トガリ

トリオ・ザ・バカがカルテットになりました

　急遽(きゅうきょ)、三隻の航空母艦を呼び寄せ、ヒラギ族の救護活動を始める。

　トリアージした結果、生存者は五百二十三人、最初に俺が確認した人数と同じだ。

　その内、危機的状態にある百六十五人を対象に、優先的にマイクロマシン薬を投入する。

　航空母艦には、戦時病院としての役割もあるので、事前にマイクロマシン薬が保管してあり、治療用のカプセルも二百五十基設置してある。

　国体母艦では、俺の指示を受けたローデルが急ピッチでマイクロマシン薬を製造しているはずだ。

　子供、高齢者、女性の順に航空母艦の治療用カプセルの中に入れていく。

　全員にマイクロマシン薬を経口投入し、航空母艦に収容。

　俺達は国王政務専用艦にて国体母艦に戻ることとした。

　ヒラギ族の里を見下ろすと、村の住人を全員、攫(さら)ったような光景だ。

　家畜もマイクロマシン薬を経口投入してから、マイクロマシンで殺菌洗浄し、航空母艦に搬入してある。

　家畜用の飼料に、備蓄されていた食料は、ウイルス混入を避けるため、粒子に分解して保存した。

　それでも、食料、飼料、家畜については、じっくりと検疫する必要があるので、家畜は隔離状態だ。

「なんか、強制移住みたいで、後ろめたいな。」

　俺の言葉に、コルナが即座に反応する。

「主よ、その認識は間違いだ。主は私の里、ヒラギ族を救ったのだ。ヒラギ族の誰かが、ヒラギ族以外の者でも、この行為に異議を申し立てたのなら、私がこの手で殺してくれる。」

