第６話 ～夕食会～
「……遅いな、あいつら。どこでなにやってるんだか」
家に帰ってきてから飯を作り終えたのは、30分後のことだった。
親子丼に味噌汁と作り終えたのだが、それを食べてくれるはずの優奈達が帰ってこない。俺が家に帰ってきてから１時間は余裕で経っていた。
（……ったく、あいつらはどこまで遊びに行ってるんだ？）
ガチャ
「ただいま戻りました」
おっ、噂をすればだな。やっと帰ってきやがったよ。
出迎えなくても上がってくることは知っているので、そのままリビングでくつろいでおく。
すると、俺の予想通りに優奈達はリビングまで上がってきていた。
「おかえり」
「お邪魔します」
邪魔するんなら帰ってという、鉄板ネタで返そうかと思ったが、だから何なんだ。という話になりそうなので、言うのを控える。
「おう、まぁゆっくりしてけ」
「あっ、兄さん。今、晩御飯を……」
優奈が急ぐ様子でキッチンに向かおうとするが、俺は優奈と佐倉をソファーに強制的に座らせる。
「バーカ、今日は俺が作るって約束だったろ」
「そうでしたね。すみません、色々あって忘れてました」
――まぁ、確かに色々あったな。
留年して新しいクラスになったはいいが、佐倉と事故とはいえキスしちゃったし。
それにかなりの距離を走り終えてからの、女子の目つきが少し変わったし。
……ホント、初日から色々ありすぎだな。これから持つかな俺。
「まぁ、確かにそうね。私なんかいきなりキスしちゃったし」
「そんな言い方するなよ。アレはアクシデントだろ」
キッチンに向かい、すっかり冷えてしまった料理を温める。
「うぅ～、まぁ、そうなんだけど。初めてだったのにな～って」
「……そんなこと言うんだったら、俺も初めてだっての」
「「えっ！？」」
おい、コラ。何だ、その反応は……。
てか、何でお前も驚いてるんだよ優奈。
「えっ、でも兄さんは、篠崎深琴さんとキスしたんじゃ」
はっ？ 俺が生徒会長とキスしただって？
「私も、噂でそんな事を聞いたけど」
「へぇー」
噂を流したやつを見つけたら、絶対にそいつが嫌がる噂を流してやる。
「……そ、それにキス以上の事もしてるとか」
顔を真っ赤にしながら佐倉は呟く、赤面するぐらいなら言わなきゃいいのに。
佐倉の赤面と同時に俺はこうも思った。
……前言撤回、噂を流したやつを見つけたら殺す。と。
「でも、キスをした記憶もないならこの噂はデマね」
「当たり前だ」
そんな人生ハッピーな思いは一度もしたことありません。
俺だって思春期の男だから、そういう美味しい思いはしてみたいと思ってるけどな。
ただ、あのクソ会長が相手というのは絶対にいやだ。
「……とにかく話を戻しますけど、本当に付き合ってないんですね？」
「おう」
戸惑うことなく、優奈の質問に答える。
その様子を見た俺は、いきなり変わった優奈の様子を不信に思う。
今日の優奈……いや、佐倉と帰ってきてから様子が違うような気がする。
――なんか試験前みたいなピリピリ感が伝わってくる。
「……気のせいかな」
「何が気のせいなんですか？」
心の中でだけ呟いたつもりだったのだが、口に出てしまっていたみたいだ。
「何でもない」
別にどうでもいいことを考えていたので、察して欲しくない俺は曖昧な答えをだす。
優奈はわからないというように首を傾げる。
――おい、その仕草はやめてくれ。可愛すぎるから。
「………」
そんな感じで、優奈と話していたら不意に佐倉の視線を感じる。
「佐倉？」
「……なに」
声をかけると、少し不機嫌そうな声で返事をもらう。
てか、俺が何したってんだ。
「あのさー、「名前」……へっ？」
「だから名前よ、名前」
いや、言ってる意味がわからないんだけど。
「あー、もう！これから私のことは名前で呼びなさいって言ってんの」
あぁ、そういうことね。了解っす……。
「理恵」
「わ、わかればいいのよ。わかれば」
頬を赤くさせながら言う理恵。
それにしても……。
「さっきのが、地のお前か？」
「あっ、その……あれは」
何気なく言った言葉で、理恵の頬がさっきよりも赤くなる。
「まぁ、どうでもいいけど。俺はどっちかで言うと、さっきのお前のほうが好きだぜ」
理恵に微笑みながら言う。
これは素直な本心だ。勿論、取り繕ったりしているわけではない。
元からそう思っていただけのことだ。
俺の言葉を聞いた理恵は、ゆで上がったタコと間違えそうなぐらい顔を赤くし絶句していた。
……あれ、なんでそんなに怒ってるんですか？ 俺、そんなに悪いことした。
「なぁ、優奈」
「……何ですか？」
不機嫌になりつつある困ったときの優奈さんに聞いてみる。
「なんで理恵は怒ってるんだ」と。
すると優奈は、
「……兄さんは天然の女誑しですね」
そう言って、キッチンに向かって行った。
――女誑しってなんだよ。
