期間限定勇者は

サーリアン国・王都～王都近郊編

第十一話:約束を果たす

　私は、叶えられる範囲内なら、約束は守る方だ。

「よし、やるか」

「んー」

　何せ、真剣は疎(おろ)か木剣を持つことすら久々なので、軽く振ってみていたのだが、特に異常も無さそうなので、頷いておく。

「間に合った？」

「今からだな」

　魔導演習場に居たはずのララたちが、慌ただしく演習場に入ってきて尋ねた後、ウィルがそう返す。

「演習場(ここ)、念のために結界張っておく？」

「手加減できないほど馬鹿じゃないでしょ。……けどまあ、しておこうか。一応」

　ララとクリスさんが結界を張ったのが分かる。

　というか、あの二人による結界を張られるとか、何という贅沢……いや、遠回しに文句言われてるのか？　これ。

「あいつら。結界を張るとか大げさだし、心配性なんだよなぁ」

「でも、範囲を決めてくれたようなものだから、この範囲内で動くことにしようよ」

「絶対、嫌味に決まってる」

「分かってるなら、言わなーい」

　笑みを浮かべて返してやる。

「じゃあ、先攻をどうぞ。こっちは後攻で良いから」

「後悔するなよ？」

　にっと笑みを浮かべたかと思えば、次の瞬間、向島(こうじま)君が木剣を構えたまま、有り得ない速度で突っ込んできた。

　あれでこっちが避けなかったら、互いに激突して、大怪我だったことだろう。

「相変わらず、お前の“危険回避”は凄いな」

「いや、今のはマジで危なかったって。下手したら死んでたし」

　つか、“危険回避”に関しては、いやでも習熟度が上がるような奴が居るからな。

「けどまぁ、それで終わりなわけじゃないこと、分かってるよね？」

　向島君に木剣の切っ先を向けつつ、私が今発動できる属性のそれぞれーー火の玉、雷の弾(たま)、氷の球(たま)を浮かべる。

「さぁて、最初に命中するのはどれかな？」

　言い終わるか言い終わらないかのうちに、三つの『たま』は向島君の方へと向かっていく。

　彼が捌き始めたのと同時に、木剣に雷を付与させ、近づいていく。

「囮を三つも使うとか、質悪(たちわり)ぃぞ、鷺坂(さぎさか)っ！」

「卑怯と言ってくれないだけ、まだマシだけどね」

「っ、」

　左手で“炎刀”を作りだし、雷付与の木剣と上手く組み合わせたつもりだったけど、向島君の前髪が焦げた程度だった。

「つか、マジであいつの選択ミスだろ。何でその三つが残ってんだよ！」

「それは、本人に直接聞いてみたら？」

　今度、来るんだし。

「ああ、そうして……みるよっ！」

　どうやら、左手で“水刀”を作り出していたらしく、木剣とともに振り下ろしてきた。

　けどねーー

「こっち(・・・)は雷の付与なんだけど」

「あ」

　すぐに気づいたらしく、“水刀”からは手を離したから、痺れずに済んだみたいだけど、“炎刀”対策はどうするつもりなんだろうか。

「属性の相性っていうのは、魔法の基礎知識を習うときに教えられるはずなんだけど、記憶が飛んだか。あの馬鹿は」

　クリスさんがそう告げれば、向島君が顔を引きつらせていた。

　仲間とはいえ、容赦ない。

「クリスの奴、好き放題、言いやがって」

「けど、使えないよりは使える方が、まだマシじゃん」

　そう言いつつ、屈(かが)んで彼の足を蹴って転倒させようとするのだがーー

「甘い」

　ジャンプして躱された。

「にゃろう……滑れや、この野郎」

「言葉遣い、悪くなってるぞ」

　足場を凍らせても、火属性の魔法で溶かされる。

「チッ」

「舌打ちって……お前、そんな短気だったか？」

「うっさいよ」

　“炎刀”から“氷刀”に切り替える。

「げっ……！」

「あー……メインや得意分野って、破られるとイラッとするもんね」

　何か勘づいた向島君を余所に、何やら外野がうるさいが、無視するとして。

　“氷刀”を地面に突き刺せば、そこを中心に氷が広がり、吹雪が起こる。

「『我が声に答えよ』ーー来い、“氷狼(フェンリル)”！」

『クォォオオン!!』

「やっぱりかよぉぉぉぉ!!!!」

　雄叫びを上げながら、吹雪の中から白銀の狼が姿を現したことで、予想が当たったのか、向島君が顔を引きつらせる。

「やっぱお前、メインは氷だろ」

「さぁ？　けど、この子はちょっとやそっとじゃ倒せないよ？」

「だろうな」

　氷属性の召喚獣の中だけでなく、他の属性の召喚獣の中でも、この子ーーフェンリルは、私と一番付き合いが長かったりする。

「つか、召喚とか、卑怯じゃね？」

「だから、私に魔法使わせるなって、言ったじゃん」

　天候変化はフェンリルの降雪だけじゃない。

