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幼少期２：『名前』の法則と『二人目』の婚約者候補

　イアン様たちが帰り、夕食後に私は覚えている限りのゲームの内容を書き出した。

「なにしてるの？　ティー」

　髪も目も同じ色彩を持つ、双子の兄であるセイロンが聞いてくる。

　振り返れば、髪型を左のサイドハーフアップにしてリボンで纏めている私とは違い、幼少時の男の子らしい髪型のセイロンが首を傾げていた。

　まだ幼いが故に同じ部屋で寝たりしているためか、机や寝具など、それぞれに必要なものはちゃんと二つずつ室内に存在している。

　そんな私とセイロンだが、双子でありながらも好きなことが違う。

　私は本を読むのは好きだが、物語を考えるのも好きで、絵を描くのも好きだ。世が世ならそういう職(・・・・・)に就いていたかもしれない。

　一方で、セイロンはというと、本は読むといえば読むけど、どちらかというと図鑑系を好んでいる。昆虫とか乗り物とかの。やっぱり、そういう面では男の子である。

「んーとね、ひみつー」

　子供っぽく言って、笑顔を浮かべれば、釣(つ)られたようにセイロンが笑みを浮かべる。

　……うーん。セイロンはティーリア(わたし)の兄であるはずなのに、何でか分からないけど弟にしか見えない。前世の記憶が戻る、ティーリアとしての記憶を思い出してみても、だ。

「まさか、所々(ところどころ)で記憶の中のティーリア(わたし)がしっかりしてる理由って……」

「？」

　思わずセイロンを見てみたが、「何のこと？」と不思議そうに、こちらを見つめてくる。

　……まあ確かに、片割れがこれでは、いやでもしっかりするわなぁ。

「そういえばさ。ティーは今日、『こんやくしゃこーほ』って人に、会ったんだよね？」

「うん。優しい人だったよ」

　前世の記憶が戻ったり、イアン(・・・)と悪そうな笑みを浮かべたりしていたけど、優しいのは間違いないと思う。

「そっかぁ」

　ふふ、とセイロンが笑みを浮かべる。

「次はセイの番だね」

　もうすでに、兄であるアールグレイ（アール兄様）と姉であるアッサム（サム姉様）には婚約者候補は居るが、セイロン（声に出すときは『セイ』と呼んでいる）はまだだ。それに、まだ来ていない二人のこともある。

「でもさぁ、ティーと一緒にいられなくなるんだよね？」

「いつのこと、話してるの。それは大きくなってからでしょ？」

「そうなの？」

「そうだよ」

　ノートに纏めるのを止めて、不安そうなセイロンの頭を撫でる。

「セイは、私のおにーちゃんなんだから、だいじょーぶだよ」

「ティーがそう言うなら……」

　これでも、未来(ゲーム)ではしっかりしていたんだから、大丈夫なはずだ。

　　　☆★☆　　　

　我がダーゼリア家の面々には、ある法則性がある。

　その法則性というのが、『名前』である。

　制作者の意図なのかは分からないけど、家族の名前には紅茶の種類が使われている（らしい）。

　家名である『ダーゼリア』は『ダージリン』から、アール兄様はそのまま『アールグレイ』、サム姉様は『アッサム』、といった具合に。セイロンについては……分からん。だって私、紅茶の種類にそこまで詳しくはないし。

　ちなみに、私の場合は『ティー』です。そのまんま。

「にしても、そうか。義弟と義妹はまだ来てないのか」

　自身の名前の愚痴を口にしていたら、話を聞いていたのか、いなかったのか。くっくっと笑われた。

　今、目の前に居る人物ことクロウ・ラインベルグは、イアンたちが来た数日後に紹介された、私の(・・)婚約者候補である。

　二人も？　とも思ったのだが、三人居るのは普通だと言われてしまった。今は子供だから良いと思うんだけど、下手したら三股(さんまた)掛けてるみたいじゃない？

　ちなみに、彼ーークロウは私と同い年（五歳）でありながら、同じ転生者でもあり、現段階で唯一前世の話が出来る存在でもある。しかも、どうやらギャルゲー側のプレイ経験もあるみたいで、二人して作戦会議することもあるほどだ。

　まあーーそんな彼が、今日は我が家に来ているわけで。

「まあ、来るとしたら、来年でしょ」

　メイドたちが出してくれたクッキーを摘(つま)み、淹れてくれた紅茶も口にする。

　ゲームでの回想シーンから察するに、義弟や義妹が来るのは、あと数ヶ月後といったところだろうか。

「なぁ、羽鳥(はとり)」

「何かな。出水(いずみ)君」

　私を前世の名前ーー皆神(みながみ)羽鳥(はとり)という。ふと思い出したーーで呼んできた彼に、彼の前世の名前ーー出水千歳(いずみちとせ)というーーで呼び返す。

「良い奴だといいな。主人公たちも、攻略対象者たちも、それ以外の奴らも」

「そうだね」

　きっと、側にいるメイドたちには、私たちが話している内容のほとんどは分からないだろう。

　けれど、会話が途切れたと判断したのだろう。メイドが声を掛けてくる。

「お嬢様。アークライト家のイアン様がいらっしゃいましたが、こちらにお通ししてもよろしいでしょうか？」

「えーー」

　固まる私に、どうするんだと言いたげに、クロウが目を向けてくるが……他人事じゃないんだから、ニヤニヤしないでほしい。

　さあて、どうしようか。来てもらっている以上、帰(かえ)すわけにはいかない。

「良いよ、通して。クロウ様(・・・・)もご自身以外の、私の婚約者候補の方に会ってみませんか？」

「え」

　一人で逃げようとしても無駄。絶対に逃がさないからな、と込めた目を向ければ、クロウは顔を引きつらせる。

「ーー幼少時の攻略対象に」

　そう小さく呟いた私に、クロウの目が見開かれるのと同時に、イアンはこの場に姿を見せた。