ソファーにいるカレ
チャプター1：ソファーに誰がいる
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週末。東京、にぎやかな夜。
レストランを出たところ、渋谷でにぎやかな街の一つにいて、何か飲飲もうを探す。
今日はまたうまくいけることなく、共感する人もいない日だった。こんなネガティブに慣れちゃった。仕方がない。来日する為に国での仕事をやめたのはサが決めたから。自分が選んだことは、最後まで責任を持たないといけない。「責任」、そういう言葉はどれだけステキだが、それほど軽くはない。
Hはサがよく行っているバー。小さくて英スタイルのバーで、プレミアリーグを観たり、カクテルを飲んだりする人々が集まる場所。他の店と比較して特別なことは何もない。ただ、それはサにとって特異だ。昔、香港のドラマでよく観たバーなので、サはHに行くのが好きになった。来日したときに初の失敗に遭って、サはHにも来た。
現在の仕事を維持続けるか?あるは突破し、新しい仕事に探すか?って漠然な気分は2年経ったが、変わらず。サの想像よりもはるかに長い。今、サの中には、毎日絶望ばかりが繰り返しているようだ。が、この状況を取り除くには何をすべきかすぐに見つけれない。
「今日またオールのか？」シロ、Hの店長はサに聞いた。
「テキーラコックをもう1杯ください、仲間様!」
「またか。もっと良い言い方はないか」シロはそっと微笑みながら首を横に振った。この子をよく知っているからってシロは思った。
酒酵母のせいで目の前の背景が少し薄れ始めたとき、突然レストランの隅にサの視線に何か触れた。そして、目の前のすべてがぼやけるも、それ、奇妙な視線から、当時点で網膜に反映されている卓越のカッコさを妨げることができなかった。しかし、人生では適切なタイミングの必要がある。なぜかというと、そのときはテーブルの上に傲慢に立っているテキーラ風味のカクテルだけがサを誘惑し、サを沸騰させるのだ。サは再びグラスを手に取り、一口飲んだ。
翌朝、疎い部屋では目が覚めたとき、それだけうろ覚えた。
最初の反応は、服をチェック。へえ？。昨日着ていた服じゃないの？けど、それでも香りのよいパジャマを着ている。横に、誰も。女性がいない。男性は女性より絶対いない。一周目を。昨日サが着ていた服は、ハンガーにしっかりかけられている。「デスティニーホテル」メモ用紙の言葉は、部屋の電話のふもと、ランプの横、そしてサのもう一方の反対側にある。「運命」なんて！サが掛け布団から抜け出す。
この部屋は広すぎ。デラックスルームで、映画のシーンでしか見えなかった客室タイプだ。寝室と別の部屋を隔てるドアを開けたら、サはソファに横になっている誰かを見かけた。より明確のため、ふっと一歩進んだ。その眠っている姿は本当に記憶には一切なかったみたい。
そっと寝室に戻り、サは服を着替えた。そしてそのままのそっとに部屋を出ようとしていた。しかし、部屋のドアを押し込もうとしたとき、呼びかけられた。
「ちょっと待ってください！」
サは振り返った。先ソファで寝ている男子は知らず知らずうちに目が覚めた。知らない人なのにいきなりなじみの顔だと気がしている。この顔はどこかで出会ったのか。彼はサに向かってきた。サからの反応を待たずに日本語で話かけ始めた。
「セオ・キムです。韓国人です。僕たちは昨日Hで会いましたよ」
「ちょっと…昨日？何かありました？」
サが聞いたら、セオはおどおどしてしまい、語学に問題があるようだった。
「韓国語でもいいですよ」サは親切に韓国語でセオに言うように合わせた。それで、セオは負担を軽減できたはず。
「韓国語も話せますか？昨日Hで会ってから、少し一緒に飲みました。それからお嬢さんは酔ってしまいました。お嬢さんの家を知らなかったので、自分と友人はお嬢さんにここに泊まってもらいました。ホテルの女性スタッフがお嬢さんに着替えされました…」
「なるほど。ありがとうございます。面倒をおかけしました。今もうずいぶん起きましたので、お先です。そうだ、ホテル代はいかがいたしましょうか。」
「おう、いりませんよ。けど、お名前は？」
「わたくしは…あっ、今度ですね。今度にまた出会えたら教えてあげますね。では失礼します。本当にありがとうございました。」