「本っ当、お前の魔法、嫌いだわ」

　雷鳴を轟かせる空を見上げながら、向島君が言ってくる。

「だったら、好きなだけ放ってあげるよ」

　“氷刀”から手を離したことで空いた左手に雷属性を付与させれば、左手がバチバチと火花を散らす。

「そう簡単に食らうかってんだ」

　左手の雷を放とうとした私に、向島君が木剣を持ったまま両手を地面に付けたかと思えば、ぐらりと揺れる。

「ちょっ……！」

「バカ椿樹(つばき)！　もうちょっと、範囲限定しなさいよ！」

　被害は、ララやクリスさんたちの方まで行っていたらしい。

「鷺坂ぁ！　そいつを早く止めろぉっ！」

「んな無茶な！」

　自分が相手してないからいいと思ってないか？

　つか、そう言うぐらいなら、本人に言えってんだ。

「フェンリル！」

『クォォォォン!!』

　フェンリルに声を掛ければ、天に向かって遠吠えを響かせる。

「榛名(はるな)！　威力操作、ちゃんとしてよ!?」

　ララが何か叫んでるみたいだけど、きっと制御云々じゃないかなぁ。

「『開け氷の華、轟け雷鳴』ーー“氷華爆雷(ひょうかばくらい)”！」

「ちょっ、鷺坂ストップ！　ストォォォォップ!!!!」

　向島君の制止よりも魔法の発動の方が早かったためか、術者である私にも、もう止められない。

　……と思っていたら、フェンリルが袖を引っ張ってきた。

「え？　何？」

『クゥゥン……』

「だ、大丈夫じゃないかな？　向島君、強いし」

『クゥゥン……』

　何て言っても、フェンリルが心配そうに見てくる。

　もしかして、何かに勘づいてる？

「さぁ～ぎぃ～さぁ～かぁ～」

　名前を呼ばれたので、そちらに目を向ければ、ぼろぼろの向島君がそこに居た。

「や、やぁ、無事そうで良かったよ」

「俺、ストップ、って言ったよな？」

「はい、言いました。けど、発動後に止めるのは、さすがに無理です」

　ララやクリスさんでも無理じゃないかな？

『クゥゥン……』

「もう、本当にどうしたの？」

　また引っ張ってきたので、とりあえず撫でて宥めてはいるのだが。

「何だ？」

「さっきから、何か落ち着かないみたいで。何かを感じ取ってはいるみたいなんだけどね」

「主であるお前が分からないなら、俺にも分からんぞ」

　ですよねー。

「……もしかして、あいつ(・・・)が来るの？」

　表情からすると、どうやら違うらしい。

「苦手なものが近くにあるとか？」

　向島君がそう聞いてくるが、この子の苦手なものって、この場には無いはずなんだけど。

　天気だとして、今はもう雷鳴付きの雲は晴れて、太陽は出ているのだが。

『クゥゥン……』

「戻る？」

『……クゥゥン』

　「ありがとうね」と言って帰したけど、結局、何に反応していたんだろう？

「で、だ。勝敗はどうする？」

「もう、引き分けで良いんじゃないかなぁ」

　そもそもこれは模擬戦だったし、きっちり勝敗を付ける必要はないと思うんだ。

「それにしても、火属性だけは木剣に付与させるの、避けてたよな」

　終わったと判断したのか、ウィルがこっちに来ながら言う。

「だって、燃えたら嫌だし」

　たとえ、燃えなかったとしても、後悔はしたくないから。

「それより、榛名。それ、サーリアン(ここ)にあった奴じゃなくて、持ってきた奴でしょ」

「あ、分かった？」

　フィアーナ殿下たちにはバレていたらしい。

「にしても、長持ちしてるわよね」

　私がこうして使う前からあったわけだから、フィアーナ殿下の言う通り、長持ちしていると思う。

「こうやって、集まって話してるところ悪いけど」

　クリスさんが珍しく割り込んでくる。

「話についていけてない面々が居ること、忘れてない？」

「あ……」

　桐生(きりゅう)君たちが居るの、すっかり忘れてた。

　そんな彼らといえば、不思議そうだったり、呆然としていたりと様々である。

「さぁて、どう誤魔化す？　ノーウィストの勇者様」

「少し黙っていようか。イースティアの勇者様」

　こっそり言ってきた向島君にそう返せば、ニヤリと笑みを浮かべられた。

「まぁ、この状況を鷺坂がどうするのか、楽しみにしてるよ」

　そのまま、クリスさんやアスハルトさん、レアちゃんを連れて、演習場から出て行った。

　ただーー

「見事に、後処理を任されたわね。榛名」

「ぐっ……」

　私たちの模擬戦で出来た穴などの処理を、私（ たち）に丸投げして。

「いつか仕返ししてやる……」

「はいはい、私たちも手伝うから、物騒なこと考えなーい」

　ララさん。貴女の方が物騒なこと、考えそうなのは気のせいですかね？