03 運命を変える方法と難題
陽光が徐々に窓から差し込み、小鳥の鳴き声も再び途切れることなく響き渡っていた。
澄羽は目を開け、何が何だかわからない前方を見つめ、自分の身体に手を当てた。以前の傷はすでに完全に修復されていた。
彼女は、あの時どうやら一人の男子が自分に何かを言ったこと、そしてその男子が自分の身体にまでやってきたらしいことを思い出した。
澄羽は立ち上がり、昨夜の出来事を思い返した。
家族はすでに亡くなっており、澄羽は精神的な病に悩まされ続けていた。両親は彼女を叔父に預け、その後母親と共に海に飛び込んで自殺したのだった。
その夜、叔父が再び家に現れ、価値のあるものをすべて持ち去り、澄羽に対して性的な欲望を向け、繰り返し彼女を強姦した……
しかし、誰に話しても同じ結果しかなかった。結局、叔父はこの村の町長であり、誰も彼女を信じなかった……
学校でも同様だった。その夜、彼女はすでに海に飛び込む決心をしていた。いや、もう飛び込んでいたはずなのに、なぜか……
あの男子のせいだろうか？顔は見えなかったが、確実に言えることが一つある：これは夢ではなく、彼女は確かに死んだのだ……
それなのに、なぜ私を生かしておくの？毎日、あのくそったれの叔父に侵され、強姦され続けなければならないのに……
さらに、私は重度の精神病と躁鬱症も抱えている。なぜ？ただ死にたかっただけなのに、そんなに難しいの？私の人生はすでにこの無趣味で安全感のない生活に慣れてしまっている。もうそのまま死なせてくれればいいのに……
澄羽はベッドに横たわり、静かに目を閉じた。窓の外の小鳥がどれだけ騒ごうと、陽光が彼女に降り注ごうと、もう目を開ける気にはならなかった……
「こうしてゆっくり死んでいこう……これが多分、私にとって一番の解放……」澄羽はひそひそと呟いた。
彼女が机の上のナイフに手を伸ばそうとした時、普段手首を切るために使っていたナイフがなくなっていることに気づいた。
澄羽は立ち上がり、少し戸惑いながら前方を見た。「確かここに置いたはず……間違ってないはず……」
その時、前方の日記に他人が触った痕跡があることに気づき、ページには何か書き込みがされているようだった。
澄羽は思い出した。以前、あそこに来て話しかけてきた男子のことだ。彼が何をしたいのかは分からないが、この日記にも手をつけた可能性が高い……
澄羽が少し腹を立てながら日記に近づくと、日記には誰かの筆跡が残っていた。それはどうやらあの男子のものらしい……
間違いないだろう。あの古くて汚い家に来たのは彼だけだ。叔父以外、誰も彼女に関心を持たなかったのに、あの人だけは……
澄羽は日記を見つめ、言葉を失いながらも少し失望した。日記を手に取り、男子が残した文字を見た：
『こんにちは……君が目を覚ますかどうかわからないけど、もし目を覚ましてこれを見たら、俺のことを気にかけてくれるだろうか？たぶん君は二度と起きないかもしれないね……はは……
まあ、君は自殺したみたいだけど……
正直に言うと……君は「雲歌」という少女を知っているかい？彼女は君を助けたがっているみたいだ。会いに行くといい、彼女はもしかしたら……』
ここまでしか書かれていなかった。なんだこれは？この子は後に何を書こうとしていたのか、いったい何をしているんだ……
澄羽は窓の外を見やり、空はすでに明るくなり始めていた。雲歌……か？
……雲歌って誰だっけ、忘れた……
頭の中でぐるぐる考えた後、澄羽は何かを思い出した。前日の夜、いや、朝のことかもしれない……
クラスに突然、双馬尾の少女・雲歌が転校してきたが、その子は意味不明なことばかり言い、澄羽は全く関わりたくなかった。
その子は自分が魔女だとかいう馬鹿な話までしていたが、当時クラスの誰もそれを真剣には受け取らず、ただ笑い話にしていた……
その日、放課後、再び澄羽が当番で、クラスメイトはすべての仕事を押し付けて逃げていった……
もう何度目かもわからないほど、それが日常になっていた。どんな状況でも、いつも同じだった……
「ええ、手伝おうか？」
その時、一人の少女が澄羽の傍に現れた。
双馬尾で飾りをつけた美しい少女。今日転校してきた新しい同級生だろうか……
「え……えっと、どうしたの？私を探してるの？何……何か用？」澄羽は緊張しながら答えた。
「ううん、別に。でも、君がこんな風だから、助けたいなって思ったの。君、一人で寂しそうに見えるよ。手伝おうか？私は雲歌、よろしくね！」雲歌は笑顔で言った。
