彼女と出会う、夏の日の
こんにちは、蒼峰峻哉です。
今回は初の短編を書かせていただきました。
夏という事で幽霊が登場します。
連載物と少々ネタが被ってしまいました(笑)
実は恋愛物を書いたのは初めてです。おまけに幽霊が出るって……。
みなさんを楽しませる事が出来る物に仕上がっていればいいのですが(笑)
それと、今回もう一つ初の試みをしました。
それは、登場キャラクターにセリフがない、という事です。
正確に言うと、「」で表すセリフは存在せず、地の文にセリフが登場するという作り方になっています。
思いつきで試してみたのですが、よろしければ感想を頂きたいです。
それでは、本編の方をどうぞ！
高校生として過ごす夏も、今年で最後になった。
部活もつい先日引退をした。残すはもう受験のみ。
これはそんなどこにでもいる夏バテ気味の男子高校生と、隣の空き家に住む少女の幽霊の、短くとも長いひと夏の物語。
夏休みも中盤に差し掛かったある日。俺は彼女と出会った。
それは、俺が本屋へ行こうと家から出て、隣の空き家の前を通り過ぎようとした時の事だった。
三十度を超える気温と、刺すような日差しの影響を受けた俺の体が、全身から汗を噴き出す。その時に頬から流れ落ちた汗をぬぐい去り、俺はふと空き家の二階の部屋に目をやってみたのだった。
俺の視線の先の二階の部屋。その窓越しに少女がこちらを見つめていた。この時はさほど長い時間見ていた訳ではなかったので、少女の事はあまり良く分からなかったが、少なくとも近所で見覚えのある人ではなかった。
この時は特に気にすることもなく、俺はそのまま真っ直ぐ本屋に向かってしまった。背後には視線は感じたままだったが、それも特に気にする事なく、俺は目的地へとまっしぐらだった。
それから一時間後くらいだったろうか。本屋で目当ての本を買ってきた俺は、再び空き家の前に差し掛かっていた。初めは通り過ぎようとも思ったが、俺は何かに導かれるかのように二階の窓を見た。
彼女はまだ居るのだろうか。
そう思い見上げた二階の窓。その視線の先には先ほどの少女が、一時間前に通った時と変わらない体制でこちらを見ていた。
俺はしばしの間、彼女の事をじっと見つめていた。同じように、少女も俺の事をじっと見つめていた。
どこかで見た事のある顔なのだが、思い出せない。この家は随分前から空き家なので、誰かが引っ越してきたという事もないと思うのだが。
更に良く見ると、少女はとても整った顔をした、自分よりも少し下くらいの可愛らしい女の子だった。大きな黒目と桜色の小さな唇。短い栗色の髪はショートで整えられていた。この位置からだと上半身しか見えないために、良く分からなかったがどうやら水色のワンピースを着ているようだった。無表情のまま、まるで人形のように固まった表情だったが、それでも充分可愛かった。こんな子が近所に住んでいるのなら、確実に有名になっていると思う。特に男子の間で噂になっていないのはおかしい。
俺は何か意思疎通を取ってみようと思い、少しその場で立ち止まって考えていたが、今日は友人が家にやってくる事になっていたのを思い出した。時間を見ると、約束の時間まで後僅か。
心残りではあったが、約束の時間に家に居ない訳にはいかない。俺はその日は家に帰る事にした。
翌日も雲一つない晴天だった。今日は友人と外出する約束がある。俺は簡単に準備を済ませておくと、少し大きめの紙とペンを持ち、約束の時間までまだ時間はあったが家を出た。
俺はこの日も空き家の前を通る予定だった。二階を見てみると、少女は今日もこちらを見ている。やはり俺が知らなかっただけで、最近ここに越してきた娘なのかもしれない。
俺は手に持っていた紙に、更に持っていたペンで見やすいような大きさになるよう文字を書き始めた。
少女は相変わらずの無表情のままだったが、俺の行動を不思議に思ったのか、彼女はフクロウのように首を傾げていた。
