10話 魔法少女になった日③
家の前に着くころには、月菜の手はすっかり冷えきっていた。
吐く息は白く、たい焼きの袋だけがほんのり温かい。
「さむいよぉ……はやく入ろ」
「お、おう……鍵、鍵……あっ、手かじかんで開けづれぇ！」
「だめじゃんお兄ちゃん……ほら、貸して」
月菜はタクローの手から鍵をひったくり、カチャリと軽い音を立てて玄関を開けた。
「ただいまー」
「ただいま戻りましたー……うお、あったかっ」
暖かい空気がふわりと二人の頬を包み、冷えきっていた身体がじんわりと解けていく。
「……はぁー……家って天国だなぁ」
「そんな大げさな」
月菜はくすっと笑いながら靴を脱ぐ。
その拍子に、ポケットの中でペンダントが小さく音を立てた。
（……これ、やっぱり変だよね）
胸に不安がよぎる。
「月菜、手洗ってこいよ。早く食べないと夕飯が入らなくなるぞ」
「お兄ちゃんもでしょ」
「俺は犬に襲われて腹ペコだから大丈夫だ！」
「その話はもういいから！」
タクローの言葉をばっさり切り捨て、月菜は苦笑する兄の後ろを歩いた。
二人で洗面所へ向かいながら、月菜は思い切って口を開いた。
「ねぇ……さっき話した変な人のことなんだけど」
「んー？」
「ほんとに“アンブラ”って知らない？ お兄ちゃん聞いたことある？」
「ーーないな。スパイ用語？」
「そんな気軽なテンションで使う言葉じゃなかったよ……」
タクローは手を拭きながら肩をすくめた。
「外国人観光客多かったから、誰かと間違われた？」
「……あ、それは……あるかも」
金髪女性の鋭い視線を思い出しつつも、月菜は少し納得したような顔になる。
けれど、胸の奥にはまだ重たい疑問が残っていた。
そんな様子に気づいたのか、タクローはぽん、と軽く頭を叩いた。
「気にしすぎだって。そんな心配なら今度母さんに相談しような」
「……うん、そうする」
「よし。まずたい焼き温めるか。俺、チョコのやつ食うからな」
「それはわたしの！」
「ほら出た、食に貪欲な妹！」
「うるさい！」
兄妹のやり取りに、さっきの不気味な出来事が少しだけ遠ざかった。
－－－－－
夕食を終え、月菜は湯気の立つ浴室でようやく息をついた。
「はぁ〜……あったか……。今日はほんと色々あったなぁ……」
肩まで湯に浸かりながら、例のペンダントを眺める。
月の模様が静かに浮かび上がる。
（……これ、何なんだろ）
そう思った瞬間――
ガララッ！！
「失礼します」
「きゃあああああああああああああ！！？！？！」
浴室の窓が突然開き、金髪の女性が滑り込んできた。
バスタオルも巻いていない月菜は、反射的に湯船の中で身体を縮める。
「なっ、なっ、ちょっ……！！ なんで入ってくるのっ！？ ていうか誰っ！？ 変態ぃぃ！！」
しかし金髪女性はそんな叫びを完全に無視し、ずいっと距離を詰めてきた。
「あなたに伝えなければならないことがあります。この紙に書かれた場所に、今夜――」
「紙っ！？ このタイミングで！？ ていうか誰なのあなたぁぁぁ!?」
月菜が湯の中でバシャバシャしながら叫ぶ中、
金髪女性はお構いなしに紙を差し出す。
「あなたは選ばれたです。だから――」
「だからって何に選ばれたの！？ まず自己紹介！ あと窓閉めて！ 寒いし恥ずかしいから！！」
月菜の悲痛な訴えに、金髪の女性は一度だけ姿勢を正した。
「……申し遅れました。私は――」
――コン……。
「月菜？ 悲鳴聞こえたけど大丈夫か？」
タクローの声。
（うそでしょ……！？ なんで今！！）
「や、やだっ！ 入ってこないで！！ ただの独り言！！ 全然大丈夫！！ 何も問題ない！！」
「いや、絶対なんかあっただろ！？」
「なんもないってばぁぁぁ！！」
月菜が涙目で叫んだ、まさにその一秒後――
金髪の女性は、音も気配もなくスッと姿を消していた。
「…………は？」
しばらく月菜は湯気の中で固まった。
「ほんとに平気か？ 変な声してたけど……」
「へ、平気！ 平気だから！ 絶ッッ対に入ってこないで！！」
「わ、分かったよ……」
タクローの足音が遠ざかる。
月菜は胸の鼓動を必死に抑えながら、濡れた指で紙を開いた。
――“今夜22:00、近所の公園へ来てください”――
「えっ……どういうこと……？」
浴室に、月菜の小さな不安の声が響いた。
