石ころダンジョンマスターの邪悪なる日々

一章

同胞殺しの眷属はロックオンされました

　宇宙属性、降臨パイセンの眷属になったことにより、この属性にも目覚めたわけですが……。

　どうやら、宇宙属性単体でのスキルの取得、宝物・魔物のクリエイトはできないようです。

　例えば、パイセンが使っていた、離れた相手と話したりできるスキルなんかは見当たりませんし。

　新しく開放されたものを見ていっても、石属性と絡めたものばかりです。

　例えば、これ。

　隕鉄の剣　１２,０００DP

　……はて？　普通の鉄の剣と何か違うんですかね？

　まあ、別にいらない子ですね。この宝物は。

　んー、何か有用なスキルや宝物はないものでしょうか……。片っ端から、新たに開放されたものを確認していきます。

　……いらない子、いらない子、いらない子。――？　ええと、訳の分からない子。

　予備知識くーん！　これなあに？　……ほうほう。なるほど、いらない子ですね。

　いらない子、いらない子、これは保留。いらない子。また保留。……むむ！？

　あるスキルに目が留まります。

　それは、取得に３０００万DP、更にスキルを使用する度に２００万DPを消費するという、頭のおかしい浪費スキルでした。

　ですがこれは……予備知識を起動。スキル内容精査開始。確認中。確認中。確認中。詳細把握完了。

　ははあ！　何とも浪漫溢れるスキルではないですか！

　取っちゃおうかなあ……いやいや、でも３０００万DPは痛すぎる出費です。その上、スキルを使用する度に２００万DP とか、本当に頭おかしいです。

　そもそも使いどころあるです、これ？　これを使うような状況になんて、早々ならないでしょう。

　うんうん。だから、浪漫溢れるスキルですけどね。まあ、そんなホイホイ取得するわけには、ねえ？

　ホント魅力的なんだけどなあ。ほら私、商人たちと取引なんかしてるので、こう経済観念がしっかりしているというか。

　締める所は締める女ですし。そう簡単に欲望に負けたりなんか……。

　３７位　名前：石ころダンジョンマスター＠ひゃっはー！！

　DP：６１,０１７,２２０P　稼働日数：２年７ヵ月

　おおう！　知らない内にDPが大量に失われているぞ。

　どうしたことだ、これはー。

※※※※

　部屋の中央に円卓が設えられている。席は五つ。そこに座るのは、人ではなかった。

　彼らはダンジョンマスターと呼ばれる魔物。それも、全員が序列一桁台の最高位のマスターたちだ。

「皆、呼び出してすまなかったな」

「構いません、盟主殿。事が事です。このような会合を持つのは、当然のこと」

「うむ。そう言ってもらえると有難い」

　彼らそれぞれが、派閥を率いる長であるが、更にこの場にいる五体は盟約を交わし、他に比類なき大連合を形成していた。

　盟主と呼ばれた男が、この大連合の代表者である。

　名を『龍王の巣穴』、序列第一位のマスターである。

　その他、大連合に参加する派閥長たちは下記の通り。

　序列第４位『蝕む黒き病魔』

　序列第６位『巨人の食卓』

　序列第８位『悪食なる魔の樹海』

　序列第９位『狂乱の呪歌』

　盟主たる『龍王の巣穴』が話を進めていく。

「さて、既に皆も知っているだろうが。長らく沈黙を保っていた、あの『同胞殺し』が再び動き出した」

　同胞殺し、その忌み名で呼ばれるのは、彼らと同じ最高位のダンジョンマスターの一体であった。

　その呼び名が生まれたのは、今から１００年ほど前のことである。

　当時、ダンジョンマスターの序列第２位であったマスターが、突如自らの眷属を率いて、他の派閥との抗争に乗り出したのだ。

　それまで、ダンジョン間の抗争など皆無であった。

　ダンジョン奥深くに引き籠り、侵入してくる冒険者らを受動的に喰らう彼らは、外に働きかけることがほぼない。

　故に、同じ派閥でもない限り、マスターたちが交流を持つことすら稀であった。

　にもかかわらず、序列２位のマスターが、急に全方面に喧嘩を売り、次から次にマスターたちを殺して回ったのである。

　全てのマスターは衝撃と共に、駆け回る『同胞殺し』の名を耳にしたものだ。

　実は、『龍王の巣穴』を筆頭とする大連合が組まれたのは、この時『同胞殺し』に対抗する為であった。

　余りに大規模かつ激しい闘いの日々――後にマスターたちから『大戦』と呼ばれることになる抗争は、最終的に大連合が『同胞殺し』を追い込んだ。

　が、自らのダンジョンに籠城の構えを見せた『同胞殺し』に、大連合もおいそれと手を出せない。

　第２位が籠城するダンジョンの攻略など、いかな大連合といえども容易いものではない。

　いや、『大戦』終盤では、抗争での疲弊から第３位にランキングを落としていたが、それでも同じことである。

　とはいえ、恐らく不可能ではなかったろう。そう、甚大なる犠牲を顧みなければ。

　……結局、大連合はその被害を恐れ、『同胞殺し』と和睦した。

　いくつかの条件を突きつけることで。

　例えば、その一つが、全ての眷属との主従関係の解消であった。なのに……。

「彼奴め、百年ぶりに新たに眷属を持ちおった」

「盟主殿、協定違反……そういうわけですな」

「いや、樹海の、全ての眷属を手放すようには言ったが、新たに眷属を持ってはならん。とは言ってなかった筈だ」

「……巨人殿、そんなことはわざわざ言うまでもないことでしょう」

「まあ、そうさな」

「それで、こちらはどう対応するのだ？」

　最後の言葉に、マスターたちは盟主の顔を見る。

「……協定違反と責め立て、今度こそ滅ぼす。などというわけにもいかぬ。それができるなら、１００年前にそうしていた」

「なれば……？」

「彼奴には抗議だけをしておこう。彼奴には、な。……マップ」

　それは、一桁台のマスターのみが使用可能なスキルの一つであった。

　世界地図が展開される。

　その中に、８７の光点が灯っている。この点は、ダンジョンマスターが構えるダンジョンの位置を示していた。

　もっとも、どれがどのマスターのものか、識別する機能までは備わっていない。

　が、今回に限っては、それで問題なかった。

　記憶と照らし合わせ、３年前にはなかった新たな点がどれであるのか、それを探すのは容易いことであった。

「同胞殺しが唾を付けたマスターには、悪いが消えてもらおう」

「……しかし盟主殿、同胞殺しの眷属を滅ぼしては、そのまま大規模な抗争に繋がりかねない懸念が……」

　盟主『龍王の巣穴』は頷く。

「分かっておるよ。我々が直接手を下さねば良いのだ」

「と、いいますと？」

「ダンジョンを攻略するのは、人であるべきだ。そうは思わんかね？」

　盟主の言葉に、他のマスターたちは納得顔で頷いたのだった。