第105話 和平交渉〜兵（つわもの）どもが夢の後
全然関係無いですが、このところＡＩ関連株が不穏な動きをしてますね。
過去何度も起こった、なんとかバブルの再来か、それとも人類が飛躍するための新たな産業革命の幕開けか？
リシュンがいれば、上手くやってくれそうなんですけどね。
なにはともあれ、今回は、戦の後の様子をお伝えします。
ジャポネ王国の王城城壁は激しく損傷しており、いまだ消火活動を続ける兵士たちの奮闘を鼻で笑うようい、そこここで煙が燻っていた。
白兵戦で傷ついた兵士は多数。
大量破壊兵器は使用されなかったたため、死者こそ少なかったものの、復旧には相当な時間を要するものと思われた。
そして、変わり果てた王城の様子を眺めながら、ユージは、ナーチャンに向かって言った。
「結構ダメージを受けたな」
ナーチャンも、厳しい顔をしながら頷いて言った。
「そうですね。
リシュンさんの新兵器がギリギリで完成したので、なんとか敵を撃退することは出来ましたが、我が軍の損耗もかなり激しいものでした。」
ユージは、つぶやくように言った。
「ホント、タッチの差だったな。
あれ以上戦闘が激しくなっていたら、両軍の被害はこんなもんじゃ済まなかったよな。」
「おっしゃる通りですね。」
ユージは、何故だか少し嬉しそうな表情を浮かべながら言った。
「しかし、新兵器を使う前に魔王軍は撤退したけど、やっぱりあれは俺の高度な交渉術が利いたってことだよね？
実は俺って、もう一つタレント持ってるんじゃね？ネゴシエーターとか？」
しかしナーチャンはいつもの冷静な顔で冷たく言った。
「いえ、あれは、最初に放った指向性ＥＭＰ兵器が牽制になったんだと思います。」
「牽制？そうなの？俺の功績じゃないの？」
「もちろん、今回の戦闘においても、ユージさまの功績は多大なるものでした。
しかし、魔王軍が撤退したのは、初撃の指向性ＥＭＰ兵器で近代兵器が使えなくなったため、さらなる新兵器を脅威に感じたのでしょう。」
ナーチャンの説明を受けて、ユージは面白くなさそうに言った。
「ふ〜ん。。。」
まるで子供である。
そんなユージに対して、すかさずナーチャンはフォローを入れた。
「しかし、新兵器である耐魔力ＡＧＩ搭載型指向性ＥＭＰ発生装置の開発をリシュンさんに指示されたのはユージさまです。
アルノルトさまの魔王軍に関する知識と、リシュンさんのタレントを融合させることによって、初めて開発が可能となったんです。」
「あー、なんかそんなこと言った気もするなぁ。」
その様子を見たナーチャンは、少し気色ばんで声を大きくして言った。
「あの新兵器は画期的で圧倒的なものなんですよ！
敵兵を殺すこと無く、武器のみ無力化する兵器ですよ！
戦場を焼野原にして環境を破壊することなく、戦闘を終わらせることが出来る兵器です。
こんなに素晴らしいものを、これだけの短期間で開発するなんて、まさに歴史的快挙です！
こんなことを考え付くなんて、ユージさまはＧＯＡＴと呼ばれてもおかしくないのですよ！
しかも、ユージさまも魔王に対して言っておられたではないですか！」
相変わらず気の抜けた顔で、ユージは言った。
「いやまあ、あれはなんと言うか、勢いっていうか、その場の雰囲気って言うか、まああれだ。
言ってみたら上手くいっちゃったって感じなんだよね。」
それを聞いたナーチャンは、鼻で笑いながら言った。
「またまたご謙遜を。
すべて計算ずくであることはみんな知っています。
ホントにあなたというお方は、どうしてこうも欲が無いんでしょうね。
とにかく、魔王軍は死者こそ少なかったものの、所有する近代兵器は壊滅した上、魔道兵器すら無力化される危険を背負った訳ですから、そうそうすぐには攻め込んで来られないでしょう。
その間に、人族の他国の国力が回復すれば、彼我の戦力差も拮抗し、冷戦状態となるでしょう。」
それを聞いたユージは、つまらなそうに言った。
「冷戦なんて、疲れるだけだよ。
お互いメリット無いしさ。
魔王軍だって、この星を良くしようって思ってたってことがわかったんだからさ。
仲良くしようよ。」
ユージは、瓦礫の中に咲いた一輪の花を見つけると、しゃがみ込んでそれをじっと見つめた。しばらく沈黙の後、ぽつりと口を開いた。
「戦って勝っても、結局、壊れるだけなんだよな。人も、街も、心もさ。」
ナーチャンが静かに頷く。
「確かに、勝利の代償は小さくありませんでした。」
ユージは立ち上がり、空を見上げながら続けた。
「でもさ、今回みたいに、殺さずに止める方法があるなら、それをもっと広げていくべきだと思うんだ。敵を倒すより、敵じゃなくする方が、ずっと価値あることだろ？」
ナーチャンは目を細めてユージを見つめた。
「それは、理想論ではありますが…」
ユージは肩をすくめて笑った。
「理想論？そうかもね。
でも、“理想”って、誰かが本気で目指さないと、永遠に絵空事のままだろ？
だったら、俺たちが、ちょっとくらい本気になってもいいじゃん。」
そして、彼は王城の残骸を背に、歩き出した。
「戦争を終わらせるってのは、武器を捨てることじゃない。信じることを始めるってことなんだよ。」
一人取り残されたナーチャンは、その場に立ちすくんだままつぶやいた。
「ホントあなたというお人は。。。」
果たして、ユージの理想論は実現するのか？
次回は魔王軍側の様子をお届けします！
