妹は魔法少女になりましたか？

9話 オカ研と日文研④

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　月菜が風呂から上がったのは、それから十数分後だった。

「ふぅ……あったまった〜」

　湯気をまとったまま脱衣所に出た月菜は、ふかふかのタオルで髪を押さえながら鏡を覗き込む。

　頬はほんのり赤い。

　さっきのハプニングを思い出したのか、耳まで赤くなっていた。

「……見られちゃったなぁ……」

　小声で呟き、胸元をそっと押さえる。

　もちろんタクローは慌てて視線を逸らした。

　けど、それでも胸の奥がほんのりチクンとする。

（……お兄ちゃん、あんなに驚くんだ……）

　ちょっとしょんぼり。

　ちょっと嬉しい。

　そして、むずがゆい。

「はぁ……もっと落ち着いて行動しないと……」

　下着に手を伸ばして――

「………………」

（……これ、お気に入りのだ）

　さっきとは違うピンク色で清楚なデザイン。

　月菜なりに、大人っぽさを目指したお気に入り。

「買ってみたものの……ちょっと恥ずかしい……」

　もじもじしながら身につけていると――

　ガチャッ。

「月菜ー？　洗濯物入れるから――」

「きゃああああああああああああああ！！！」

　絶叫が脱衣所に響く。

「うおおお！？　なんでまた鍵かけてねぇんだよ！！」

「か、かけたはずなのにいい！！」

「開いたんだよ！！　劣化してんだよこの家の建てつけが！！」

「ちょ、ちょっと待って！！　今つけてる途中なの！！」

「つけてるなら先に言え！！」

「言えるわけないよぉ！！」

「それは確かにィ！！」

　タクローは慌てて跳び退き、そのまま廊下で転がった。

　月菜はタオルを胸に押しつけながら扉を閉じる。

　バタンッ。

　……カチャ（鍵の音）。

「……今のは俺が悪い……よな……？」

「悪いよぉぉ……！！」

　扉越しに返ってくる泣き声。

　タクローは頭を抱える。

「いやだから鍵しっかり確認しろって言ってんだろ……俺今日で二回目だぞ……」

「うぅ……ぐすっ……恥ずかしい……もうお嫁にいけない……」

「泣くな！　悪かったから！」

「悪いと思うなら覗かないでよぉ！！」

「覗いてねぇよ！！」

　廊下で紛糾する兄妹。

　すると――

「何か月菜の悲鳴が聞こえたけど……」

　ーーー母、降臨。

　タクローの表情が一気に青ざめる。

―――――

「腹を切って月菜に詫びなさい。介錯はしてあげるわ」

　俺はリビングに正座させられていた。

　床は畳じゃないんだから、正座は普通に痛い。

　てか、それを親が言うな。

「ちょっと待ってお母さん！　お兄ちゃんは不可抗力なの、不可抗力！」

「そう、でもね月菜……世の中はそんなに甘くはないのよ」

　なんで俺の死因は“妹の着替えを見てしまった”になりかけてるんだ。

　そういう役はショージがやるんじゃないのか。

「とりあえず、俺の弁明を聞いてはくれませんか？」

　正座したまま両手をそろえて深々と頭を下げる。

　母は腕を組み、じと〜っと睨んできた。

「言いなさい。ただし――妹が無防備だったからとか言ったら生きて帰れないと思いなさい」

「言わねぇよ！！」

　なんで本気で警戒されてるんだ俺。

「ほんとに今回は不可抗力なんだよ母さん。一回目は風呂のときで、月菜が鍵閉めてると思ったら閉まってなかっただけで」

「でも開けたのよね？」

「開けた瞬間に視界を爆速で反らした！」

「技術点は認めるわ」

「表現点も欲しいところです……」

　母は月菜へ向き直る。

「月菜、事実なの？」

「……う、うん。さすがお兄ちゃんって速度で目そらしてた……」

「ほらァ！！」

　勝ち誇りたいが、母の視線が刺さって自粛した。

「じゃあ二回目は？」

「二回目は……ほんとに洗濯物入れようとしただけなんだよ！！　そしたら鍵が閉まってるはずなのに――」

「開いた？」

「開いたんだよ！　この家が悪いんだよ！！」

「家のせいにするのは最低ラインの男の言い訳よ」

「言わせてくれよ！？　今回はマジなんだから！！」

　母は今度は月菜へ視線を戻す。

「月菜、どうなの？」

「……鍵、閉めたつもりだったんだけど……ほんとに勝手に開いた……」

「ほらァ！！（本日二回目）」

　しかし母はまだ納得しない。

「でもタクロー。結果的に、妹の下着姿を二回連続で見ることになったのよね？」

「……まあ……はい」

「なら――兄としてもっと慎重になることね」

「……努力するよ……」

「今後は脱衣所に近づくとき必ず――」

　母は指を一本立てた。

「『月菜、大丈夫か〜？』と声かけすること」

「…………はい」

「返事があるまで絶対に開けないこと」

「……はい」

「返事が小さかったらもう一回確認すること。返事が聞こえづらかったら、ドア越しにもう一度確認すること』」

「すんごい安全確認ルール……爆弾処理班かよ……」

　月菜が、ぽつりと口を開く。

「……お兄ちゃん」

「ん？」

「わたしも……今日は油断してたの。ほんとに怒ってるとかじゃないよ？」

「そうなのか？」

「うん。びっくりして叫んじゃっただけで……嫌じゃないし……」

　それならいいんだけど……

　いや、よくないな。

「なら良かったけど……」

「ただ……」

　月菜がぽふっと赤くなる。

「……二回も見られるのは……恥ずかしすぎる、よ？」

「俺もだよ！？！？」

「……ふふっ」

　母がなぜかニヤニヤ。

「な、なんだよ」

「いやぁ……青春ねぇ」

「どこがだよ！！？」

「月菜、けっこう乙女な顔してたわよ？」

「お、お母さん！！　言わないで！！」

「ほらァァ！！（三回目）」

　母は満足げに頷いて言う。

「反省した？」

「しました……」

「よろしい。じゃあ許すわ」

　ようやく裁きは下った。

（……今日一日で精神HPめちゃくちゃ削れた……）