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第27話：雪中行軍と「混浴」の試練

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冬の恒例行事「雪山修練」が始まった。全校生徒で山頂の廃寺を目指し、一晩を過ごすという過酷な授業だ。だが、この行事の真の目的は、極限状態での「生命（いのち）の分かち合い」にある。

山頂の寺に到着した一行を待っていたのは、湯気の立ち上る巨大な露天風呂だった。仕切りなど存在しない、完全な混浴。

「……佐藤くん、こっち。……寒かったでしょ？」

ワカハが湯船の中から手招きする。その隣には、当然のようにリン、そして新参のミオが並んでいた。湯気に濡れた彼女たちの白い肌が、月明かりの下で真珠のような光沢を放っている。

「都会の男の子には刺激が強すぎるかしら？でも、この村ではこれが『普通』なのよ」

リンが佐藤の腕を引き、無理やり湯船に引き込む。左右をワカハとリンに挟まれ、正面からはミオがじっと見つめてくる。水面下で絡み合う無数の脚。佐藤は、都会の倫理観が完全に溶けてなくなるような、目眩を覚えるほどの快楽と混乱の中にいた。