水精霊の映写機希構

残念。巻き込みです

　あても無く、ただ森の中を彷徨うアイム。なんか凄いという事を証明するらしいが、この場所は精霊の森と呼ばれ、人だって入ってこない平穏な森だ。そんな場所で何をするのだろう。

「うーん。わたくしがどんなに凄くても、証明できるものがないとどうにもなりませんわ」

　何にも考えていなかった。どうやら、その場のノリで動いているだけのようだ。本当に凄いのかは疑問だが、何も考えていないと言うのは計画性が無さ過ぎる。

「あら、精霊ですね。何を考えているのですか？」

　森の中を彷徨っていたアイムの前に現れたのは、一人の女性。ただし、腕であるべき部分が鉄塊のようになっていて。とても重量感がある。

「確か、ディレイプレッシャーですわよね？」

「はい。私は３番目に作られた混沌の従者。圧縮機のディレイプレッシャーですよ」

　秩序と相対する存在。混沌側の一人、ディレイプレッシャー。彼女は相対する存在であるアイムを目の前にしても、特に動じてはいないようだ。

「ここは精霊の森、貴方の来るような所ではありませんわ！」

「そんなこと言わないで欲しいわね。私だって好きでこんな所に来てないのよ」

　ディレイプレッシャーは困ったような表情をしている。混沌の管理者であるレアルはかなりキマグレな所があるらしく、従者を困らせているという話は秩序側にも伝わっている。とはいえ、混沌の起こす騒動を止めないといけないので、なんにしても迷惑なことこの上ないのだ。

「まぁ、いいですわ。これでわたくしの実力を示すことができますわ！」

　ディレイプレッシャーにビシッと指を向けるアイム。その風貌には自信が満ち溢れているのを感じるが、それは根拠の無いものでしかないのだ。

「いえ、別に。私は貴女と戦いに来たわけでは無いんですけど」

「問答無用ですわ！」

　アイムは水を操ってディレイプレッシャーに浴びせるが。その攻撃すべてを鉄塊のような腕で防いでいる。全く余裕そうな表情である。

「そろそろやめましょう？」

「これが、わたくしの強さですわ！」

「その。不毛過ぎませんか？」

　アイムの操る水はすべて叩き落され、それでも何度も何度も水を操る。だけれど、全部叩き落される。ディレイプレッシャーが不機嫌そうなのは、疲れたわけでは無くて。単純に飽きただけなのだ。ただ、アイムはそれに気が付く素振りはない、アホと思われる。

「ふふん！　わたくしが本気を出せば凄いのですわ！」

「えぇ……。はい。凄いですね」

　ドン引きである。ディレイプレッシャーは顔を引き攣らせている。それに気がつかないアイムは腰に手を当ててドヤ顔である。頭の中が平和なようだ。

「所で、何しに来たんですか？」

「……。観光ですよ」

「あら。わたくし、てっきり何か企んでるのかと思ってましたわ」

　今更過ぎる質問と、明らかに嘘な答えと、それにあっさり騙される。手を組んでうんうんと頷くアイム。何を納得したのかわからないが。何かを納得したらしい。

「そろそろ行っても良いですか？」

「別に良いですわよ。何か悪いことをしたらわたくしが懲らしめますから、その辺は注意するのですわ！」

　ディレイプレッシャーが、あ、良いんだ。とボソッと言っていたがアイムの耳には届かない。なんかやるせない気持ちを隠し切れない様子だが、アイムの相手をしてても良いことはないと判断したようだ。その場から立ち去ろうと、したとき。

「大丈夫かアイム！　アタシが来たから安心しな！」

　創る法則の精霊。グラビが凄いスピードで飛んできた。唐突に乱入してきたこの精霊に対して、二人は驚きで唖然としている。

「えっと、何か用ですか？」

「誰かと思いきや。ディレイプレッシャーかよ！　アタシの力をパクリやがって、今日こそ決着つけてやるよ！」

「えと、どういうことですの？」

　なんだかよくわからないが、蚊帳の外に追いやられたようなアイム。二人のやり取りを呆然と見ていることしか出来ないようだ。

「えぇ、私はそのように設計されて創られたんですから、そんなこと言われても私自身にはどうすることも出来ませんよ」

「何にしたって、どうせレアルの陰謀で来てるんだろ？　それなら止めない訳に行かないな！」

　グラビが腕を振るうと、黒い球体。重力球がいくつも出現して飛び散った。そして、いろんな方向からディレイプレッシャーを追尾するが、回避したり、場合によっては打ち返したりと、何とかさばいている。だが、一人さばききれない存在。アイムである。

「なんでですの！？」

　重力球の中に閉じ込められて、身動きの出来ないアイム。ついでにかなり強い力で圧縮されている。呼吸も要らないし、身体にあまり依存していない精霊だからこそ無事なのだが、普通の人なら惨事になっている。

　とはいえアイムも精霊。こういった自然に引き起こされる現象には干渉することができる。重力を解除して、この球体から脱出する。

「やれやれ、酷い目にあいましたわ」

　額に腕を当てて、頑張ったような様子のアイム。だが、この余裕が引き起こすのは。周りへの注意の欠如である。

「グラビ、そろそろ大人しくしてください。私が抱いてあげますから」

　腕を広げたディレイプレッシャーはグラビへと向かう。だが、その間には重力球から解放されて満足げなアイム。もちろん気が付いていない。そして、ディレイプレッシャーに抱き締められる。

「え、なんですの！？」

「あ、間違えた」

　ディレイプレッシャーに抱き締められたアイムは圧縮されどんどん小さくなっていく。液体となって逃げようとしているのだが、上手くいかない。そして、解放されたころには、手のひらに乗りそうなほど小さくなっていた。

「次はわたくしが本気で相手してあげますわ！　覚えてなさい！！」

　小さなアイムはその場から全力で逃げた。なんか、どっかの悪役のような捨て台詞を吐いて。