澄羽は戸惑いながら彼女を見つめた。その姿はまるで別世界から来たようで、あまりに美しく、こんな人が自分に話しかけるはずがないと思った。きっと話し終えたら、つまらないと思って去っていくだけだろう……
澄羽は雲歌を見つめ、煩わしさと冷淡さを帯びて言った。「いいえ、自分一人で大丈夫。どうせあなたにはわからない、だって私は……」
その時、雲歌は彼女の手を握り、嬉しそうに言った。「大丈夫だよ、あなたがどんな人でも気にしない。だってそれは他人があなたに与えた評価でしょ。私はまだ本当にあなたを見たこともないし、評価したこともない。だから一度チャンスをちょうだい！」雲歌は笑顔で言った。
彼女はまるで懇願するかのように私を見つめ、私も仕方なく彼女に頷いた……
放課後、雲歌は依然として楽しそうに私にくっつき、私のそばで話しかけ続けた。
通りを歩きながら、隣で楽しそうに付き添ってくれる雲歌を見て、また叔父のことを思い出した。私は雲歌にあまり近づかないでほしいと思った。叔父のことを思い出すと、毎日家に来て私を強姦するからだ。もう十分に耐えたけれど、逃げられなかった。もし雲歌がずっとそばにいれば、彼女も危険にさらされるかもしれない。そのことを考えると、私は雲歌の手を振り払って言った。
「ごめん、まだ言わなきゃいけないことがたくさんある。むしろ、あなたを巻き込みたくないの……」
そう言い終えると、私は素早く振り向き走り去った。立ち尽くす雲歌は、疑問と孤独を抱えた表情で私の後ろ姿を見つめていた。
私は振り返り雲歌を見た。さらに進もうとしたその時、足を滑らせて地面に倒れてしまった。
足は擦りむけ、大量の鮮血が流れ出した……
雲歌は驚いて私を見つめ、駆け寄って言った。「ええ、大丈夫？私が助けてあげる！！」
私は手を雲歌に差し伸べて言った。「いいの、もうそのままで……私たち……」話し終える前に、私の足元に一筋の光が輝いた。
再び雲歌を見つめると、彼女の胸の飾りが光り、手も光を放っていた。
私の足の傷は瞬時に治り、私は驚きの表情で雲歌を見つめたが、彼女はただ笑って言った。「うん、大丈夫でしょ！」
「ちょっと待って、それは何？なぜ……」私は疑問を抱きながら尋ねた。
「ん？言ったでしょ、私は魔女だって。忘れちゃったの？まあ、あの時君は私のそばにいなかったけどね！」雲歌は笑った。
……
あの時はたしかにそうだった。雲歌……あの子は本当に魔女のようだ。でも、それでどうなるというのか……
自殺したあの夜を思い出すと、叔父は金を取りに来るために家のドアを蹴破り、私の服を激しく掴んで侵害した……
そのせいで、私は様々な精神病を患い、ますます物事の区別がつかなくなった。
あの夜、私はもう耐えられなかった。手にしたナイフを力いっぱい刺し込もうとしたが、刺さらなかった。手首を切ろうとしても、いくら切っても死ねず、手全体が壊れた肉になった……
最後に、私は海に飛び込み自殺することを決め、階段の最上段から飛び降りたが、うまく飛べず、横の石の尖った部分にぶつかった……そして、男子は私の身体に入ったのだろうか？
そうなのか？私は外に出て、雲歌のことを考えながら、静かに歩き出した……
…………………………………………………
……立偉は再びあの無趣味な学校にやって来た。クラスの人々は、班長の件もあって、ますます私を嫌うようになった。私は地雷系（晨安）の前に行き、玲奈からもらったイヤホンを自主的に返した。
晨安は一瞥して受け取り、無言でうつむき、スマホをいじり続けた。
彼女の顔は、なぜか、見れば見るほど嫌悪感を抱かせ、生理的にさえ拒絶したくなる……
「ねえ、さっさとどいてくれない？それともゴミを捨ててきてくれる？」晨安は言い終えると、ゴミを私の上に直接投げつけた。
私は不快そうな顔でゴミを拾い、ゴミ箱に投げ入れた。
席に戻ろうとしたとき、椅子の上に画鋲が撒かれているのに気づいた。私はそれを見て、すぐに怒り、椅子を蹴飛ばした。画鋲も椅子と一緒に飛んでいった。
他の人々は無言で私を見つめ、そしてひそひそと話し始めた。
その時、教室の外に立っていた莉雅は何かを見たようで、私に出てくるように呼んだ。
私はみっともない姿で教室を出ると、莉雅が口を開いた。「大丈夫？あなたのクラスでの評判がどんどん悪くなってるみたい……やっぱり地雷系のせいかしら……」
