08 脱獄
……。
意識はある。
ボクは目を覚ました。
すると、そこはあたりは石でできた壁に囲まれていて、唯一の明りは松明一本、端っこにうっすい毛布、端っこに水の入った謎のバケツ、あとはトイレ、3方向は石の壁、天井と床も石、一方向は鉄格子。だいたい4メートル四方のそんな空間だった。
そう、簡単かつ、端的に要約すれば、牢屋だった。
ボクが顔を横に向けると、ボクの横には瑞稀が倒れている。
ボクは、まだ少しだるい体を起こして、瑞稀へと歩いて近づき、腰を下ろして瑞稀の体を揺さぶる。
「お～い、瑞稀～？」
小声での反応はなし。
「お～い！瑞稀ぃ～？」
今度はその声が牢屋中に響き渡る。
そして、今度は反応あり！
瑞稀はまぶたを開き、体を起こさないまま、眠そうに、かつ、めんどくさそうにこっちを見て口を開いた。
「んー、ここどこぉ～？」
ボクは真剣に答える。
「牢屋だよ」
「……。」
少し間を開けて、瑞稀は目を見開いて辺りを見回し、ボクの方を向きなおして
「なっ！？何で私達こんなとこにいんのよ？！っていうか、起こし方軽いんだけど！」
そう言った。
ボクは立って、鉄格子の方へ歩きながら言う。
「さぁ。」
「さぁって……。」
「でも確かなことはあるよ。」
「何よ？」
「ムズリム、あいつは敵ってこと。」
ボクはそう言いながら、鉄格子の外を見回す。
しかし、見えるのは、石の壁で囲まれた通路だけ。看守さえ見当たらない。
どうしたものか……。
ボクは牢屋の奥へ戻って壁に寄り掛かって座る。
すると、瑞稀はとなりに座る。
「やることは分かってるのよね？」
瑞稀は当たり前のようにそう言った。
ボクは瑞稀の方を向いて小さな声で言う。もしも看守がいたら聞かれないように。
「脱獄、でしょ！」
「わかってるじゃない！」
瑞稀はそう小声で言うと、立ち上がって腰の剣を取った。
あ～、よく考えれば剣はあった！あいつ、武器を取らないなんて馬鹿だなぁ～。
ボクがそんなことを考えていると、瑞稀はその腰のある剣を抜き、思い切り、地面と水平に鉄格子に切りかかる。
カーーン
その瞬間、そんな透き通った音が響き、瑞稀の剣は跳ね返される。
「まぁ、簡単には無理だよねぇ。」
瑞稀はそう言って剣のあたった部分を指でこする。
「う～ん、少し傷はついてるけど……。こんな事ずっとやってたら、何年あっても足りない……。」
瑞稀がそう呟いたその時、鉄格子の外側には影が映った。
そして鉄格子の外の右側から、ムズリムが現れた。
「起きましたかな？聖女様方。」
ムズリムはひげをさすりながらそう言う。
「あんた……！」
瑞稀は鉄格子の外を見て、鉄格子をたたく。
ムズリムは二歩ほど、後ろへと下がり、目を細めて言う。
「お～怖い。まぁまぁ、殺すわけじゃあるまいし。」
「は？じゃあ、何のためにボク達をここに閉じ込めてるわけ？」
「それはですなぁ、一年前、ウーニル王国が聖女を呼び出すと、そういった日から決まっていたのですよ。国王は快く迎えるなどと言っていましたがぁ、いけませんなぁ。ここで聖女を抑え込んでしまわなければ、ウーニル王国の戦力は大幅に増強される。」
そしてムズリムは少し間を開け、言う。
「そうなれば攻めることも……。」
「な？！まさか、あんた、ウーニル王国に攻め入る気なの？！」
「ええ、そうですとも！国王さえ殺してしまえば、簡単な話だぁ！フハハハハハハハ！」
「あんた！！」
ボクがそう言って鉄格子の方へ近づいていくと、ムズリムは、にやけながら
「まぁ、精々ここでウーニル王国が滅びるのを待つんだな！！」
そう言ってそこから去っていった。
「……。」
ボクは黙ってしまう。
人によっては、さっきムズリムがこちらに近づいてきたときに、鉄格子の隙間からムズリムを斬ってしまえばいい。そう思い奴だっているだろう。
でも、ボクたちは、平和な世界から、異世界に召喚されただけの、ただの、高校生だ。
人を斬るなんてこと、簡単にはできない。
ボクがそうして下を向いていると、瑞稀はこちらに近づいてきて言う
「出る方法、さっさと見つけるよ。」
「そうだね。」
ボクは下を向いていた顔を上げ、言った。
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