サはセオの一言も待たずにそこを抜き出した。
ホテルを出て少し歩くと、有名な交差点で、韓国からの有名なFire、ワールドツアーのポスターがサの目線に入り込んだ。そこに、サがちょうど先会った人、セオ・キム、姿が映った。フォトショップ技術は本当にサに寛厚な謝罪を負っている。
『韓国語も話せますか』って、セオはまさかサが日本人でないことが既に分かったのか。根拠はなんだろう。サの在留カードを見られたではないのだろうか。ならカードに記載されている住所ではなく、なぜかホテルに送ってきたのか。下心しか考えられない。てか、下心でしたら、最悪なことが起きてなかったのはどうしてだろう。
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昨晩。
「1・2・3！ヨー！2・3！ヨ！ヨ！」
セオとジムは手前の女の行動をじっと見て、今はどいうことか迷っている。けど、彼女の面白いジェスチャーに二人の男子はついそれに従って彼女のグラスにも「「チャン」」した。
「兄さん、彼女はどの国の言葉で話していますか」セオ、機嫌に笑いながらカウンタの辺にいるシロに向けて聞いた。
「あ、ベトナム。この子はこんな姿が偶だよ。君たちは今日運がいいね。ハハ」シロは大きい声で笑った。
「彼女のほうは運がいいですよ兄さん！うちのジムはもともとお酒をたくさん飲む女子が嫌いですよ。それならそうと、一緒に飲んでいるなんて」
「なら、ジムにこの子を送らせようか」シロが爆笑。
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その偶然に出会って以来、時々サはセオのことを思わずにも浮かんできた。セオとまた会いたいと同時に、サの考えに矛盾も存在している。セオは芸能人ではなかったとして、サはセオのことをそんなに思い続けるのか。ないかもしれない。もしかしてサは繰り返し自問自答してもよくわからないかもしれない。今現在はサの心はセオとの次の会合に非常に多くの妄想を抱き続けているが、非常に高い割合は来ないかもしれない。
ところが、仕事には違和感が大きくなって、サは転職することにした。
セオの事務所に関するキーワードを入力してみてみたら、本当に運命みたいに、日本の所属事務所はサの得意とするマーケティングポジションを募るとなっている。サは、履歴書の作成に1週間集中した後、勇気で応募した。サがEHBからの面接スケジュール確認電話とメールの招待状を受け取るまでにはかなりの時間がかかった。候補者が混んでいたし、テストも厳しくので本当に大変でした。英語能力のテストされ、性格識別テスト、IQテスト、採用担当者との面接、サは最終的のラウンドにマーケティング側のマネジャーと面接された。
面接はいい雰囲気を作るため、まずは面接官が自己紹介で始まった。それから、マネジャーがメイントッピングに一歩一歩に入り込んだ。
「マーケティング、特にエンタメマーケティングには、サ様にとって、どちらの市場に一番利益が得れると思いますか」
マネジャーはマーケティング戦略作成者のスタイルで非常に難しい質問を差し上げた。候補者の回答は低すぎと良い評価されないが、回答が些細すぎると、面接時間が延びる、言葉だけで解決策を表す際の抜け穴を明らかにするのは簡単ではないのだろうか。さらに「「頭脳流出」」は言いくらいでもすぎない。そえは一部の企業は、候補者を採用する意欲がないのに、ムリョウでイディアを利用することも多少ある。
「楽しいところ、笑うところなどでもビジネスができるところだと思われます。 エンタトは、抑々人々を幸せのために生まれた業界です。適切な場所に楽を持ち込めば、必ず利益がをもたらせるでしょう。日本ではエンタメは潜在的な市場でありますが、ブーム的なことはほぼほぼございません。しかし、日本人はよく働いていらっしゃって、娯楽などの精神的な必需品に対しては、非常に盛り上がると思っております。で、真剣なエンターテインメント品でエンターテインメントの真剣な労働を元に利益を取得できるかと思います。 最近、どこでもデジタルマーケティングに注目されていますが、わたくしにとっては心理学マーケティングに関して、これから発展していくと信じて検討する価値ありの計画だと感じています」たっぷり自信の声でサは言った。
