貰ったチートが貧乏神ってありですかっ！？

クリスタルゴーレム

「ゴォォォンッッ！！！！」

　集合化した水晶の塊……言ってみればクリスタルゴーレムは、俺に向かって駆け出してきている。その動きは単調かつスローだ。隣をハヅキが駆け抜けていっても完全にスルーしたし、魔力を持った相手を追い回すようになっているんだろう。

　この分なら、捕まらなければどうってことはないが……徐々にクリスタルゴーレムは巨大化している。一撃でももらったらヤバそうだな。

「ここは、ヒット&アウェイといくかっ！」

　手にした『紅蓮の煙管』を懐にしまい、今まで使ってこなかった『紫電輪』を構える。

　コンプガチャで出てきた五ツ星装備で、形状はまんま円月輪そのものだ。ブーメランみたいな投擲武器らしい。遠距離から攻撃する機会がなかったこともあって、ずっとお蔵入りしていたが、今回は十分活躍してくれると思う。

「ゴォォッム！！」

　その間にもクリスタルゴーレムは近づいてきている。既に相手の間合いに入ってしまったようだ。クリスタルゴーレムは振りかぶった腕を大きく振り回してきた。

　が、当然そんなテレフォンパンチは当たらない。落ち着いて軌道を読み、体をのけぞって躱す。その勢いのままバックステップを踏んで、再度距離を広げた。

　よし、この距離ならイケるだろ。『紫電輪』をクリスタルゴーレム目掛けて思いっきり投げつける！

「おりゃ……あ？」

　考えてみれば、俺は円盤投げなんぞしたことがない。フリスビーくらいはしたことがあるが、あくまで遊び程度のものだ。

　円月輪の正しい投げ方なんて知らないし、そもそもちゃんと戻ってくるかもわからない……これ、大丈夫だろうな……？

「ユ、ユウゴ！！　前っ！　前っっ！！」

　イロリナの叫び声に気付き前を見ると、クリスタルゴーレムは既に腕を振り上げている。

　いや、さっきより随分と速くなってないか！？

　慌てて後方に飛びのいて拳を躱す。やっぱり、さっきより速い……

「ちょ、大丈夫！？　傷、開いてない！？」

「ああ、まだ大丈夫だ……でも、あんまり悩んでもいられないな……」

　ハヅキから内臓のダメージはまだ完全に治ってないって言われてたんだったな……何でかゴーレムはスピードアップしてきてるし、短期決戦に持ち込まないと分が悪そうだ……

　こうなりゃ投げつけて戻ってこなくても仕方ない。五ツ星なんだからきっと上手くいくだろう。

「よっ、と！！」

　今度は躊躇わずに『紫電輪』を投げつける。投げ方は考えず、一番目標が狙えそうなフリスビーみたいに投げてやった。

　取りあえずは真っ直ぐにゴーレムへと向かっていったが、あまり速いものでもないし、期待した効果は得られないかもしれない……そう思った矢先の事だった。

「ゴォォォォォ！？」

　ゴーレムの胴体に直撃した『紫電輪』はそのまま勢いを失い、水晶の体に突き刺さった。それだけではなく、激しい光を伴ってゴーレムの巨体を包み込んでいる。

「ゴム！　ゴム！！」

　ゴーレムは全身を振り回そうともがいているようだが……『紫電輪』は強力に拘束しているようだ。一向に動き出す気配がない。

　この機を逃す訳にはいかないよな！

　本当は『嘆きの匕首』も使いたいところだが、たぶん鉱物には斬撃よりも打撃の方が効果的に思う。

　ここはいつも通り、『紅蓮の煙管』で……

「だらっしゃあぁっ！！」

　バラバラと音を立てて水晶が散っていく。

　うん、思った通り、打撃はよく効いているようだ。まだ体は残っているが、腕一本吹き飛ばしてやったぞ。

「ユウゴ！　その調子よ！！」

　イロリナは後方で軽やかに舞っている。その動きはしなやかでとても流麗だ。初めて見たときよりもキレがあるように思える。彼女も成長しているんだな。なんか、いつもより力が湧いてきてる気がする。

「ゴオォオムッツ！！」

　ゴーレムはまだ暴れようとしているようだが……

　無駄だな。さっさとやっつけてしまおう。

　クリスタルゴーレムの右足、左足と順番に足を破壊し、巨体を倒す。

　尻餅をつくようにして後ろに倒れたゴーレムは、なおも抵抗しようとしているようだが『紫電輪』がそれを許さない。しっかりと光で縛りつけている。

　落ち着いてゴーレムの頭部に狙いを定めると、一直線に煙管を振り下ろした。

「なんか……動けない奴にトドメを刺すと、悪人になった気分だな……」

「まぁ……気持ちはわかるけどね……」

　クリスタルゴーレムは頭部を破壊すると、完全に動かなくなった。赤い光を放ち消えていくと、巨大な水晶の塊と、胴体に刺さっていた『紫電輪』が後に残されていた。それらを回収し、今はハヅキを追いかけている。