　中央のメイン操船席に座るコルナが、怖い顔で俺の方を見てるんだよなぁ。俺に怒ったって仕方がないのに。

「そうよ。コルナ、トガリは神様なんだから、トガリに逆らう奴らは、皆、罰が当たれば良いのよ。」

　消耗し切った俺を抱くトンナが、カルト宗教嵌(は)まり思考を口にする。

「まったくだ。トンナの言うとおり。主に逆らう者には神罰を持って罪科を払ってもらわねばな。」

　オイ、オイ。コルナまでカルト宗教入りかよ？もう勘弁してくれよ。禊の効果はどうしたんだ？

　思わず頭を抱えた俺の耳に、ズヌークからの通信が入る。

『陛下、帝国側から、神州トガナキノ国側が、一週間後に正式な使者を立て、会談内容を申し立てよ。との返答がございました。』

「正規の手順ならそうなるな。」

　コルナの方へと視線を向ける。

「主よ、意に添わぬなら、私が殺してくるが？如何する？」

　あかん。トンナと同じ発想だ。誰がそんなこと言ったよ。お前を見たのは別の意味だよ。

「ダメよ。トガリは人が死ぬことを凄く嫌うの。だから、生きたまま動けないようにしなくっちゃ。」

　トンナ、こんなことで先輩風を吹かすなよ。

「そうか。主は人死にが嫌いか。わかった。では、薬を使って、洗脳魔法を仕掛けるか。」

「いや、そんな必要はないから。」

　俺の言葉にコルナが俺の方を見る。

「コルナ、お前は帝国の密偵頭のままだろ？」

　コルナが目を見開く。やっぱり忘れてたのかよ。もうすっかりトガナキノ国の国民になりきってるな。

「あ、主よ。わ、私は、主の下僕としての己を優先しているのであって、決して、己が帝国の密偵頭であることを忘れていた訳ではないぞ？」

　うわ～、コルナも三馬鹿獣人娘の仲間入りしそうな雰囲気だよ。

「なんか、俺と付き合ってると、皆が皆、馬鹿になってくような気がする…」

「な！」

「ええええ？」

「うにゃ？」

「にゃにゅ？」

　コルナが立ち上がり、手を振り回す。

「な、何を言ってる！私をコイツらと一緒にするな！」

　トンナが俺の顔を覗き込む。

「何で？トガリ、なんで、そんな落ち込んだ顔でそんなこと言うの？」

　アヌヤが振り返る。

「チビジャリ、どういうことなんよ？あたしは馬鹿じゃないから、チビジャリと付き合ってないってことなんかよ？」

　ヒャクヤが俯き、ブツブツと呟く。

「え？馬鹿にならないと変態ロリ好き魔王と付き合えないってことなの？どうすれば馬鹿になれるの？」

「ちょっと！アヌヤとヒャクヤは黙ってなさいよっ！あんた達がそんな馬鹿なことばっかり言うから、あたしまで、トガリに馬鹿だと誤解されるじゃない！」

「なに言ってるんよ？トンナ姉さんなんか筋金入りなんよ。」

「主よ、私はこれでも、ローデル閣下の元では優秀な秘書として働いてきたのだ。せめて、コイツらと同類視するのは止めてくれ！」

「ハア～あ。これだからバカンチョは手に負えないの。自分のことを賢いと思ってるバカンチョが、一番困るの。」

　ああああ～あ。もう、ズヌークとの通信中だってのに、何でこうも姦(かしま)しいのかねぇ。

　トンナは俺を膝の上に抱えてるから、立ち上がってないけど、こいつら、全員シートから立ち上がって、やいのやいのと煩いったらないよ。もう、俺とズヌークとの通信はそっちのけで、馬鹿一位決定戦状態になってるよ。

　コルナ、操縦はどうした？

　同レベルで遣り合ってる時点で、やっぱり、コルナも馬鹿認定だ。

『陛下！！！！』

　うん。怒鳴らなくても、俺は聞こえてたよ。

　ズヌークの怒鳴り声で、やっと全員が静かになる。

　さっきから、何度もズヌークが呼び掛けてたんだけど、煩くって、返事出来なかったんだよ。

「おお、ズヌーク、すまん。こっちの方で煩くってな。返事が出来なかった。」

　コルナ達が何事もなかったかのように自分のシートに座り直す。

「ズヌーク、とにかく、正式な使者は俺の方が選定して出すから、了承の旨を帝国に伝えてくれ。コルナには、帝国の密偵頭として、俺達の情報を少し流させる。お前達はそのまま帝都上空で待機してくれ。」

