異世界少年カイト ～異世界に行くために修行しているのだが、いつになったら喚ばれるのか～

現代編

第一九話 御巫詩穂美の憂鬱⑩

登場人物紹介

　火撫《ほなで》由輝斗《ゆきと》：櫂斗の幼なじみ。最近は、空手の師匠である叔父に再び稽古をつけてもらっている。『チーム異世界』メンバー。

　黒崎《くろさき》櫂斗《かいと》：主人公。異世界少年を自称し、自分が異世界に召喚されることを信じて疑わないバカ。無双流の使い手。詩穂美とは同門であり物心ついた頃から一緒の幼なじみ。『チーム異世界』メンバー。

　御巫《みかなぎ》詩穂美《しほみ》：櫂斗の幼なじみ。櫂斗とは一緒に異世界に行こうと約束を交わした仲だった。今は全寮制の光華学園に通っている。なぜか不良相手になにかを考えているようだが……。別作品『義妹できました』にも登場。

　桜小路《さくらこうじ》薫子《かおるこ》：櫂斗のクラスメイト。隠れオタク。櫂斗たちと友達になり、『チーム異世界』を結成した。

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　櫂斗は、構えをとり、目を閉じると精神を集中し始めていた。

　これは、『練気術』を使う上での基本動作である。

　詩穂美自身それはよく理解していた。

　このくらいのこと、詩穂美だって出来る。

　今更、なにを見せるというのだろう？

『詩穂美、お前、もっと馬鹿(・・)になった方がいいぜ』

　櫂斗はそう言った。

　馬鹿、とはどういうことだろう。

　そんなことを考えながら、詩穂美は櫂斗を見やる。

　早くも櫂斗の丹田に『気』が集まってきているようだった。

　――そういえば、櫂斗が『気』を溜めているところをちゃんと見たことなかったっけ……

　詩穂美自身が出来ていなかったから、悔しくて櫂斗が『練気術』を使っている時は道場の外に出ていたのだ。

　つまりは、櫂斗が『気』を溜めている姿を見るのはこれが初めてだった。

　櫂斗は――静かだった。

　無我の境地、とでも言うべきか。

　本当に、『気』を溜めることだけ(・・)に集中していた。

　櫂斗が、ここまでの集中が出来ているだなんて思ってもいなかった。

　――わたしに出来ていなかったのは、これなの……？

『気』を感じ取れないことへの焦りが、集中を妨げていたということなのか。

　師匠(せんせい)からも常々「焦るな」とは言われていた。

　だから、焦らないように集中をしてきたつもりだった。

　だが、自分自身『気』を使いこなしたいという強い思いが、ほんの僅かだが『焦り』を消しきれず、『気』を感じ取れなかったということなのか。

　――馬鹿になれ……か……

　詩穂美は胸中で呟く。

　確かに、自分は櫂斗のように馬鹿にはなれなかった。

　櫂斗自身、『気』というものに執着していなかった。

　あくまで、無双流の技のひとつに過ぎない、と。

　対して自分は、『気』を使うことがなによりも大切だとずっと思ってきた。

　その差(・)が明暗を分けた、ということだったのか。

　詩穂美は、泣きたくなってきた。

　――なんでこんな簡単なことに気づけなかったんだろう……

　だが、かつての自分ならば素直にそれを受け入れられただろうか。

　否、である。

　櫂斗に対してのわだかまりが消えた今だからこそ、素直に受け入れることができた。

「………………くぅ…」

　櫂斗は丹田に集めた『気』を練り上げている。

「………………はっ！」

　櫂斗が叫び、丹田に溜め練り上げられた『気』を開放した。

　ぶわっと凄まじい『なにか』が櫂斗の全身に行き渡っていた。

　櫂斗の全身に黄色いオーラのようなものが見えていた。

「これが……練気術かよ……」

「なんなんですか……これ……」

　由輝斗と桜小路が呆然と櫂斗を見ていた。

　二人も櫂斗から凄まじい『気』が溢れていることがわかるようだった。

「……無双流練気術――陽(よう)の型……」

　陽の型とは、練り上げた『気』を全身に行き渡らせることで、身体能力を飛躍的に上げる業(わざ)である。

　逆に、練り上げた『気』を身体の内に閉じ込める業(わざ)は、陰(いん)の型と言う。

「確かに、こうして『気』を開放すれば、こういうことも出来る」

　櫂斗は、後ろに軽く跳ぶ。

