第九話 「最強のコンビ」
リリィのもとへと向かう道中、俺とヴァイスはレイスの集団に遭遇していた。
俺はケツをフル稼働させ、右へブボッ！ 左へプスッ！ 真正面にドドドドドォォォ！！
「ふははははッ！ 見ろヴァイス！ 屁の嵐だ！ レイスどもを俺の屁で殲滅してやる！！」
「……おならってすげぇ！！」
亡霊たちは鼻を押さえ、苦悶の声をあげながら次々と霧散していく。しかし、倒しても倒しても、相手の数が減っていると感じられない。
「っ……まだこんなにいるのかよ！」
周囲を見渡せば、墓石の影、木々の間、地面の裂け目から、次々とレイスが湧き出してくる。
十体、二十体……いや、もっとだ。
「くそ！数が多すぎて屁が追い付かねぇ！」
レイスの軍団は迫る。だが、俺はケツを酷使している。立て続けの屁魔法で、もうガス欠寸前だ。
「ぐぬぬ……よし、こうなったら俺も魔法を使う！ 光魔法だ！ こういう時こそ光の出番！」
ヴァイスは剣を掲げ、胸を張って詠唱した。
「光よ！ 我が剣に宿れ！ ホーリーなんちゃらブレードォォォ！………あれ？出ない」
「おいィィィィ！！」
「くそっ！ 俺は光属性に憧れてただけで、まともに使えたことねぇんだった……！！」
「じゃあ他の魔法にしろよォォォ！！」
「くそ、もう何でもいい！ ヤケクソだッ！ 燃えろォォォ！！」
ヴァイスが絶叫しながら再度、剣を掲げた瞬間―― その剣に炎が灯った。
「……お？ おおおおおおおお！？ 燃えたぁぁぁぁぁぁぁ！！」
「ま、マジかよ！？ お前炎属性使えるのか！？」
「俺、炎魔法いけるじゃん！ すげぇ！ 天才か俺！！」
炎の剣が夜の墓地を照らし、轟音と共にレイスが次々と焼き払われていく。
ヴァイスはまるで、子供が新しいおもちゃを手に入れたみたいに剣を振り回していた。
「見ろタイシ！ 炎の剣だぞ！ かっこいいだろ！？」
「お前ほんとに今初めて成功したのかよ！？ 無駄に様になってんじゃねぇか！」
レイスの群れは炎に怯え、後退していく。
「これはいけるぞ！」
そう呟いた俺の耳に、重低音の呻きが響いた。
レイスたちの背後――墓地の奥で、大きな影がもぞりと動く。
「……な、なんだあれ」
そこから現れたのは、無数の亡霊を鎧のように纏った巨大なレイスだった。 眼窩の奥で青白い光がギラリと光り、口からは煙のような息が吐き出される。
「ボ、ボスか……！ レイスの親玉だ！！」
「デカすぎるだろォォォ！！ どうすんだよこんなの！」
巨体は腕を振るうだけで衝撃波を生み、墓石を粉砕した。
俺もヴァイスも吹き飛ばされそうになりながら、必死に踏ん張る。
「や、やべぇ……あんなの、倒せるのか……？」
「わからん……だがやるしかねぇ！」
俺は全力で尻を突き出し、渾身の一発を放つ。
――ブボォォッ！！
衝撃波のような屁が霧を切り裂く。
だが巨大レイスは片手で鼻を覆っただけで、ほとんど怯まない。そして、青白い目をギラリと輝かせて、巨大な腕を振り下ろしてきた。
「うおおおおおッ！？」
「くそっ、効きが甘い……！」
必死に回避する俺。屁袋も限界に近い。
一方のヴァイスは炎剣を振るうが、霊体が大きすぎて一部を焼くだけ。その焼いた一部もすぐに修復されてしまう。
「効かねぇ！ こいつ、並の炎じゃ焼き切れねぇ！」
「じゃあどうすんだよ！？」
その時だった。ヴァイスの剣から漏れる炎を見た瞬間、俺の脳裏にとんでもない閃きが走った。
「……なぁヴァイス」
「なんだ！」
「お前の剣、ちょっとケツに貸せ！」
「なぜ！？」
「屁をぶっかける！」
「お前正気か！？」
「屁は俺の全てだ！ 信じろ！」
ヴァイスは一瞬だけ眉をしかめたが、次の瞬間、覚悟を決めて剣を差し出した。
俺は腰をひねり、渾身のケツを向ける。
ブボオォォォォン！
焼き芋の最後の力を絞り出すように、猛烈なガスを炎剣へと叩きつけた。
ボォォォォォォォォッ！！！
炎が爆発的に燃え広がり、剣全体を紅蓮の奔流が覆う。熱と臭気が融合したその刃は、まるで太陽の一欠片を握ったかのように輝く。
「な、なんだこれ……！ ケツと炎剣の……融合……！？」
「名付けて――屁炎剣だァァァ！！」
「カッケえぇぇぇぇぇ！！」
ヴァイスは渾身の咆哮と共に跳び上がり、巨大レイスに向かって炎剣を叩き込んだ。
「くらえぇぇぇぇ！！ 屁炎剣ッッッ！！」
ズバァァァァァァン！！！
轟音と爆炎。
爆炎の剣が巨大レイスを真っ二つに切り裂いた。
「グワアアアアアアアアア！！！」
断末魔と共に、巨体の霊は光の粒子となって霧散していく。
残されたのは澄んだ夜風と、まだ微かに漂う屁の匂いだけだった。
しばしの静寂。
俺とヴァイスはその場にへたり込み、肩で荒い息をついた。
「……勝った……のか？」
「ああ……俺たちの、屁と炎の力でな……」
目が合った瞬間、俺たちは同時に笑った。くだらなくて、馬鹿馬鹿しくて、でも確かに最強だった。
「……よし。次こそリリィの屋敷だ」
「おう。屁と炎剣コンビ、出陣だ！」
冷たい墓地の風を背に、俺たちは再び歩き出した。