『わかりました。』

「それと、わかってると思うが、ヒラギ族で蔓延してた伝染病、帝国全土に広がってる恐れがある。対処出来るように国体母艦で薬の製造を休ませるな。」

『御意。』

　ズヌークとの通信が終了して、コルナが俺の方を振り返る。

「どうすれば良いのだ？普段の帝国とのやり取りは、伝書鳩が主な通信手段なのだが？」

　俺はコルナの言葉に頷き「うん。」と応える。

「そうだな。瞬間移動で、コルナを先に送り込む。で、頃合いを見計らって、俺が直接行くよ。」

「ええ！？トガリ、また、単独行動するの？もう、止めてよ。あたしも連れて行ってよ。」

　トンナが眉を顰(ひそ)めて、泣きそうな顔で訴え掛けてくる。

「単独行動じゃないよ？コルナがいるから。」

　トンナの顔が泣きそうな顔から、嫌そうな顔に変わる。やっぱ、コルナ、スゲエ嫌われてるな。

「トンナ、お前は主から指輪を貰ったのだろう？ならば、もう少し、主の言うことを聞いたらどうだ？」

　いや、コルナ、嫌われてるお前が、それを言うのはどうかと思うぞ？

　トンナが、口を尖らせながら「わかったわよ。」と小さな声で応えた。

　なんだ。

　案外トンナとコルナって相性が良いのかもしれないな。

「主よ、主の手を煩わせて済まないが、私をアンダルかっ、ゴホンッ。アンダルの元まで送ってもらえるか？」

　アンダル閣下と言いそうになって訂正したな？そういうところは律儀だな。

「わかった。でも、アンダルのことをアンダル閣下って言っても良いんだぞ？」

「いや。その点はケジメだ。節度を持った言動が、私を周囲に信用させるのでな。」

　成程、密偵としての心得ってことか。

「じゃあ、先に送り込むが、くれぐれも注意しろ？イズモリとの連絡を中断させるなよ？」

　コルナがあからさまに嫌そうな顔をする。

「その、できれば通信機での連絡は駄目なのか？」

「口が動くし、お前が見ているものはイズモリにも見えているからな。イズモリとの同期連絡の方が、がぜん効率的だ。」

　コルナの顔が歪む。よっぽどイズモリのことが嫌いなようだ。おかしいな？イズモリも俺の一人なんだけど。

「そんなに嫌そうな顔をするなよ。イズモリだって俺の一人なんだから。」

「いや、主と違って、あの主は可愛げがないのだ。いつも、私の行動に横槍を入れてくるので、結構神経を使うのだ。」

「まあ、そう言うな。奴もお前のことが心配なんだよ。それに、お前の娘を助けるのだって、イズモリがいなけりゃ出来なかったんだからな？」

　コルナが眉を顰める。

「奴も主だから、嫌いとかではないのだ。ただ、苦手というか、対応し辛いというか…」

　ああ、成程、そっちね。

「そりゃイズモリのことが好きだから対応しにくいってことだろ？」

　コルナが頬を真っ赤に染める。

「いや、そんなことはないぞ。うん。そんなことは…」

　自信なさげに答えているが、間違いない。

「わかった、わかった。じゃあ、送り込むぞ？」

「う、うむ。」

　俺は、コルナを帝城のアンダルの元へと送り込む。帝城内には既に俺のマイクロマシンをばら撒いてある。

　そのマイクロマシンが送って来た情報では、帝城内にも伝染病が蔓延している。

　アンダルは無事だが、カルザン皇帝はその伝染病に罹患している状態だ。

　このまま放置しておけば、一週間後の会談は反故(ほご)にされる。まあ、ちょっと行って、ちょちょいと治すだけだ。へたった俺でも、なんとか出来るだろう。

　カルザンの元へと俺を如何にして案内させるか。それが、今回のポイントだな。

　瞬間移動で、直接カルザンの目の前に移動しても良いのだが、そうすると、カルザンとお友達になるという、最大の目的から遠ざかることになる。

　汚いと思われるかもしれないが、この状況を最大限に生かせるようにコルナには頑張ってもらおう。

『アンダルと接触した。』

　イズモリからの報告が届く。

　アンダルに対するコルナの報告内容は、ハルディレン王国で起こった魔獣災害に始まり、ハルディレン王国の貴族が壊滅状態であること、トガナキノ国の建国、国体母艦についてと、ハルディレン王国で起こった一連の内容がなされた。

『魔獣災害を治めたのは、この国体母艦の装備で行ったことにしてるな。』

　まあ、目の前に、巨大な国体母艦が浮かんでるんだ。その方が説得力があるだろう。

　問題はどうやって、俺をカルザンに引き合わせるかだ。

『心配はなさそうだ。』

　上手く誘導できたのか？

『いや。全部、ぶっちゃけてる。』

　え？

『二回、カルザンを来訪してるだろう？』

　ああ、挨拶がてらに一回と、借金に一回な。

『その時の俺達が、トガナキノ国の国王だとぶっちゃけてる。』

　ええ？

『あの時の黒い衣装を纏った俺達は、実は、悪魔の振りをした神の使徒で、カルザン帝国を試したんだそうだ。』

　はあ？

『で、今回の疫病の蔓延も、その神の試練だそうだ。』

　なんじゃそりゃ。

『あの国体母艦は現実世界に顕現した神の国で、最後の審判から救われた、選ばれた民が乗ってるんだと。』

　コルナってカルト宗教の勧誘に行ったんじゃないよな？

『今も、人の振りをした神の使徒が、カルザン帝国を試すために使者を送って来たろうと、アンダルに詰め寄ってるな。』

　オイ、オイ。ズヌークが神の使徒かよ。

『三度目の試練、この疫病の蔓延が最後の試練で、今回、神の使徒に許しを請わなければ、カルザン帝国は滅亡するとか言ってるな。』

　オイ。神の使徒を呼んで来いよ。

『行くぞ。コルナが祈った振りで、俺達を呼んでる。』

　俺は思わず、肩を落として大きな溜息を吐いた。

　悪魔の次は天使かよ…

『ズヌークが、カルザン帝国に神州トガナキノ国って宣言してたみたいだしな。』

　ズ、ズヌーク…貴様もか…

　俺は心の中で、絶対、仕事しねぇ！と、誓った。