社畜騎士がSランク冒険者に拾われてヒモになる話 ～養われながらスローライフ～

5－清算

5-6

　この国に住んでいて、レイ・シルバーホーンの名を知らない人間は誰一人としていないだろう。

　噂として広がっている伝説は数知れず。もはや歴史に語られる偉人と言っても差し支えない存在。

　そんな彼女が今、俺の前に立っていた。

「レイ……」

「ん、迎えに来たよ」

　冒険者たちが譲った道を、レイが悠々と歩いてくる。

　それを呆然と見ていた騎士たちだったが、いち早く冷静さを取り戻していたブラムが指示を出した。

「っ！　何してやがる！　そいつは不法侵入者だぞ！　さっさと取り押さえねぇか！」

　その指示が飛んだことで、ようやく騎士たちも動き出す。

　訓練されている者たち特有の動きで、瞬く間にレイは囲まれてしまった。

「――退いて」

　しかし、そんなレイの一言で異変が起きる。

　囲んでいた騎士たちの一部が、まるで意識を失ったかのように地面にへたり込んでしまったのだ。

　よく見れば、彼らは失禁してしまったようで、顔は恐怖に染まっている。

　倒れることを免れた騎士たちも、カタカタと震えまるで動けない。

　レイはそうして開いた道を、まるで何事もなかったかのように歩いてくるのだ。

「テンメェ！　何しやがった！」

「退いてもらっただけ」

「ふざけんじゃねぇ！　これは立派な不法侵入及び暴行！　加えて公務執行妨害だ！　ただで帰れると――」

「大丈夫？　テオ」

　ブラムの声を遮るようにして、気づくとレイが俺の眼前に立っていた。

　彼女は俺の前にしゃがみ込み、目線を合わせてくる。

　正真正銘、いつも通りの彼女だ。

「あ、ああ……見た目よりはずっと元気だよ」

「ん……そう。少し安心。ここからはゆっくり休んでて。そんなにかからないで終わると思うから」

「……分かった」

　そうして、レイが立ち上がる。

　俺はレイをいつも通りと表したが、それは少し違ったかもしれない。

　どことなく、目の色が変わっていた気がするのだ。

　もちろん色味やそう言った話ではない。

　目つきとも言い換えられるだろうか？　要はなんとなくなのだけれど。

「て、テメェ……俺を無視してんじゃ――」

「さっきから、うるさい」

「へ――――」

　俺が瞬きをした一瞬。

　目を開いたときには、もうブラムの姿はそこにはなかった。

　遥か遠くで、崩れ去った倉庫が見える。

　あそこまでの距離……おそらく100mは越えている。

「これでしばらく静か」

　そう言いながら、レイは蹴り出した足(・・・・・・)をゆっくりと地面に下ろす。

　まさか――あそこまで蹴り飛ばしたとでも言うのだろうか。

「ぶ、ブラム隊長！？　くっ……名のある冒険者たちは無理でも、一人でも多く賊を捕らえなさい！」

「「「はっ！」」」

　指揮を変わったのは、フェリスだ。

　フェリスはいまだ外壁周辺でたむろしている冒険者たちを指し、指示を出す。

　するとこの場にいる騎士全員が、彼らに向かって突撃を仕掛けに行った。

「一応……あたしだってSランクなんですけどぉ？　名のある冒険者だって自覚もあるんですけどぉ？　影が薄くてごめんなさいねぇ！」

　そんな騎士たちを迎え撃つのは、先頭に立ったカノンだった。

　カノンが腕を一振りすると、冒険者たちと騎士を隔てるかのように炎の壁が出現する。

　その出現に巻き込まれる形で、数名の騎士が大きく吹き飛んだ。

「この魔法……あなたはまさか、炎魔カノン！？」

「魔法使いっぽくない格好はしてますけどねぇ！？　もっと早く気づいてくれても良かったんじゃないかしら！？」

　カノンはムキになって叫んでいるが、確かに魔法使いっぽくはないな。

　あとその二つ名みたいなのも初めて聞いた。

　さては全部レイに評判を持って行かれていたんだろうな。

「くっ……Sランク冒険者が二人も！？　すぐさま増援を呼んでください！　ここは何とかこの場にいる人間で食い止めます！」

「は、はい！」

　フェリスが騎士に連絡係の指示を出している。

　敵ながら賢明な判断だ。

　この場で彼らを止められる者など、誰一人としていないだろうから。

