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第25話：朝霧の中の境界線

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祭りが明け、村は深い朝霧に包まれた。社務所の床で目覚めた佐藤の隣には、ワカハとリンが重なり合うように眠っていた。昨夜の狂乱が夢であったかのように、静謐な空気が流れている。

佐藤は、自分の腕に残る二人の少女の噛み跡を見つめ、痛感していた。ここには、彼が守ってきた「一対一の愛情」などという概念は通用しない。愛は分配され、肉体は共有され、情動は消費される。それがこの村の循環であり、生きるためのリズムなのだ。

「……起きたの？佐藤くん」

ワカハがゆっくりと目を覚まし、潤んだ瞳で佐藤を見上げた。その隣で、リンもまた不敵な笑みを浮かべて伸びをする。

「……おはよう。……今日は、どっちがお礼をしてもらう番かな？」

ワカハの問いかけに、佐藤は言葉を詰まらせる。昨夜、二人の少女を同時に抱いたことで、彼の中の何かが決定的に壊れ、そして新しい形に再構築されていた。

「……どっちでもいいよ。……ただ、離さないでほしい」

佐藤の言葉に、ワカハは満足げに一首を詠んだ。

「明けの霧　溶けゆく愛の　形こそ　誰（た）がものならぬ　我がジンガなり」

都会から来た少年は、ついに狂った村の住人として、その「共有される魂」を受け入れ始めた。しかし、それはさらなる波乱――リンとの三角関係、そして村に伝わる「結婚の儀」への、地獄のような序曲に過ぎなかったのである。