『名前は何て言うの？』
俺はそう書かれた紙を、二階からこちらを見ている少女に見せた。彼女は驚いたような表情を見せ、少し考えた後に部屋の奥に引っ込んでしまった。
初めて彼女から感情を感じる事が出来た。俺はそれが何となくだが嬉しかった。
部屋の奥に引っ込んでしまった少女を待っていると、少女が俺の持っているのと同じくらいの大きさの紙を手に持って、窓枠の下からぴょこんと顔を出した。
『愛梨って言います』
自分を愛梨と呼んだ少女は、妙にそわそわと落ちつきなく俺と同じように紙に文字を書いて見せてくれた。どうしたのだろうかと思ったが、もしかしたら俺と会話をする事が出来て喜んでいるのかもしれない。
さて、向こうが名乗ってくれたのならこっちも名乗るしかないだろう。俺は書き辛いながらも、なるべく丁寧に自分の名前を紙に書いた。
『愛梨ちゃんって言うんだ。俺は大我』
そう書いた紙を頭上に掲げる。それを見た愛梨ちゃんは、再び部屋の奥に引っ込んでしまった。
『良いお名前ですね』
彼女はそう書かれた紙を、俺と同じように頭上に掲げた。俺は小さく微笑み、再び紙にペンを走らす。
『キミの名前も、可愛らしくて良いと思うよ』
俺は彼女の無表情を何とか崩したくて、こんな事を書いてみた。この程度で何とかなるとは思わなかったけど、掴みとしてはこの程度で良いだろう。
……普段はこんな事をしないだけに、書いていて恥ずかしい。
俺の書いた文字を見た愛梨ちゃんは、初めはきょとんとした顔をしていたが、すぐに顔を赤くした。こんな簡単に赤くなるなんて、もしかしたら異性と話す事が、もっと言えば異性に褒められるような事になれていないのかもしれない。彼女のような容姿の持ち主なら、告白の一つや二つされていると思ったのだが。
愛梨ちゃんは暫く顔を赤くしたまま俯いていたが、少しすると近くまで持ってきていたらしい紙に、ペンでゆっくりと文字を書き始めた。
『ありがとうございます』
愛梨ちゃんが持っていた紙にはそう書いてあった。彼女の頬は、まだ薄い桜色を残している。名前を褒めただけでここまで照れるなんて、男から褒められる事によほど慣れていないのだろう。褒めた側である俺も、余計に恥ずかしくなってきた。しかし、彼女の無表情を崩した挙句、あんな表情まで見れたのだ。プラマイゼロどころかお釣りがきた。
俺は笑いながら、ふと腕に巻いた時計に目をやった。見れば元々の家を出る時間まで後僅かだった。俺はペンのふたを外し、紙にこう書いた。
『この後用事があるから、そろそろ帰るよ。また後でね』
俺はそう書いた紙を、二階の愛梨ちゃんに見せた。それを見た愛梨ちゃんは一度頷くと、紙に何かを書き始める。
『今日はありがとうございました。また今度、お話ししましょうね』
愛梨ちゃんは微笑みながらこちらを見つめ、その紙を俺に見やすい位置に持っていく。俺は返答代わりに大きく頷き笑ってみせた。
数分後、俺の家にやってきた友人と一緒に駅まで向かう事になった。
俺の家から駅まで行く場合も、隣の空き家の前を通る事になるので愛梨ちゃんと再び会う事になるだろう。
俺は友人と二人で家を出ると、もう一度空き家の前に差し掛かった。
愛梨ちゃんは居るだろうか。そう思い二階の窓に目をやると、彼女はやはりそこに居た。彼女は俺に気付くと、笑顔を見せて手を振ってくれた。さっきの筆談の成果あってか、少しは俺に心を開いてくれたようだった。それに応じるために、俺も同じように手を振り返す。
隣を歩いていた友人は、俺の行動を見て視線の先の二階の窓を見たようだ。だが、不思議そうな顔をすると俺の方を向きこう言った。
誰に向かって手を振っているんだ、と。
俺は一つため息を吐く。やはり予想通りだったのか。
愛梨ちゃんは今もそこで俺に微笑みかけてくれている。なのに何故、隣に居る友人にはその姿が見えないのか。答えは簡単だ。彼女は幽霊なんだ。
