乗ったデニッシュパンを、半分にわけて食べた。天馬はアイリスといるのが、すっかり楽しくなった。
広場の時計が八時を示そうとしたころ、アイリスの携帯電話が鳴った。
「Parakalo」
アイリスはまたギリシャ語で話していたので、内容は天馬にわからなかった。
「そろそろ朝食のパンを持って帰ってこいって、言われちゃった」
アイリスは笑って、トートバッグにある紙袋を見た。
「なぁアイリス。明日、どこに引っ越すん」
「Hellas……っと、間違えた。ギリシャよ。テッサロニキって都市」
「……思ったより、遠いな」
会いにいけない距離。そう考えた天馬は、下を向いた。
「なんでギリシャ？」
「それは――」
風が吹いた。アイリスは帽子を押さえた。左手の薬指で銀の指輪が光る。
「――クマさんには本当のことを、話していこうかしら」
アイリスの顔から、ほほえみが消えた。
「私が虹の女神だからよ」
「私は虹の女神で、人々と神々をつなぐ、伝達の女神なの。ギリシャの神々に、さまざまな話を伝えに戻らなくちゃいけない」
天馬は突然の話に、耳を疑った。アイリスは帽子を深くかぶり直す。
「私はもともとは、神につかえる侍女だった。だけど全能の神であるゼウスさまに、愛をささやかれてね。ゼウスさまはすばらしい神だけど、女とあれば愛をささやくような方で……私はそれが嫌で、ヘラという女神さまに『遠くへ逃がして』と頼んだ。ヘラさまは私にお酒をふりかけて、神にしてくださった。……そして」
アイリスは天馬に背を向けて、あやめの花へと歩いた。
「その時、私の体からこぼれたお酒のしずくが地上にふりそそいで、美しい花となったの」
アイリスが花の側に座った。両手を茎にそえて、薄い花びらに口づけをする。
「それがこの花、アイリス。ギリシャ語で『虹』という意味」
アイリスが笑わず、低い声で話すので、天馬は口を挟めなくなった。どうにか唾を飲み込むと、悪態をついた。
「……あほ、言うな」
「信じられない？」
「当たり前や」
「真実なのに」
朝の光を背に、アイリスが立ち上がる。帽子の下から、まっすぐな瞳で天馬を見た。天馬もじっとアイリスを見つめた。
「では今から、私の力で虹をかけましょう」
アイリスは薄く笑った。
「……でもね、私の力をもってしても、影のできる方向にしか虹は現れない。だからクマさんはそこから動かないで。後ろの芝生を見ていて」
天馬は顔をしかめて、うなずいた。アイリスは天馬に気づかれないように、時計で時間を確認した。
「傷ついた心は虹の女神によって、よみがえる。Hellenes……古代ギリシャでは、そう信じられてきた」
時計の針が午前八時を示した。時刻を知らせる音楽が公園に響く。
「だから天馬の心も、私の虹で復活する」
音楽に重なって、水の吹き出る音がした。
芝生の上でスプリンクラーが回り出したからだ。四方に吹き出た水は宙を舞い、そして色鮮やかな帯を一瞬でかけた。
天馬はその、芝生の上にかかった虹に、目を奪われた。
八時の音楽が止んだ時、天馬はくぐもった声を後ろから聞いた。振り返ると、アイリスが帽子で顔を隠して、肩をふるわせていた。
「……笑うなや」
「だって……熱中症で倒れる神さまなんて、いる訳ない」
アイリスは帽子をかぶり直すと、声に出して笑った。
「今の話、ちょっと本気にしたでしょ？ まだ子供ね！」
「やかましいわ！」
アイリスは涙目になるまで笑った。笑いがおさまると涙をぬぐい、天馬の正面にいった。そっと両肩に手を置く。
「覚えておいて。スプリンクラーの時間は、朝の八時と、夕方の四時」
「………」
虹がかかる時間だとは、言わなくても通じた。天馬は小さくうなずいた。
「じゃあね」
温かな手が天馬の肩から離れた。アイリスは昨日と同じように颯爽と去っていった。
天馬はアイリスに向かって、もう一度「おおきに」と言った。アイリスは笑顔で応じた。
天馬はアイリスが見えなくなるまで、その後ろ姿を追った。
そのあとしばらく、スプリンクラーの虹を見つめた。手に残ったペットボトルで、もう一度、小さな虹も作ってみた。
二重の虹を見ると幸せになれる。そう教室で聞いたから。
天馬は、高台と公園の外をつなぐ階段を降りていく時、階段下に同級生がいるのを見つけた。
今日いるのは、ふたり。隣の席の男の子と、二重の虹の話を教えてくれた女の子、田辺さんだった。
隣の席の子はパン屋の袋を持っていて、田辺さんは小犬を連れている。ふたりは立ち話をしていたが、隣の席の子が天馬に気づいて、手を振った。
天馬もふたりに手を振った。これから何を話そうか、考えた。
パンの話か。連れている子犬の名前か。今までふたりが何を話していたか。
公園で聞いた虹のことを、自分から話してみるのもいいだろう。
ギリシャに行くアイリスとは、明日から会えない。だからこそ出会いを無駄にしたくない。一期一会。確かそんな言葉があったはずだ。
ペットボトルの虹と、スプリンクラーの虹。――あの女神がかけた虹を、吉にするか凶にするかは、自分次第なんだ。
天馬はふたりのところに行くために、石の階段を降りていった。
若葉の香りを含んだ風が、吹き渡った。
Parakalo……ギリシャ語で『お願いします』。電話の挨拶にも使う。
Hellas……ギリシャ人の自国の呼び方。ギリシャ国。
Hellenes……古代ギリシャ人の総称。