「原理はわからないけど、光に包まれて消えたって事は、あれも魔物の一種だったんだよな？」

「たぶん……でも、あの妖精族の人達どうしようか……？」

「とりあえず秘宝とやらを回収して、その後はドワーフの連中に任せるか……魔物もやっつけたし、もう水晶が襲ってくる事もないだろう」

　たぶん、だけどな。俺達三人で連れて帰るにはちょっと多すぎる。

　しかし、ハヅキはどこまで行ったんだ……水晶に阻まれていた道は、やはり一本道だったが、随分と先が長い。延々と続くんじゃないか、と思った時に、ようやく開けた場所に出た。

「ハヅキ！！」

「イロリナさん！！　悠護さんも……怪我はありませんか？」

「ああ、大丈夫だ。ここが最深部か？」

「おそらくは……ですが……どこにもそれらしい物がなくて困っていたのです……」

　そう言ってハヅキは肩を竦める。

　辺りを見回してみると、たしかに何もない。四方を岩壁で囲まれた広場といった感じだ。

「もしかして……行き止まり……？」

「それはないだろう。先に行ったハヅキに迷わず辿り着いたんだ。複雑な道にもなっていなかった筈だ」

「そうですね……やはり、ここに何かあるのでしょうけど……」

「手分けして探してみるか……不自然な物を見つけたら声をあげてくれ」

「うん」

「わかりました」

　とりあえず不自然な物と定義つけてみたが、目標物がわからない以上、アタリのつけようがない。大臣が言っていた、綺麗な装飾を探してみるか。

「あ！　これ綺麗だよ！！」

　しばらく探していると、イロリナが声をあげた。ハヅキと二人で近寄っていくと、イロリナは黄土色をした水晶を持っていた。

「これは……珍しいですね。水晶の中に琥珀が混じっているようです」

「琥珀？」

「はい……普通はありえないのでしょうけど……ここの水晶は魔力によく反応するようですし、琥珀が魔石となっていればこんな風になるのでしょうね……」

　あー……そういやアンバーレッドが言ってたな。宝石に魔力がこもると魔石になるんだったか？

　ん？

　琥珀……アンバー……偶然か？

「普通、水晶と琥珀って一緒に採れるのか？」

「さ、さあ……？　そこまではわかりませんけど……」

　そりゃそうだ。別に鉱夫って訳じゃないんだから、ハヅキが知ってる筈もないな。あんまり困らせても悪い。すまない、と告げて琥珀の入った水晶を受け取る。

「……たぶん、この琥珀が何か意味を持ってる気がするんだよな」

「琥珀が？　どんな？」

「わからないけど……一度取り出してみる価値はあると思うんだ」

「では……」

　そう言うとハヅキは襦袢の袖をめくり、握り拳を固めた。

「ちょちょちょちょ！！！！　待て待て待て！！　水晶なんだから、魔力に反応するだろ？　もう一度、ここで魔力を込めてみるよ」

「あ……そうでしたか……」

　ハヅキは恥ずかしそうに俯いてシュンと、ちっちゃくなってしまった。何この子、可愛い。

「ま、まあ、とりあえずやってみるよ。ダメだったら、ハヅキに頼むな」

「は、はい！　お任せください！！」

　さっきの様子を見ていれば駄目な筈はないんだが、フォローはしておこう。

　さて、じゃあ魔力を集中させて……っと。

　お、動いてる動いてる。段々琥珀が露になってきたな。もうちょいで水晶が完全に剥がれる。よしっ、と。

　こっちの取れた水晶は……特にいらないかなぁ……でも一応持っていってもいいか。売れるかもしれないし。

　それより琥珀の方だな。取り立てて何の変哲もない琥珀だけど……水晶が取り込むくらい強い魔力が込められてるんだよな？

　どうやってその魔力を開放するんだろう？

「魔石の魔力はね、いつもポチッと押すと開放されてたよ？」

　イロリナが説明してくれた。どこかにスイッチがあるのか……

　手探りでベタベタ触っていると、本当にポチッという感触があった。同時に、琥珀が眩く光始める。

「な、なになに！？　どうなるの！？」

「わ、わかりませんけど！　眩しくて見ていられませんっ！！」

「くっ……」

　光が収まった時、目の前には綺麗な、だけどどこか儚げな雰囲気をした女の人が立っていた。

　どこかで会ったことがあるような気がするんですけど……誰でしたっけ……？