――――もう五年ほど前になるだろうか。ちょうど、今日のように日差しの強い夏の日の事だった。この空き家の前で事故が起きた。近所の高校、というか今俺が通っている高校の女子生徒が車に轢かれたのだ。
今は空き家となっているこの家の住人の娘と友人だったらしい彼女は、その日その娘に用事があり、この家を訪れたそうだが……。その結果、事故に遭い命を落としてしまった。
実はというと、俺は亡くなった少女と知り合いだった。彼女は中学の頃に入っていた部活の先輩だったのだ。俺が中一の頃に彼女は中三だったため、交流があったのは一年間だけだったが、良い先輩だったという印象は強く残っている。
今だから言うと、初めからおかしいとは思っていた。何故こんな空き家の一室に、こんな娘が。ましてや亡くなったあの人にそっくりの娘が居るのかと。どこかで見た事があるという印象は、間違っていなかったのだ。
何にせよ、これで疑念は確信へと変わった。彼女は、俺の中学時代の先輩。この家の前で亡くなった少女だ。
――――かといって、俺は彼女を避けようとなんて思っていない。
幽霊になってしまったくらいだ。きっと何か未練があるのだろう。それなら俺は、その手助けをしてあげたい。それは単に昔の知り合いだったからというだけではない。
俺が彼女と交流を持っていたのは一年間だけだったが、その全てで俺は彼女に沢山お世話になった。そんな事で、と言われるかもしれないが俺はその恩をどうしても返したい。それほどお世話になった恩人なのだ。
何故俺にだけ見えるのかという疑問も確かにあったが、今はそんな事を気にしていても仕方ないと思う。
俺は友人に、別に何でもないから気にするなと一言だけ言うと、二人でその場を後にした。
翌日、俺はまた空き家の前に来ていた。もちろん紙とペンを片手に持って。
その日も彼女はそこに居た。特に何かをする訳でもなく、彼女はただ、熱心に外を眺めている。その姿は車の窓から外を見ている犬のように見えて、俺は少し笑ってしまった。傍から見れば完全に生きている。そんな風にしか見えなかった。
そんな愛梨ちゃんを見て、俺は彼女の正体に気付いた事を伝えるべきかどうか悩んだ。この事を正直に話せば、きっと彼女に避けられてしまうだろう。
当たり前の事だ。死んでしまったかと思えば、幽霊なんて訳の分からない存在になってこの世に留まってしまい、周りに人は居ても誰も自分の存在には気付かない。確かにそこに存在しているのに、誰からも見てもらえない。そんなの、とてつもなく辛い事だと思う。そこに現れたのが俺という訳だ。自分の事を視認してくれる存在を見つけた彼女の喜びは、きっと相当なものだろう。だが、もし自分が生きている人間ではないという事が知れれば、また離れていってしまうかもしれない。きっと彼女はそう思うはずだ。だから、いくらこっちにそんなつもりはなくとも、下手にその事を話す訳にはいかない。
呼び方というか、話し方全般も以前の敬語とは違うのだが、今更変えても逆に不自然だろう。突然以前の話し方に戻してしまえば、怪しまれると思う。
『こんにちは愛梨ちゃん』
『こんにちは大我くん』
彼女もすでに準備済みだったようだ。俺の掲げた紙を見た直後に、彼女は氷の上に滑らせたかのように滑らかにペンを走らせた。
彼女との会話で何とか未練が何なのかのヒントを得られればいいのだが……。
『今日は何をしていたの？』
ひとまず、愛梨ちゃんとはある程度仲良くなっておく必要がある。まずは何でもない世間話でもしてみようか。
『大我くんが来るのを待っていました』
………………嬉しい事言ってくれるな。俺の顔が少し熱を帯びているのが分かる。
女子にこんな事を言われたのは初めてだったからか、つい照れてしまった。信用されているととって良いのだろうか。
『ありがとう。今日は面白い話を持ってきたんだ』