マーケティング戦略マネジャーはサに驚わせられた。回答は回答だが、回答ではなく、挑ような言葉でもある。さらに、サが注目した心理学マーケティングもマーケティングプロのマネジャーが選んだマーケティング戦略である。結果は面接の3日間後、サは大手エンターテインメント企業EHBの内定承諾書が届いた。その時、サはた辞任書を現在の会社まで提出し、寮を退去。EHB日本支社への転職は無事に成功した。
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試用期間は半年で長いが、会社福祉は良い。多数在籍は20か30代だし、スタッフも多国籍なので、快適でオープンの環境である。今更サは、採用条件にて英語が必要な理由を理解してきた。現地スタッフとのコミュニケーションには日本語を使い、韓国語は本社のスタッフとのコミュニケーションに使用される。ウィルス感染の複雑な状況による活動の休止期間の後だし、Fireの復帰計画の準備が急ぐ為、再開がうまく行わなかった。ハードスケジュールで、サの息ができないくらいだと感じる期間だった。さらに、EHBのグループ会社の他のバンドは日本でのデビューにはマーケティング計画をサが準備しなければならないし、入社して2月目から残業時間が増えてきた。主に報告書の作成によるものだ。そのようなときにはサは以前もっと英語をしっかり学んだほうがいいと反省していた。
入社3月目に、サはテオに再び会った。大会議室に向かう途中に。夢だに思わないのはセオはまた先にサを気になってくれた。
「ねえ！今度名前を教えるといった人！今はそのコンドでしょ？あなたは何をすべきか知っていますよね？」
「サ」
「ヨンなに？！」
韓国語でサも四を意味される単語。
「私の名前はサですよ。」
「コーヒーをお召し上がりますか」
「ありがとうございます。私はもう飲みました。また、今用事があるので。すみません、またいつか飲みましょう」
そして、コーヒーを奢りたい人がこれ以上しがみつく言葉を言うのを待たずに、サは急いで立ち去った。
EHBに入社して以来、セオを追いかける起点で入社しようきっかけを忘れていたサは今仕事のみに集中している。国際グループで働く上でどれだけ成長できるか誰も知っている。サはセオに会いたくないわけない。けれど、会ったとしてもセオはあの夜の記憶あるかとサの胸中をハングさせられていた。やっと今日はそれを確かめた。気楽になったのだろうか、サさん？
「Hi」
セオのおごりを断った途端、社内でジムにも再会った。
「ジムさん、こんにちは！」
「不公平だね。お嬢さんの名前は知らないのに」
「サ」
「ヨンなに？」
サは本当に泣きたい気がする。
「名前はサです」
「僕はジムです」ジムは魅力的なモノアイリッドの笑顔を見せながら自己紹介。
「セオに会いましたか。僕のすぐ先ですけど」
「はい。もう会いましたよ。あのう、ここでわたくしに会って二人とも驚かないようですね」
「驚いていましたよ」
「いつでしょうか」
「お嬢さんが入社した1カ月後、今回のコンサート企画と共に、新入社員のリストでお嬢さんの写真を見ました」
「なるほど」
「ここに来たのは何の為でしょう？僕か？セオか？」
「お金」サが言った。
ジムは大笑い。
「Hで会った日と相変わらずに面白いかった！」
ジムの話を聞いて、サは一度でもその日の自分の姿を見たくなってきた。
「まだやることがあるから、先に行く許可を求めました。また今度お話させて頂きますね」
「オッケー」
何年にもわたって、いくつか蓄積された妄想、おそらく実現になるかもしれない。サは思った。サは夢しか見えないものばかりに浸して父親に叱られていた。しかしサがその夢を「保留」することをきっかけでサが疎いエンタメマーケティング分野に踏み出す勇気を持っていたのを、確かにお父さんは、一切思っていなかった。エンタメ業界に参入する夢が悩ませる十分になるとサはその夢を育まれ、実践してきたのはサも信じていなかった。それはまさに運命なのか。このような小国から来た小さな女子が、このような強力な国際的スターと一緒にこの大企業に踏み出せるなんて誰が想像できるかだろう。まさか、今のサはまた昔の古い道ように別の有名人と関連が生まれた。誰が想像できるだろうか！
