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地獄の牢獄と

地下監獄で、全員が大暴れし、かつての仲間たちを何人か救出した。

リツレンは、暗闇に閉ざされた監獄で苛烈な拷問を受けていたが、敵は数多く、全てを倒すことは到底不可能だった。

そのため、彼は力の最も強い者――森里に狙いを定めるしかなかった。

次の章では、雷を操るシンギランと森里、二人の男が最終決戦の火蓋を切る……！

神妖軍団の仲間たちに、衝撃の報せが届いた。

――リツルンが捕らえられ、地下牢で拷問を受けている。

その言葉を聞いた瞬間、全員の胸に炎が灯る。怒りと悔しさが爆ぜ、今にも体を突き破りそうなほどだった。

「……ケイ！　牢の場所へ案内しろ！」

拳を強く握りしめ、眼光を鋭く光らせながら、パンが吠える。

ケイは小さくうなずくと、すぐに翼を広げて飛び立った。仲間たちはその背に続く。

目指すは町から十キロ以上離れた地下牢。

曲がりくねった道を抜け、荒れ果てた大地を飛び越える。その道中、冷たい風が彼らの頬を切るが、誰一人として足を止めない。

ただ一つの思い――「リツルンを救う！」

やがて彼らは目的地の真上にたどり着いた。

見下ろせば、地下へのエレベーター口は、不気味なほど静まり返っていた。

「……今しかない！」

パンが低くつぶやくと、全員がためらうことなく一斉に飛び降り、エレベーターに飛び乗る。

降下の間、誰も言葉を発しなかった。ただ、全員の体からは、殺気とも熱気ともいえる凄まじい気配があふれ出ていた。

扉が開いた瞬間、その気迫は爆発する。

空気が凍りつき、護衛たちは息をのむ。視線だけで圧倒され、思わず数歩後ずさった。

「……リツルンはどこだ？」

パンの声は氷のように冷たい。

震える護衛が震える指先で一方向を指した、その瞬間――

「邪魔だ」

ジンギランが低くつぶやき、一閃。

刹那、護衛たちの命は地に落ちた。容赦など、欠片もない。

彼らは奥へ進む。だが、目の前に広がった光景は予想を超えていた。

地下には広大な施設が隠されており、無数の牢獄が並んでいた。

その中には、異形の存在――見たこともない種族が閉じ込められている。

そして、その一角で……懐かしい顔を見つける。

「……テアン！」

かつて神妖軍団の仲間だった男。その彼が、なぜここに？

「……五年前だ。五龍軍に誘われて、俺は軍を去った。だが、神剣を奪うためにこの星へ来た時――怪物に敗れ、捕らわれたんだ」

悔しさに歯を食いしばるテアン。その言葉を聞いたパンの目は、さらに鋭さを増す。

「……他にも、いるんだな？」

「……ああ、あと二人」

その瞬間、緊張が走る。

だが、恐れはなかった。

胸に宿るのはただ一つ――立倫を救う。そのために、何者であろうと倒す！

テアンを解放し、新たな戦力を得た神妖軍団は、さらに奥へと進む。

だが――その時。

空気が重く沈んだ。

頭上から、圧し掛かるような巨大な影。

「……来るぞ！」

叫ぶ間もなく、天井を突き破り、巨腕が大地を砕いた！

仲間たちは一斉に身を翻し、振り返った瞬間、視界に飛び込んできたのは――巨大な影！

「……巨人だと!?」

その巨腕が再び振り下ろされる。圧倒的な威力、まともに食らえば一瞬で全滅だ。

だが――モディアクは鼻で笑った。

「遅い！」

鋼の刃が閃く。巨人の腕が宙を舞い、血飛沫が闇を赤く染めた。

耳をつんざくような咆哮、巨体が地に転がる。モディアクは追撃の手を緩めない。

「――終わりだ！」

精密な連撃。最後の一閃が首を跳ね飛ばし、巨人は無言で沈黙した。

その光景に仲間たちは息を呑み、胸が熱くなる。

「……すげぇ……！」

だが立ち止まる暇はない。彼らはさらに進む。

◆

その時、トアンの耳に懐かしい声が響いた。

「……トアン！」

振り向けば、そこに立っていたのは――かつて五竜軍団第三部隊を率いた男、『ヘビス』！

「……ヘビス……本当に……！」

再会の喜びにトアンの目には涙が滲む。ヘビスも同じだった。

だが、感動に浸っている時間はない。

