フレッシュミントの香り

　ホワイト＆ホワイトライオン。

　フッ素のはたらきで歯質を強くしムシ歯を防ぐ、白い歯、健康な歯をまもるハミガキ。

　ファミリータイプ１７０ｇ。

　そんなものが、オレの鞄に入っていた。

　会社の第一応接室、午前５時。

　昨夜は会社の上司と同僚と三人で「軽く」飲みに行き、そのまま終電をなくしたようだ。

　それ事態は珍しいことではない。この応接室のソファには、幾度かお世話になっている。　　自分の部屋のベッドのように、身を横たえくつろぐことが出来るようになった。

　しかし、なぜ新品の歯磨き粉なんかがオレの鞄に入っていたのだろう。

　寝る前に磨こうとしたんだろうか、歯。

　しかしホワイト＆ホワイトライオンの箱は未開封のままだから、結局歯磨きせずに眠ってしまったらしい。

　歯ブラシも買うべきだったのだ。

　買ったのか？

　ふとオレは心配になった。

　あまり覚えてないけど、オレと同僚はかなり酔っぱらっていたはずだ。

　オレは道路に並んだカラーコーンを順番に蹴飛ばし、同僚は所かまわず立ち小便をしていたような気がする。

　悪ふざけして、どこかのコンビニで万引きとかしたのではないのか。

　そこで同僚のことを思い出した。

　隣の第二応接室をのぞきに行と、いた。

　腹這いにソファの背もたれによじ登っているような、不思議な寝相をしている。

　眼鏡と携帯電話がテーブルの上に置かれ、脱いだ靴と靴下が床に転がっていた。

　あいつも結局帰れなかったんだ、と少し安心する。

　放っておくと、ゲラゲラ笑いながらどこかに走っていくような奴だからだ。

　そういえば、明日は現場に直行だから、会社に泊まった方が早い、とか言っていた。

　だんだん思い出してきた。

　それで会社にヨタヨタと帰ってきて、近くのコンビニでお茶とか買ったのだ。

　さらに鞄をあさると、くしゃくしゃになったコンビニ袋が出てきた。

　レシートが残っている。

　買ってるし歯磨き粉。

　しかも一人暮らしに１７０ｇは多すぎやしないのか。

　他にはウーロン茶２本と、ベルギーワッフルを買っている。

　あー、買ったよベルギーワッフル。

　思い出した。

　オレは酒を飲んだ後、無性に甘い物が欲しくなるタイプなので、昼間は絶対買いそうにないベルギーワッフル買ったんだ。

　それで歩道に座り込んで寝てしまった山本課長の分もウーロン茶買って、

　あれ課長？

　オレは第三応接室を確認しに行った。

　いた。

　結局課長もタクシー呼ばず、会社で寝ていたわけか。

　そう、それで三人で酔い覚ましに、しばらく外でウーロン茶飲んでいたのだ。

　それでオレがベルギーワッフル食べようとしたら、

　「何ひとりだけ食おうとしてんだーっ！」

　と山本課長に横取りされて、全部食べられてしまったのだ。

　わはは。食ってねーよベルギーワッフル。

　とりあえず、５時から割り引きのサウナに行き、歯を磨いてひげを剃ることにした。

　というわけで、このホワイト＆ホワイトライオンはオレには不要だ。

　オレは第二応接室で眠る同僚の鞄に歯磨き粉の箱をつっこみ、会社を出た。

　外はまだ薄暗く、肌寒い。

　昨晩はいったい、何がそんなに面白くて飲んでいたのだろうか。

　ついにそれだけは思い出せなかった。

　夕方、まだ酒が抜けきらないようなくたびれた顔をして同僚が帰社した。

　「なんか鞄の中、真っ白しろだったんスけど」

　書類やら着替えのシャツやら詰め込んだ彼の鞄の中は、つぶれた歯磨き粉のチューブが猛威をふるい、それはもう凄惨の一言だった。

　だけど、香りだけは爽やかだったのだ。