「アルビン、みんなに指示を。カノンは――――思いっきり暴れていいよ」

「仰せのままに！」

「大将に言われなくたって！　そうさせてもらうわよ！」

　カノンが手に炎を灯す。

　その間、アルビンは自身の剣を高く振りかざした。

「お前たち！　話は聞いていたな！　俺たちも存分に暴れるぞ！」

『おぉぉぉぉぉぉぉぉおおお！』

　待ってましたとばかりに、冒険者は騎士へと飛びかかっていく。

　そもそも完全にフォーメーションを崩された騎士たちは、その動揺も相まってまともに構えを取っていない。

　あっという間に冒険者になぎ倒されていく彼らを見て、指示を出していたフェリスが苦悶の表情を浮かべた。

「ど、どうすれば――」

「――――うおぉぉぉぉ！　クソが！」

　そんなとき、崩れ去った倉庫の中から、瓦礫を跳ね除けてブラムが立ち上がる。

　彼は怒りに染まった顔で、レイの下へと駆け出した。

　見かけに見合ったタフさだ。

「こいつはここで殺す！　ぶち殺す！　そんでもって死体をめちゃくちゃにぶち犯す！　国に逆らったことを死んでからも後悔しやがれッ！」

「本当に、うるさい」

　ブラムが突進とともに振り上げ、そして振り下ろしてきた剣を、レイは瞬時に剣を抜いて受け止める。

　体格差はもはや二倍近いと言ってもいいはずなのに、真下で受け止めたレイはビクともしなかった。

「な、なにぃ！？」

「……あなたが、テオを一番傷つけた」

「うおっ！？」

　レイが剣を押し返す。

　それだけで、ブラムの腕が天高く跳ね上がった。

「あなた、いや……お前だけは、絶対に許さない」

　ブラムに対し、レイが数度剣を振る――――ように見えた。

　曖昧な表現を使ったのは、そのほとんどが俺の目には見えなかったからだ。

　三振りするところまでは見えたのだが、それ以降はまったく捉えられていない。

「あ、が……」

　ただ、三振りでは済まなかったことは確かだ。

　まずブラムの鎧に切れ込みが入り、バラバラになって地面に落ちる。

　続いて、彼の全身から血が吹き出した。

　腕、足、そして胴体に数カ所。

　様々な部位から血を流すブラムは、そのまま地面へと倒れ込む。

「足や腕の腱を斬った。死にはしない、けど、当分の間はほとんど動けない」

「ふざ、けんじゃ……ねぇ……俺は、ブラムだぞ、第一騎士団隊長の！　ブラム様だ！　こんなことしてタダで済むと思ってんじゃねぇ！　この罪人どもが！」

「……お前こそ、分かってない」

「ひっ」

　うつ伏せに倒れ込むブラムの頭すれすれに、レイの剣が突き立つ。

「私たちは、冒険者。私たちは、自由。私たちは、己の心に従って生きる。私たちを縛るのは、国の決めたルールじゃない」

「な、何言ってんだ！？」

「だから、ここであなたを始末することになんの躊躇いもない。私は、そうしたい。でも、お前の生きている場所は私たちとは違うところ。だから――お前の大好きな法って概念で裁いてもらう」

「はぁ！？」

　レイが視線をカノンへ向ける。

　それに反応し一つ頷いたカノンは、俺たちのいる方へ誰かを連れてやってきた。

「まあなんと浅はかなことかしら。あたしら相手にこんな雑魚を置いていくなんてね」

「グェ！」

　カノンは、その誰かを地面へと転がす。

　それは騎士の格好をした男だった。

　ブラム隊の一員、俺も見覚えがある。

「こいつともう一人がレイの屋敷で待機してたのよ。ほら、あんたがさっきあたしらに説明したことを、ここで大声で説明し直しなさい？」

「うっ」

「早くしろ。あんたの大切なモノ、全部焼き払ってやってもいいんだからね」

「わ、分かった！　分かりました！　全部正直に言います！」

　カノンが顔に炎を近づけたことで、彼の心が完全に折れたことを理解した。

　そして彼は大きく口を開き、訓練所全体に聞こえるよう叫ぶ。

「四年前！　フェリス隊長を襲ったのはテオじゃない！　ブラム隊長だ！　テオはそれを庇った結果、ブラム隊長に犯罪者に仕立て上げられた！　テオは何も！　悪くない！」

　そんな一人の騎士の声が、訓練所全体を沈黙へと落とし込んだ。