そうして俺は、他愛もない話を始めるのだった。
それから毎日、俺は愛梨ちゃんと会っていた。夏休みに入り、部活も引退した俺は毎日を無気力に、大袈裟かもしれないが死んだように過ごしていた。そこに現れたのが彼女、愛梨ちゃんだった。彼女と出会ってからの毎日は、とても充実していたと思う。毎日何を話そうか必死で考え、それを披露した時に笑ってくれる彼女を見るのが俺は好きだった。初めは義務感のようなものから彼女と会っていた俺だった。だが、いつしか愛梨ちゃんと会って話すのを、楽しみにしていた。まるで死人のようだった俺に、命を与えてくれたのだ。
そんな毎日が続いたある日の事だった。夏休みも終盤に差し掛かった頃。俺はいつものように愛梨ちゃんに会いにペンと紙を手に持ち家を出て、隣の空き家の前まで来た。
普段ならいつも窓からこちらを見ている彼女の姿が見えない。珍しい事もあるなと思い、暫くの間待ってみたがそれでも出てこない。流石に心配になったが、中に入るすべもなかった。俺は一旦家に戻り、普段使っている紙よりも小さな紙に、『今日はどうしたの？ 具合でも悪かったのかな。また明日来るよ』とだけ書くと、再び外に出て空き家の玄関の埋め込み式のポストにその手紙を入れておいた。
幽霊に病気という概念があるのかは分からないが、もしそうなら心配だな。
二階を見上げても彼女の姿は依然見えないままだった。俺は寂しさを感じながらも、今日のところは帰る事にした。
それから数日経っても彼女の姿は見えないままだった。流石に心配になったが、もし成仏出来たというなら喜ぶべきだと思う。これで彼女は苦しむ事もなくなるのだから。
――――――それなのに、何なんだよこの気持ちは。
彼女はもう五年も前に死んでしまっている。それなのにこの世に縛り続けるなんて、良い事な訳がない。分かっている。頭では分かっている。なのに心がそれを否定する。その事を考えると、胸が締め付けられるような感覚に陥る。何とも言えないもやもやとした気持ちに苛立ちすら覚えた。
彼女と再会してからの数日間の思い出が、彼女との別れを拒もうとしているのだ。
俺は一度舌打ちをすると、愛梨ちゃんの様子を見るために外に出ようとした。
すると玄関に何かが落ちているのが見えた。屈んで手に取ってみると、それは俺が手紙に使ったのと同じ大きさの紙だった。
そこにはこう書いてあった。
『ごめんなさい。もう大我くんとは会いません』
その文面を見た俺は、無意識の内に走り出していた。靴も履かずに、ドアを壊してしまうのではないかというほどの力で開ける。
俺はそのまま隣の空き家まで走り抜けた。
空き家に辿り着くと、玄関のドアが開くかを確かめたが、もちろん鍵が掛かっていて開かなかった。こうなったら窓を割って中に入るしかない。そう思った俺は、家の側面に回り込み、リビングに位置する部分に設置された窓を割ろうと近付いた。
俺は近くに落ちていた少し大きめの石を拾い上げると、それを窓に向けて思い切り振り下ろす。窓ガラスは簡単に割れた。
俺はそこから中に入る。人が居なくなってから暫く経っているが、辺りは綺麗に片付けられていた。辺りをぐるりと見回すと、二階へ続く階段を見つけた。俺はそこを駆け上がる。
二階に上がると、一つだけドアが開きかけている部屋があった。近付くと、中から少女の泣き声が聞こえた。どうやら間にあったようだ。
俺 がそこに近付くと、ドアは勢いよく閉まった。俺は驚きながらもドアを開けようと試みる。だが、ドアはびくともしなかった。恐らく愛梨ちゃんの力が原因なのだろう。
どうして来ちゃったんですか？
中から愛梨ちゃんの声が聞こえた。
愛梨ちゃんには見えないだろうが、俺は笑みを浮かべて答えた。
あんな手紙を貰ったら、心配になるに決まってるだろ？
その返事を聞いた愛梨ちゃんは、再び泣きだしたようだった。中からは彼女の泣き声だけが聞こえる。
