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警戒していたドラゴンも人も、お互いが被害を与えないからと信用してきたらしい。

仲良くしてる。言葉は通じてないはずだが、なにか伝わるものがあるのだろうか。

……そんな、平和な日々か続いていた、ある日だった。

それは突然だった。ウルにも予想はついてなかった。

……ドラゴンが、国を荒らし始めた。

そのドラゴンはこの国で1番の力を持つ、黒いドラゴンだった。

ドラゴンの上には人が乗っている。

……操っているのだ、人が、ドラゴンを。

「くそが。上に乗ってんのは誰だ？」

住民全員を把握していた訳では無い。

事前に魔法や呪術が使えないことも確認している。

商人たちも逐一チェックしていたはず……何故だ……。

「ルイ！」

シナに呼ばれる。ウルもいた。何故かアンジェもいる。今日はこっちに来る日だったか。

「城へ急ぐぞ！」

ウルが言うので城へ向かう。

その頃にはウルが、どこからか王となる人を連れてきていた。親戚かなんかと言ってた気がするがよくわからない。呪いは使えないからと放置していた。あいつが原因の場合もあるのか……？

王との初めての謁見日、ウルを跡継ぎにしたいから、その妻にどうか、なんて話しかけられた。

勿論、ウルの妻になる気なんてない。この国は殆どがウルの故郷の人間。オレらの故郷を潰した人間。そんな地位いらない。その話のあとから、オレはあまりこの国に寄らないように、ウルに近寄らないようにしていた。だからこの国の状態がよくわからない。

……この国は嫌いだ。こうなると薄々わかっていた気がする。どのような形であれ、この国は滅ぶべきなのでは……。

なんて思い返していたら、いつの間にか城に着いていた。

こんな国、ドラゴンに潰されてしまえばいい。

そう思っている、が、まぁ今回だけは協力してやるか……。

「アルトラッシュ！」

「準備は概ね、出来ているぞ」

王の部屋へ入ると、そこには魔法陣が出来ていた。

「……これじゃないよ！これじゃ出来ない！1人足りない！」

「なんだって？お前が連れてくると言ったんではないか！」

「3人ね！これじゃあ上手くいかないよ！」

魔法陣の外側には4つの丸。王の足元にあるのと同じものだ。

魔法が扱えなければ、ここには立てない……。

「あたし、力になれない？」

「……どうなるか、わからない」

「この国を、守りたいの」

「……致し方ないだろう。その者、こちらへ」

王がアンジェを呼ぶ。

「……絶対成功しないよ……絶対……」

ウルが呟いている。

王はアンジェの額に手を当て、なにかの呪文を唱えている。

「一時的に、一部の力を譲渡した。これで上手くいくといいが……」

「やってみなきゃわからない」

「失敗したら……」

アンジェの方を見る。

「あたしはどうなってもいい、この国を守ることがとりあえずの最優先よ……誰も恨んだりしないわ」

笑顔でアンジェは言う。

「覚悟、出来てんだな」

「勿論」

「時間がない。やろう」

ウルの言葉に頷き、それぞれが円の中に立つ。

術式を構築する。

目を閉じて、そしてーー。

目を開けると、それまで聞こえていた音は、聞こえなくなっていた。

外の様子を見る。

……建物はボロボロだか、とりあえずは落ち着いたらしい。

黒いドラゴンは消えていた。

そして国の真ん中に、大きな壁が出来た。

「アンジェ！」

シナが叫ぶ。

アンジェは横たわっていた。

「アンジェ」

アンジェに近づく。

それはもう、多分、目を覚まさないもの。

「アンジェー！」

これでも一応、彼女のことは大事だったらしい。

「ごめんね。アンジェ」

ウルが小さく呟いた。

その場には3人の子どもたちが、涙を流しながら、1人の勇者を見つめていた。

オレンジ色の石が、小さく光っていた。

アンジェの家族に、このことを報告し、アンジェは棺桶に入れられ、眠りについた。

かに思えた。

「君はこんなところで、眠っていていい人ではないよ。今までの記憶の一部をボクが貰い受け、君は新しい未来を進むんだ」

どこかの魔法使いによって、アンジェは記憶を失ったまま、それに気づくこともないまま、ログリール孤児院に拾われた。

結局王は、オレに話を蹴られたあと、自分の息子を跡継ぎとしていたらしい。

あと日以来、王の姿は見ていない。

いつの間にか、その息子が王になっていた。

この息子が、また癖のあるやつで。

……まぁ、オレには関係ないか。

王が変わってから……内戦が増えた。

竜と人が、争うようになった。

壁は強固なものに何度か作り直しているのに、それを突破してくるものもいる。

……そして、竜と人の間に、子供が産まれた……

「僕が竜とドラゴンを分けて呼ぶのはさ、人と子供を作れるかどうか、なんだ」

ウルがいつか教えてくれた。

ドラゴンより竜を大事にしていたのはそういうこと。でも、子供を作らせてどうする……。

争いは何日も続き、あの日より激しいものとなった。

……オレとシナは、それを上から見ていた。

そしてウルは、竜と人の間に出来た子供たちを壁のそばに集め、コロニーを作った。

壁をさらに強固なものに作り替えた。

そして人は壁のそばに寄らないようになった。

人と竜が、ドラゴンが共存していたこの国は、あっけなく分離した。

この頃には橘はいなくなっていて、彼女の代わりにアルカリアという人形が樹を守っている。

あとから聞いたことだが、ウルは半竜人らしい。

あの時かかえていた竜は、ウルの妹だったと。

どこか別に竜と人が住む国があるのかもしれない。

ウルの故郷にもなにかあるのかもしれない。

だけどオレは、こいつらを許せなくて。

今後大きなことには関わらないと決め、国を離れた。

シナも一緒だ。

それからは暫くは、ニコルも一緒に仕事をしていた。

ニコルがリーダーを降りて、どこかの国に勉強しに行くとか言って、オレがリーダーになって。

暫くしたら法術とかいうので帰ってきて、それを教えてまた国に戻って、とか色々あるのだが、とりあえずそれは別の話。

再び、"アンジェ"が、その国に訪ねるまでは、平和な時間が、流れることとなった。

これにて1度過去編完結です。

このあとはぞれぞれのキャラにスポットを当て、4人が出会うまでを書こうかなと思ってます。

初めはルイ。その次にシナ、次にウル、最後にアンジェかな……

ニコルに関してはルイ編で恐らく出ます。