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金曜日である日、売上達成した上でマーケティング戦略部署がお祝いを行われる日だった。遅くなったけど、サの為に行われる歓迎会の日でもある。他のスタッフよりマーケティング戦略部署はアーティストと交わす機会があまりない。他のスタッフよりマーケティング戦略部署はアーティストと交わす機会があまりないので、ロビーで待ち合わせ中、急にFireに出会って、困りになった。互いに挨拶をしている時は急にサのうなじを駆け下りる不気味な気持ちが通った。
「どこへ行きますか」ジェムスは皆に向けて聞いた。
「あ、飲み会です」美咲、サのチームリーダーが誰よりも早かった。
この会社には、ほかの多くの若い男性練習生やバンドがいるにもかかわらず、Fireの魅力に抵抗できない女性社員の99％がいるかもしれない。
「私たちと一緒に行きませんか」また、美咲だ。けど、上手な拒否で断れる可能性が非常に高いから、声はもう少し小さかった。
「皆で行こうか」ジェムスはほかのメンバーに聞いた。
結局、みんなの期待を超える掘り出し物が出来上がった。焼肉専門の韓国レストランの個別室で、出席している女性の方の熱意はそれをすべて顔色に述べた。 Fireメンバーは日本語能力がまだまだが、彼らの「ハンサムな日本語」が何でも平準化できた。 彼らはみんなととても仲良くしてマネージャーなしで自由に食事に出かけている。 サの同僚のもう一人でいるナミから「なぜ」尋ねられたとき、Fireリーダーのダンは、通常の仕事以外では、Fireがマネージャーとともに出かけることはめったにないと返した。
サの想像よりFireのスター気取りが一切なかった、逆にとてもフレンドリーで、当然に誰でも無条件で好きになっちゃう。今、Fireの魅力が丁度承認される。ここでの女性だけではなく男性のほうもFireの魅力に抵抗できなかった。二次会も誘ってしまう。きっと歌うことは大きな情熱だであるからには、Fireの歌手は舞台で歌うだけは十分でなく、人々をカラオケ屋にも追いかけた。
この度はパーティーの主人公としても見られ、サは、もう一度...夢を過ごした。この人生は信じられないことは多分全てが単純に夢から始まる。「幼少期」から身体に吸収されてきたクレイジーな夢がなかったら、Fireのメインボーカルとのデュエットで今日のサを歌うことは不可能かもしれない。次のように始まった。
「サさん！歌ってくれない？」翔太、サの上司が声を出した。そして、当然サが無視できないのが決まっている。
「サさんと一緒に歌います」カクタス、Fireのメインボーカルが出席者の驚いた目の前で、熱心に参加を求めた。
カクタスがサと確認した後、彼らは有名なアメリカ人カップルによる有名なデュエット曲を一緒に歌うことにした。この歌も元の歌手とデュエットしていたカクタスの曲である。だから、誰もが彼の熱意に驚いたが、メインボーカル、私か何かをいじめるかとサは思い込んだ。
カクタスのボイスは冗談ではない。 それこそFireで最も多くのファンがいるのも不思議ではない。彼の声は暖かくて甘い。サはFireを代表するカクタスが英語で話すのをあまり見えなかったが、彼の英語の発音は素晴らしかった。曲の前半はカクタスが演奏し始めて、後半はサさんのパートである。
「オーマイガー！セオ、それは嘘だろう！」サが歌っているところ、ジェムスはすぐにセオと話をかけるようになった。
それがセオがジェムスに伝えようとしていたことだった。サのボイスはみんなの表情も多かれ少なかれ驚かせた。その後、驚きは徐々に落ち着き、温かい歓声に取って代わられました。ボーカルテクニックに関してはカクタスが優勢が、声質に関しては、サのボイスも冗談ではない。現時点には。
「ジェムス、まさか渋谷であの夜に、私たちはこのミスフォーの「ヨヨ」顔しか分からなかったか、ハハ」
セオもジェムスと「正直」に共有されている。それから、カクタスとサの（しぶしぶ）パフォーマンスにまだ集中しているとき、二人はこっそりと笑った。しかし、2秒も経たないうちに、サは鋭い「カット」したすぐにセオもジェムスの笑顔を突然消えさせた。一目だけで。
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(続きはまた今度)