私は彼女を見つめ、そして教室の方向を見た。「たぶん、私も答えは言えないと思う……でも、私はこれを変えようと試みるつもりだよ。」私は言った。
その時、莉雅はある方向を指さして言った。「あ、思い出したわ。さっきあなたを探しに教室に行ったとき、あの男子があなたの椅子に画鋲を置いてるのを見たのよ！」
私は莉雅の指す方向を見た。そこには、放課後の道で私を殴ったあの男子がいて、隣の二人と話していた。
私は理論的に言いに行こうとしたが、莉雅が肩を掴み、私の行動を止めた。
私は不満そうに聞いた。「バカ、なんで止めるの？何か用？あの画鋲を置いたバカに文句言いに行くんだよ！」
莉雅は首を振り、言った。「冗談言わないで、バカ。あの連中はあなたのクラスの応援団よ、あの玲奈って女の子の。聞いたところ、彼女はいつも障害のある人を助けるから、特別に玲奈を大事にしていて、玲奈を怒らせるような人は近づけないの！」
私は教室の中の人々を見た。彼らは楽しそうにこれを話し合っていて、まるで自己中心的に生きているかのようで、私は嫌悪感を覚えた。
「そうなの？玲奈か……彼女、本当にそんな完璧な人なの？」私は小声でつぶやき、昨夜玲奈が言っていた言葉を思い出した。
「玲奈を殴りに行きたいんだろうね、私もそう思う。地雷系の連中も彼女を嫌ってるよ。あの女に反対するサークルもあるけど、入りたい？彼らは玲奈を嫌ってるの！」莉雅は言った。
私は莉雅を驚いた表情で見つめ、どう答えればいいかわからなかった。
「い、いや……特別嫌いってわけじゃない……」私は反論しようとしたが、莉雅は瞬時に私の肩を掴み、私の横に顔を近づけ、冷淡に言った。「彼らが来たわ。何か言うつもり？」
私は驚いた表情で彼女を見つめた。
その時、電子タバコを吸っていて、少し凶暴そうな男子がやって来た。「聞いたよ、あんたもあの女玲奈が嫌いなんだって！」
「私は、教室で電子タバコを吸うのをいつも阻止するから嫌いなんだ。あんたは？」彼が続けた。
「え？教室ではもともとタバコ吸えないし、それに電子タバコだし……それって……」私は少し緊張しながら答えた。
「お前、供述会か？お前ってあの女か？いちいち口出す、女みたいだな！」彼は私の襟を掴んだ。
「す、すみません、間違えました……ごめんなさい……」私は緊張して説明した。
その時、別の女子がやって来た。彼女は少し太めで、軽蔑の目で見ていた。「そうよ、私もあの女嫌い。なんでクラスの男も女も彼女を求めるの？プライベートでどんな淫らな状態か知らないけど、男たちが犬みたいでかわいそう……」
私は驚いて彼らを見つめた。彼らは私の想像とは違い、私のような状態ではないようだった。私は玲奈を嫌っていたわけではなく、手が届かない壁や異なる境地を嫉妬していただけ……私はただ嫉妬していただけなのか……
「よし、じゃあ後であの障害のある男子を殴りに行くよ。あいつも応援団の哀れなゴミだったはずだ！」電子タバコの男子はそのまま歩き出した。
障害のある同級生は彼を見て、驚きと興奮を抱きながら言った。「この……この野郎、教室でどうやって……」まだ話し終えないうちに、彼は一発殴られた。
「くそ、関係ねえだろ！あのクソ女に守られてる哀れなゴミが！」男子は怒りながら叫んだ。
その時、玲奈は少し怒って怖がりながら前に出て、殴られている少年の前に立ち、震える声で言った。「何してるの、やめて、そんなこと……」
彼らの周りにはすでに多くの人が集まり、皆怒った目で見ており、玲奈を助けたいと思っていた。
私は前方を見つめ、状況がもう冗談ではないことを理解した。私は男子の肩を握り止めて言った。「もうやめて、やりすぎだよ……」
言い終わらないうちに、煙を吸っていた男子が私の襟を掴み、教室の外に押し出した。
「くそ、何するつもりだ、ヒーロー気取りか？今、手がムズムズする、こっちに来い！」彼は言いながら、一発また一発と私を殴った。
私が外に出ると、クラスの全員が玲奈とあの少年のそばに集まった。
「大丈夫？もう先生に言ったから……」
「玲奈大丈夫？さっきのは立偉だろ、あの男子とつるんでるんだ、ほんとゴミ……」
「くそ、また立偉か……あのゴミ……」
周りの生徒たちは次々と口々に議論していた。
「何やってるの？本当に弱いね、これじゃクラス全員、変態ゴミのあんたをもっと嫌いになるだけだよ！」莉雅が叫んだ。
私は顔の血を拭き、なんとか立ち上がった。