わたしは、本当は大我くんの前に現れちゃいけなかったんです。
俺は話を聞きながらもドアを開けようと力を込める。
こんなところに、存在している事自体がおかしいんです。
ドアは全く開く気配を見せなかったが、それでも必死で抵抗した。
それなのに、未だにここに居て大我くんに迷惑まで掛けて。
諦める訳にはいかない。後少しで開きそうなんだ。
ずっと、ずっと好きだったキミに迷惑掛けるぐらいなら。わたしは……！
その瞬間、ドアは勢いよく開いた。俺は彼女の元へと走る。
俺の胸を締め付けていた感覚は、彼女の言葉を聞いた途端に消え去った。俺の中に残っていたもやもやとした気持ちも、霧が晴れるかのように消えてなくなる。
原因は簡単な事だったんだ。こんなにも単純で、それでいて複雑な。
あぁ、そうさ。俺は。
俺もずっと好きでした。愛梨先輩。
俺は座り込んだまま、球のような大粒の涙を頬に伝わせ泣いている愛梨ちゃんの正面に屈み、彼女を抱きしめる。俺は五年前から今まで、ずっと封印していた感情を吐露した。五年前、彼女の死で記憶から消してしまった感情を。彼女と再び出会い、今一度蘇った感情を。
愛梨ちゃんは。いや、愛梨先輩はそんな俺の行動に目を丸くして驚いていた。みるみると顔を赤くしていった彼女だったが、またすぐに悲しそうな表情へと戻ってしまった。
気付いてたんだね。彼女はそう言うと自嘲気味に笑う。
当たり前じゃないですか。俺は今出来る精一杯の笑顔で言った。
彼女は俺の言葉に薄く笑って見せる。
わたし、キミに思いを告げられなかったのが心残りだったんだと思う。だからこんな姿になってまでここに……。愛梨先輩は暗い表情で、小さな声で言った。
迷惑だよね。幽霊なんかに付きまとわれて。彼女の言葉に、胸が痛んだ。
そんな事ないですよ。俺ははっきりと否定した。
さっきも言いましたよね。俺は先輩の事がずっと好きだったんです。こんな形でももう一度会えて、嬉しいんですよ。
嘘偽りのないありのままの言葉を放った。正直恥ずかしかったが、思いを包み隠さず伝える事を決意していた俺には、もう些細な事だった。
愛梨先輩は俺の腕の中で、ごめんなさいと一言謝った。謝らないでください、と俺は返す。
先輩の事は、一生忘れる事はありません。この思いも永遠に変わる事はない。だから、もう苦しむ必要なんてないんですよ。
愛梨先輩を抱く腕が、自然と力を込める。それに呼応するかのように、愛梨先輩も俺の背中に腕を回してきた。
大我くん。今まで覚えていてくれてありがとう。こんな姿になってしまったわたしと話してくれてありがとう。――――わたしの事を好きになってくれて、ありがとう。
愛梨先輩。俺の事を忘れずにいてくれてありがとう。もう一度、俺の前に現れてくれてありがとう。――――俺の事をずっと好きでいてくれて、ありがとう。
俺は愛梨先輩を、再び強く抱きしめる。もうどこにも行かないように、強く強く。暫くそのまま彼女を抱きしめると、俺は彼女と向き合う。
いつかまた、絶対に会いに行きます。俺は彼女に誓う。いつになるかは分からないけど、絶対に会いに。
違うよ。ずっと、一緒だよ。彼女はそう言い、俺の目を見て笑った。その天使のような笑顔。間違いなく、今まで見た愛梨先輩の笑顔の中で一番だった。俺は左腕は背中にまわしたまま、右腕を彼女の後頭部に回す。全てを察したらしい愛梨先輩は、目を瞑った。俺は、少しずつ顔を近付ける。鼓動が速いのが良く分かった。少しずつ近づいていく俺と彼女の距離。永久に感じられるような時。――――二人の距離がゼロになった瞬間だった。