「ディバスが……まだ生きてる。だが危ない……！」

ヘビスの声は必死だった。

彼らは急ぎ足を進め、ついにディバスを発見する。しかしその姿は無惨なまでに傷つき、息も絶え絶えだ。

「……くそっ！」

仲間二人が必死に彼を背負う。時間はない、でも仲間を見捨てることなどできなかった。

◆

再び進む道を塞ぐのは、二体目の巨人。今度は巨大な剣を構え、咆哮と共に振り下ろす！

「やらせるか！」

ヘビスが前に出る。冷たい瞳に宿るのは、かつての隊長の威厳。

刀身を掴み、彼は能力を解放した――『熱流』。

灼熱が巨剣を包み、金属が赤く染まる。

「なっ……!?」

巨人が悲鳴をあげ、剣を手放した瞬間、ヘビスの拳が唸りを上げた。

「――絶対熱拳！！！」

灼熱の拳が巨人の顔面を焼き潰す。

「……終わりだ」

巨体は崩れ、煙が立ち上った。

◆

その頃、偵察を終えたカイが叫ぶ。

「立倫を見つけた！　地牢の奥だ！」

全員の表情に緊張が走る。だが進むしかない。

たどり着いた先で、彼らは息を呑んだ。

――鎖に縛られ、血に染まった立倫の姿。

「……なんてことを……！」

仲間たちの怒りが爆ぜる。

「待ってろ、すぐに助ける！」

ヘビスは鎖に拳を叩きつけるが、びくともしない。力を集中し、熱で焼き切ろうとする。しかし一分経っても、僅かな穴しか開かない。

「くそ……時間がない！」

その時、地牢にけたたましい警報が響き渡る。

「侵入者!?　警戒態勢に移れ！」

敵の司令官――シリアが動いた。半数の兵をエレベーター前に配置、残りは基地内部へ。

しかし、神妖の仲間たちに迷いはなかった。

「立倫を連れて帰る！　――絶対に無傷でな！」

モディアクの目が鋭く光る。

「作戦開始だ。……一歩も退くな！」

ゴウが踏み出す。

「『真空震波拳』ッ！」

拳が空を切り、無形の衝撃が敵を襲う――だが、シリアが笑った。

「その程度で！」

彼の腕に無数の銃口が展開、弾丸の雨がゴウを襲う！

銃声が響き、火花が散り、血の匂いが地牢を満たす。

その中で――

「絶対助ける……立倫！」

ヘビスの叫びと共に、再び炎が燃え上がった。

戦いは、ここからが本番だった――！

別の通路、その足音は静かだった。だが、その存在感は圧倒的。

青き戦闘服を纏い、まるで嵐の中心に立つかのような男が、ゆっくりと歩みを進めていた。

「……来たか。」

新ギランは息を呑み、戦闘態勢を取る。だが――次の瞬間、その男の姿が霧のように掻き消えた。

「なっ……!?」

視界から完全に消える。気配すら感じない。

だが新ギランは、直感で背後に危険を察した。

「読めてるッ！」

振り返らず、背後へと高圧電流を放つ――轟音と共に、雷光が通路を焼き尽くした。

青き男は電撃に飲み込まれ、地面へと叩きつけられる。

だが――倒れたと思ったその瞬間。

「……甘い。」

低い声と共に、男の拳が唸りを上げた。

「ぐあっ……！」

雷を纏った拳。それはただの打撃ではない。

電流と衝撃を同時に叩き込む、まさに電属性の極致。

新ギランの体は宙を舞い、背中から地面に叩きつけられる。

全身を走る痺れと痛み。それでも――彼は笑っていた。

「……ッ、これだ……！これが……電撃戦の快感だッ！」

目の前の男が誰か。新ギランにはわかっていた。

森里――かつて《世界事》の戦闘ランキングで、その名を轟かせた最強の男。

テアンたちを敗北させた本当の王者。

（まさか……この戦場で、こいつと拳を交えることになるとはな……！）

心が震える。血が滾る。

「森里ィ――！」

雷光を纏い、新ギランは立ち上がった。

ここから始まるのは、ただの戦闘じゃない。

誇りと誇りがぶつかり合う、命を懸けた真剣勝負。

神妖軍団の熱は、まだ消えてはいない――

戦火は、さらに激しく燃え上がろうとしていた。

今まで何千文字も書いてきたけど、まだあまり多くの人に読んでもらえていない。この小説をもっと多くの人に楽しんでもらうために、みんな、ストーリーや描写について何かアドバイスをくれないかな。

僕は全力で、みんなが夢中になれる物語を書き上げるつもりだ！