「よし、次はあんたの番だ。さっき椅子に画鋲を撒いた奴に仕返しして、俺が舐められないことを教えてやれ……」莉雅は私に指示した。
私は鼻血を垂らしながら、ゆっくり教室に戻った。床には散乱した画鋲、椅子は歪んでおり、私はこの光景を見て怒りと悲しみで胸がいっぱいになった。
私はゆっくりと床の画鋲を拾い、あの男子の元へ向かった。
「おい、これお前が置いたんだろ？この野郎、何するつもりだ、危ないじゃないか！」私は彼に向かって叫んだ。
彼は私を見て、すぐに唾を吐きかけ、引き出しからコンパスを取り出し、私の右腕に刺そうとした。
私は怒り、手に持っていた画鋲を撒き、画鋲は彼の席に飛んだ。しかし、力をあまり入れなかったため、彼は実際には怪我をしなかった。
その時、玲奈がやって来た。彼女は画鋲だらけの床を見つめ、そして私を見て、優しい声で言った。「何してるの、立偉……どうしたの、大丈夫？」
玲奈が話そうとした瞬間、横の人が彼女を遮った。クラスの秀才が私の後頭部に強烈な一撃を与え、さらにもう一発顔に拳を叩き込んだ。
他の生徒たちは止めず、むしろスマホで写真を撮った。
私が殴られるのを見て、さらに多くの生徒が前に出て、私を殴り始めた。他の生徒たちは玲奈たちを守ろうとした。
……！
どれくらい時間が経ったか分からない、私は目を覚ました。教室の床に横たわり、周りには誰もおらず、孤独な私だけが残されていた。
自分の席を見ると、再び教室の外に出されていた。私は静かに席を元の場所に戻し、刺された腕と血まみれの体を握りしめた。
「もう、これでいい……」私は小声でつぶやいた。
「ねえ、坊や、君ひどいね……地雷系、できるでしょ？これは私からの最後の課題だよ！」莉雅がそばに立って言った。
「うん、そうだね……ありがとう、そしてここで待ってくれてありがとう。机を戻し終えたら、一緒に帰ろう……」私は言った。
「いや、私はただ彼女を待っていただけ。しかも、もしあの人に私が君みたいな奴と一緒にいるのを見られたら、きっと嫌われるよね……」莉雅は言い終えると、彼女の彼女を探しに行った。
残されたのは孤独な私だけで、黙々と物を整理した。
「そうか……君でさえそうか、そうなのか？くそ……やっぱり君も私の本当の友達じゃないのか？今の状況じゃ、玲奈だけでなく、他のクラスメイトももう私に話しかけてくれないだろう……」
私は前方を見つめ、そして自分の席を見つめ、ため息をつき、以前玲奈がしてくれたことを思い出した……
傷口を押さえながらも、涙がなぜか酸っぱく、静かに流れ落ちていった………
雑談01
すごく面白い話をするね。あるとき、学校で席替えをしていたとき、うっかりクラスで一番有名な女の子の隣に座ってしまったんだ。そしたら彼女は隣が僕だと分かると、すぐに手を挙げて先生に「トイレに行きたい」と言ったんだ。それで戻ってきたら、たくさんの女の子に囲まれていて、どうやら泣いているみたいだった。他の女の子たちも僕を怒ったような目で見ていたんだ。これが現実ってやつだね、全部の女の子に嫌われる感じ……
すごくネガティブな話だけど、今でもちょっとムカついてるんだ、ハハ！
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雑談02
もっと悲惨な話だけど、前に少し障害のある人がクラス全員からいじめられていたことがあったんだ。しかも、僕も話せる人がいなくて、その人と話しかけてみたら、いきなり「どけよ！」って言われちゃった。どうやらクラス全員が僕を嫌ってるみたいで、その人も僕のこと嫌いみたい……
本当はただ話したかっただけなのに、すごく怖かったよ (´(ェ)｀）
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雑談03
前に、自分の小説を唯一知っているクラスメイトや弟に見せたことがあるんだ。
彼らの大体の結論は「面白くない」とか「内容が薄すぎて誰が読むんだろう？」って感じで、泣きそうになったよ (´(ェ)｀）
だから、誰かが自分の小説を読んでくれただけで、すごく嬉しくてチャットしたくなっちゃうんだ。ここまで読んでくれてありがとう、ハハ……
チャットしてくれたりコメントくれたりした人は、ちゃんと全部見るよ。たとえ内容が分からなくても、一生懸命翻訳するからね。ありがとう (♡ω♡）~♪