数秒の間、俺達は唇を重ねたままだった。そのまま俺が目を開くと、愛梨先輩は白い羽のような光を体から発し、その姿は少しずつ薄くなっていっていた。――――別れの時が来たのだ。覚悟はしていた事だったが、いざ意識してしまうと流石に堪える。すると愛梨先輩は俺の目を見てこう言ってきた。お別れなんかじゃない、と。どうやら気付いていないだけで、顔に出てしまっていたらしい。慰められてしまった。そうだ、これは別れなんかじゃない。いつかまた、愛梨先輩とは会えるんだ。そうは思っても、無意識の内に手に力が入る。光の羽がまた天に向かって舞い上がっていく。それと同じくして彼女の姿に薄くなる。俺の腕に抱かれる先輩は、それでも笑っていた。今まさに消えていっているというのに、とても、とても穏やかに。また光の羽が舞う。彼女の姿はもうほとんど消えていいた。俺は、愛梨先輩と最後の言葉を交わす。
ずっと一緒に居るよ。
俺も、ずっと一緒です。
俺が言葉を言い終えた数秒後。愛梨先輩は消えた。無数の光の羽が、まるで幸のように降り注ぐ。俺の腕に抱かれたまま、彼女は消えたのだった。
さようなら。愛梨先輩。
最後まで彼女は笑っていた。そして、俺も笑っていたのだと思う。
愛梨先輩が消えてから一週間が経った。夏休みも残りは三日。俺は再び空き家の前に来ていた。俺はその場に屈むと、そこに花を添える。ここは愛梨先輩が亡くなった場所。そして今日は彼女の命日でもある。俺は目を瞑り、手を合わせる。十秒ほどの間そうしていた俺は、目を開け立ち上がり、二階の窓を見た。ここからも景色も、もう見慣れたものだ。だが、そこにはもう愛梨先輩は居ない。そう思うと、やはり寂しさを感じてしまうものだ。全く、情けない事だ。
彼女は俺に思いを告げられなかった事が心残りで幽霊になったと言っていた。自分で言うのも何なのだが、それは確かにそうなのだろう。だが、真に未練があったのは俺の方なのかもしれない。
俺は愛梨先輩への思いを、五年前に彼女が死んでしまってから忘れ去ろうとしていた。事実、彼女と出会うまでその事について思い出す事はなかった。いや、思い出そうとしていなかったのだ。しかし、彼女と日々を過ごすにつれて、少しずつではあったが、俺はその記憶の箱を開けていっていた。彼女に告白をされて、俺はやっと気付いた。この五年間、俺は心のどこかで彼女を追い続けていたんだと。忘れる事なんて、不可能だったんだと。
自分でも笑ってしまう。俺も大概だな。俺のこんな気持ちが、愛梨先輩を呼びよせてしまったのかもしれない。でも、これで良かったんだと思う。愛梨先輩は未練を晴らす事が出来た。俺も自分の思いを伝える事が出来た。折角両想いになれたのにお別れというのは寂しかったが、これで良かったんだ。
さぁ、家に戻ろう。そう思い振り返ろうとした時だった。声が聞こえたのだ。
ずっと一緒だよ。大我くん。
俺は慌てて振り返る。そこには誰も居なかった。だが、うっすらと。愛梨先輩の姿が見えた気がした。その顔はとても穏やかな、どこか安心する笑顔だった。
そうでしたね、愛梨先輩。
俺は、笑う。きっとそこに居るだろう彼女に負けないように。
俺も、ずっと一緒に居ますよ。
夏の終わり。そこには幸せそうに寄り添う少年と少女の姿があった。
これはとある夏の日の話。どこにでもいる男子高校生と少女の幽霊の、短くとも長いひと夏の再会の物語。
いかがでしたでしょうか？
いやぁ、恋愛物って難しい！
もう書かないかもしれません(笑)
初めて書いたので、こんなの恋愛物なんて呼べねーよ！という方もいらっしゃると思います。
よろしければ、ご指摘していただけるとありがたいです。
やはり、他人の意見というのはとても参考になるものですからね。
地の文のみにセリフを書くという書き方もいかがだったでしょうか？
正直、この書き方にするならもっとセリフは減らした方が良かったかなぁと思っています。
なんというか、読みづらいような気もするし、ここまで出すなら素直に「」を使った方が良かったかもしれません……。
これも今後の課題ですね。
それではここまで読んでくださりありがとうございました！
