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「おわびだけ、させていただこうと思って来ました。
お騒がせしてしまって、本当にごめんなさい。」
失礼します、と、伊月と退室しようとすると、ちょっと待って、と止められた。
「夕食は？まだ食べていないのでしょう？」
確かにそうだけど、もう食欲は吹き飛んでしまっていた。
どう答えていいか戸惑っていると、食べてお行きなさい、と客席へ案内された。
まだ少し困ったような表情をしている伊月を促がして、彼の後に続いた。
ざっとみてホールに４人掛けのテーブルが６、７個、ゆったりとした間隔で置いてある。
グランドピアノの向こう側の扉が開いていて、
その部屋の中にも同じようなテーブルがあるのが見えた。
どの席もきれいに整えられて、明日のお客様を迎えるために静かに眠っているようだ。
その内の一席、先のメートルが椅子の背もたれに手をかけて、こちらを見て待っているところに、
ディレクトールが先導してくれる。
このまま進んでいいものかと迷う素振りを見せると、彼自身、テーブルの反対側の椅子を引いて、
どうぞ、と勧めてくれる。
無碍にするのも申し訳なく、僕はディレクトールの、伊月はメートルのひいてくれた席についた。
早速、メートルが手に持ったボトルから、グラスに水を注いでくれる。
ディレクトールは、ごゆっくり、とその場を去ろうとした。
「細倉さん。」
伊月が、鼻にかかった声で呼びかけると、ディレクトールが振り向いて、首をかしげる。
「細倉さんは、その、ごはん、もう食べたの。」
いいえ、と応えるのを聞くと、もじもじと言葉を選ぶように、よかったら、一緒に食べない？
といって、口をつぐんでしまう。
「名乗るのが遅くなりました。私、この店のディレクトール、
そうですね、店長といったところでしょうか、務めております、細倉と申します。」
それではよろこんでご相伴いたしましょう、と笑顔で言って席に着くと、
そう自己紹介してくれた。
ここ、ジルエットは、伊月のおじいさんが社長だった頃に作った、神崎グループのお店で、
自分は雇われ店長なんですよ、と教えてくれた。
話している間、メートルによっててきぱきと彼のテーブルセッティングがされる。
「佐倉修輔といいます。伊月君の高校の同級生です。」
伊月は、さっきこの店を出た後、修に謝って来いと怒られた、と恥ずかしそうに告げた。
そうでしたか、と、細倉さんがうなずく。
「伊月さん、いいお友達をお持ちになりましたね。」
そういわれると、僕はすっかり照れてしまったけれど、伊月はすごく元気になって、
修は学年で一番成績がいいんだよ、それで、２番は誰だと思う？と身を乗り出して聞いた。
細倉さんが、わざとらしく惚けて、
はて、蓬泉高校のような優秀な学校で２番を取るような方に心当たりがないのですが、
と首をひねると、大げさに、ええーと頬を膨らます。
微笑ましくて、思わず僕まで笑ってしまった。