　助走もなく、後ろに軽く跳ぶだけで一〇メートルも跳んでいた。

「いくぜ！」

　着地した櫂斗は、もう一度、跳ぶ。

　今度は上だった。

　高く跳び上がった櫂斗は、拳を握りしめながら、急降下する。

「無双流、練気拳っ！」

　櫂斗の拳が、神社の地面に突き刺さった。

　凄まじい轟音が周囲に響き渡る。

　土煙が舞い、櫂斗の姿を隠す。

「けほけほ……な、なんなんですか……」

「なんつー音だよ……」

　桜小路薫子と由輝斗が戸惑っていると、やがて土煙が消える。

　そこには――

　直径五メートルほどのまるでクレーターのような大穴が出来ていた。

　これが、櫂斗が打ち込んだ拳――練気拳の威力だった。

「す、凄いです！　黒崎君ってこんなことできたんですね。――まるで……ラノベの主人公じゃないですかっ！」

　興奮気味の桜小路薫子に、櫂斗は苦笑する。

「どういう例えだよ……まあ、それはそれとして」

　櫂斗は肩をすくめ、続ける。

「まっ、こんな感じで威力は凄いけどな。ここまでじっくり『気』を溜めさせてくれる相手がどこにいるって感じだよな」

　そもそも『気』を溜めるのに時間が掛かる上に凄まじい集中力が必要なのだから、闘いながら『気』を溜めるというのは不可能と言っていい。

　そんなことは、詩穂美だってわかっている。

　だが、それでも『気』が使いたかったのだ。

　それは――

「確かに、実戦で使うのは無理でしょうね」

　詩穂美は言った。

「だろ？　だからそんな焦るなって、こんなのいずれ使えればいいとでも思ってれば、ふとした時に使えるようになってるもんだ」

「あんたみたいに、馬鹿になれってことでしょ？」

「まあ、そういうこった」

「でも、やっぱり、わたしは『気』を使いたい。絶対に」

「おいおい……」

「大丈夫よ。焦ってはいないから。――でもさ、こんなにも格好いい(・・・・)技、絶対に使いたいじゃない」

「詩穂美？」

　怪訝な表情をする櫂斗に、詩穂美は、悪戯っぽい笑みを見せた。

「まるで……ラノベの主人公みたいでしょ？　――だったら、絶対使えるようになるから」

「…………」

　櫂斗は、目を丸くしていた。

　そんな櫂斗の表情を見て、詩穂美は溜飲を下げる。

　ようやく、すっきりした。

「それじゃ、わたしは帰るから。――さすがにそろそろ寮に帰らないと不味いし」

　詩穂美は、まだ状況を理解していない櫂斗を見ながら、神社を出るべく歩き出した。

「お、おい詩穂美……まだ言いたいことが――」

「櫂斗」

　詩穂美は櫂斗の発言を遮るように言うと、足を止めた。

　そして、振り返り、

「今月は二回も外出したから、たぶん来月になると思う」

「は？」

「絶対リベンジ(・・・・)するから、忘れないでよ」

「お、おう………………って、詩穂美！」

「またね」

　詩穂美は、それだけ言うと、足早に神社を出た。

　――さて……この汚れた制服の理由を考えないと……

　詩穂美は、そんなことを独りごちながら、とても軽い足取りで、光華学園へ向かうのだった。

　　　　　　　＊

「……とりあえず……詩穂美は、道場に来てくれるってことでいいんだよな？　由輝斗」

「そうだな。御巫も、さすがに今更はっきりと言うのが恥ずかしかったんだろうぜ」

「黒崎君、良かったですね」

「ああ、そうだな……」

　櫂斗はほっとした表情を見せた。

　いつも脳天気な男だが、さすがに御巫詩穂美相手では、思うところがあったのだろう。

　当初の予定とはかなり違ったが、とりあえずうまく行ったとは思う。

　だが、大きな問題が残っていた。

「おい、櫂斗……」

「……さあ、そろそろ帰るか」

　櫂斗はこちらに目を合わさず、帰ろうとする。

「ふざけんな！　お前の練気拳とやらで開けた大穴をなんとかしやがれ！　また『気』でもなんでも練ってよ！」

「もうそんな体力残ってねえよ。『練気術』を使っちまったからヘトヘトだ」

「じゃあ、どうするってんだよ」

「それは…………」

　櫂斗は、両手を合わせて懇願した。

「お願い、一緒に穴埋めるの手伝って！」

　由輝斗は、あまりにも情けない異世界少年の姿にあきれ果てた。

　その後、由輝斗、桜小路、櫂斗の三人は、ヘトヘトになりながら、大穴を埋めるのだった。