第13話 初めての任務～ちょっと横道に逸れた感じ？
今回は、ちょっと緊張をやわらげる内容にしてみるつもりです。
みなさん、わらび餅って作ったことありますか？
慣れたら意外と簡単ですが、作りすぎ注意です！
「今までの話は理解できたけどさ、みんな、なんか頭使い過ぎてお腹すかない？」
イコタンは、目を輝かせながら言った。
「そうですね！やはり脳を活性化させるためには、甘い物は必須ですね！
ぜひ、おやつの時間にしましょう！」
それに便乗してタケシトが、
「甘い物いいねぇ！でもドーナツは相方のネタだから、俺は関係ねーよ。」
「相方って何？誰なのそれ？カロリーがなんとかって話だろ？
ってか、昨日暇だったから、材料探して用意しといて、さっき作って冷蔵庫で冷やしてるんだが、みんな食べる？」
「ユージさまの手作りとなると、睡眠薬や催淫剤などが混入していないか、気になりますね。」
「ナーチャン！しないよ、そんなこと絶対しないよ！」
「失礼。ゲスな方なので咄嗟に思い浮かべてしまいましたが、そんな犯罪を犯せるほど、肝は据わっていませんでしたね。ヘタレのチキンですからね。」
「おい！犯罪を犯さないってのは合ってるが、ヘタレのチキンってのは、どこのどいつのことだ！言わせておけば際限なくバカにしやがって！目にもの見せてやるぞ！」
俺は最大限ドスを効かせた低い声で、ナーチャンを威嚇した。
バシッ！バスッ！ドスッ！ボコッ！
「ひえ～！ごめんなさい、ごめんなさい！もう調子に乗ってイキりませんから！痛い！許してぇ～」
俺は必死で懇願した。
「ちなみにワタクシは、こう見えてこの国でも屈指の戦闘力を誇るファイターです。
そして、ユージさまのメイド兼チームメンバー兼護衛でもありますので、お忘れなく。」
聞いてねぇよ！そういうの、早く行ってよぉ！
ってか、護衛が護衛対象をボコっていいの？おかしくない？
「わかった！わかったから痛くしないでくれる？顔をぶたないで！わたし、リーダーなんだから！」
「それを言うなら、私女優なんだからだと思いますが、わかりました、ボディにします。」
いや、どこのいじめっ子だよ！
「とにかく、俺が作ったスイーツ食べるの？食べないの？」
「いただきます！」
「しょうがないですね、もし何か入っていたら、覚悟してくださいね。」
「俺も食うぜ」
「太っちゃいそうだけど、いまさらだから食うよ」
「拙者も食べるでござる」
結局みんな食うんじゃん…。
ってかサトータ！ござる言葉が復活してるぞ！
じつは昨日、キッチンで冷蔵庫や戸棚をあさっていたら、日本の食材に良く似たものを見つけた。
その中で、片栗粉、砂糖、きな粉、黒蜜を用意した。
まずは、鍋の中に、片栗粉と佐藤と水を入れて、ダマにならないように良く混ぜる。
片栗粉と砂糖は同量。水は、その３倍ほどが適量だ。
次に、中火で火を通すのだが、この時しっかりと混ぜながら加熱することが大切だ。
濁っていた材料が、透き通って粘りが出てきたら、弱火にして、さらに一生懸命かき混ぜる。
ここ、一番大事なところね！
ちょうど良い硬さになったところで、熱いうちにスプーンで適度な大きさに丸めて、
冷水に放り込む。
ここでの手際の良さもポイントだ。
粗熱が取れたら、水から出して冷蔵庫に入れるが、あまり冷やし過ぎると固くなるので、食べる少し前に作る方が美味しい。
次に、きな粉と砂糖をお好みで混ぜるが、ほんの少し塩を入れると、味が締まってより美味しくなる。
最後に、器に盛り付けたわらび餅に、きな粉をたっぷりとかけてから、黒蜜を流し込むと、完成だ。
「さあみんな、召し上がれ！」
皆、大人しくテーブルに座って、目の前に置かれたわらび餅を、おっかなビックリ食べ始めた。
「美味い！素朴だが、あっさりさっぱりしていて、こういう時にピッタリだな！」
「素晴らしいスイーツですね！特にこの、きな粉と黒蜜のハーモニーがたまりませんね。あっさりと主張の少ないわらび餅を、濃厚な黒蜜と香ばしいきな粉で包んで食べる。最高の組み合わせです！」
「これ、美味しいよ！お店で出せる味だよ！しかも、形が丸いから、カロリーゼロ！」
「これはなかなかイケる！しかも冷たい麦茶との相性が抜群！でござる」
気に入ってもらえたようで何よりだ。
本来、わらび餅はその名の通り、わらび粉で作るものだが、わらび粉が希少で高価なものなので、他の芋系でんぷん粉で代用されることが多い。
ちなみに片栗粉は、じゃがいものでんぷんから作った粉だ。
「しかしユージさま、意外な一面もおありなのですね。
これは美味しいです。まさに庶民の贅沢です。
てっきり、お食事はスーパーの半額の総菜に、缶詰やインスタント、スナック菓子等のジャンクフードばかり召し上がってらっしゃるのかと思っていました。」
俺は腰に手をあてて、どや顔で言った。
「ふふっ。驚くが良い！
俺だって、離婚後は暇を持て余して、いろんなことにチャレンジして来たんだ！
料理だって、最初の数年は結構凝ったものを数多く作ったもんさ！」
「なぜそれが、半額の総菜ばかりに？」
半額半額言うな！夕方の値下げの時間にばっかり買い物してたら、パートの女の子から半額おじさんとか言われそうで、結構気にしてるんだから！でも貧乏なんだよ！出来るだけ食費は抑えたいんだよ！もう放っといてくれ！
また殴られたら嫌なので、俺は心の中でそう叫んだ。
「声に出さずとも、お考えになられていることはすべてわかるのですが、まあ見逃して差し上げましょう。でも、なぜ最近はお料理をされないんですか？」
「空しいんだよ…。時間をかけて料理を作っても、食べるのは自分だけ。
美味い！今日の味付け最高！
と自分で言っても、誰も反応してくれないんだよ。マスターベーションなんだよ。」
マスターベーションは嫌いじゃないが、それとこれとは別である。
ん？なんかナーチャンからの冷たい視線を感じるぞ…
「しかも、張り切って作ったら、下手をすると２～３日は同じものを食い続けることになる。
なので、徐々にモチベーションが下がって、料理しなくなっちゃったんだよ…。
でも、ここはいいなぁ。
簡単でも、俺が作ったわらび餅を、みんながリアクションしながら食べてくれる。
久しく忘れていたよ、この気持ちを。」
俺の目尻にうっすらと浮かんだのは、きっと涙じゃないと思いたい。
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こんにちは、作者のアズマユージです！
『産廃屋のおっさんの異世界奮戦記』を読んでくださりありがとうございます！
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今後も、異世界×環境問題×おっさんの奮闘を描いていきますので、よろしくお願いします！
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最後は悲しい一人暮らしライフの話になってしまいましたね…。
でも、自炊は大切、僕も良く自炊します！
さて、次回はいよいよ国家財政についてのリサーチ結果の続きです。
