第三話 「初クエスト」
Cランク冒険者と認定された翌日。俺、原井大志は、弟子のリリィとともにギルドを訪れていた。目的はもちろん、冒険者としての初クエストだ。
「どのクエストを受けようか」
「そうですね……これなんてどうです？」
クエスト掲示板にびっしり貼られた依頼書の中から、リリィが一枚を指さす。
それは、ウヨキト村という田舎村の村長からの依頼だった。
「なるほど、村の畑をモンスターに荒らされているのか」
「師匠なら、ウヨキト村周辺に出るモンスターくらい、屁でもないですよ」
「屁でも……まあ、そうだな」
俺の秘密、それは“屁”。誰にも言えない、誰にも気づかれてはならない――だが、最強の爆発力を持つ屁属性魔法の使い手。それが俺だ。
「よし、これにしよう。出発だ」
◇◇◇
ウヨキト村へ向かう道中、広がるのはのどかな田園風景だった。
畑、畑、牛、畑。そして、たまに屁。いや、それは俺のせいだ。
「空気が美味しいですね～」
「俺の屁と混ざってなければな」
「へ？」
リリィが眉をひそめる。
そんな軽口を叩いていると、のどかな農村、ウヨキト村が見えてきた。
しかし、畑は見るも無残な姿だった。あちこちに穴が開き、作物はぐしゃぐしゃ。トマトは潰れ、キャベツは芯だけを残し、地面に転がっていた。
「これはひどい……」
「おぉぉ！ 来てくれたか！」
駆け寄ってきたのは、白髪まじりの村長、グレッグ爺さんだった。
「ワシが村長のグレッグじゃ。よく来てくれたな。おかげで、希望の光が見えてきたわい！」
「依頼内容は確認しました。畑を荒らすモンスター、ですね」
「そうなんじゃ。夜になると、どこからともなく現れて畑をぐちゃぐちゃにしていく。土の中からブッブッと音がしてな……姿を見たのはワシ一人じゃが、あれは……“ブリモグラ”じゃ！」
「ブリモグラ？」
「屁のような音と共に地を掘る、地中モンスターじゃ。すばしっこくて、なかなか姿を見せん。困ったやつよ」
「ようは屁モンスターか…」
俺の顔が自然と引き締まった。
屁には屁で対抗せねばならない。それが屁道だ。
「もう被害のない畑は少ないからのぉ。今夜、畑を守ってくれ。頼んだぞ！」
◇◇◇
その夜、俺はかかしのフリをして全裸で棒に縛り付けられていた。
これはリリィの作戦だ。ブリモグラは警戒心の強い魔物らしい。そのため、かかしのふりをする必要があった。
「……なあリリィ」
「はい？」
「なんで全裸なんだ？」
「かかしのリアリティ追求です。ほら、田舎のかかしって意外と裸のやつ、多いじゃないですか？」
「見たことねぇよ」
リリィが目をそらす。これは……完全に趣味だな。ムッツリめ。
彼女は少し離れた畑の外れで、魔法の杖を構えて待機していた。
さすがは俺の弟子。優秀だが、やや性癖に難あり。
そんなくだらないことを考えていたときだった。
ブブッ……ブッブブブッ……！
突如、地面が振動し、あたりに屁のような異音が響き渡る。まるで下痢気味の大男が地中を這い回っているかのような音。
「来たな……ブリモグラ！」
俺は一気に縄を引きちぎり、おならブーストで跳躍！
「同じ屁道を極める者として、手加減はしない！ 奥義――屁流爆裂落地！！」
宙を舞った俺のケツから炸裂する超加圧屁が、大気を裂いてブリモグラの頭上に直撃！
バッゴォォォォン！！！
地響きとともに、土が波打つ。爆風が畑を薙ぎ、衝撃波で地面は陥没。ブリモグラは抵抗する間もなく、地中にめり込み、しゅぼおぉ……と情けない屁音を残して沈黙した。
「やった……！」
そのとき、突然リリィの叫び声が聞こえた。
「きゃああああ！！ 師匠ぉぉぉ！！！ トマトがぁぁぁ！！！」
辺り一面、畑は更地。トマトは吹き飛び、キャベツは粉々。まさに“収穫前の地獄絵図”だった。
「おのれ……おのれ……！」
怒りに震えながら、村長グレッグが近づいてくる。
「貴様ァ……畑を……わしらの畑を……！！」
「待ってくれ村長！ たしかに畑はやられた。だが、ブリモグラは倒した。これは、勝利だろう？」
「屁理屈をこねるなァァァァ！！！」
「屁だけに？」
「……殺す」
グレッグ爺さんはめちゃくちゃ強かった。ギルドに依頼なんてしなくても、自分でブリモグラを倒せたと思う。
◇◇◇
結局、報酬は半額にされ、俺は腫れた顔さすりながら村を去ることになった。だが、ブリモグラの被害は確かに止まり、村の畑は再生を始めたらしい。
「師匠、やっぱりすごいです。あれだけの風魔法を使えるなんて」
リリィが目を輝かせて言う。俺はうなずきながら、心の中で呟いた。屁のことは、まだバレていない。 俺の屁道は、まだ始まったばかりだッ！
