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第22話：図書室の三つ巴

翌日の放課後、佐藤は図書室の整理を命じられていた。誰もいない静まり返った書庫。しかし、背後から忍び寄ったリンの手が、佐藤のジャージの中に滑り込む。

「……約束、破るつもり？都会の男の子って、案外臆病なのね」

リンは佐藤を本棚に押し付け、短いスカートから覗くガーターベルトを露わにしながら迫る。彼女の唇が重なろうとしたその時、重い扉がゆっくりと開いた。そこに立っていたのは、一冊の歌集を抱えたワカハだった。

「……リン。やっぱり、戻ってたんだ」

ワカハの瞳には、かつてないほどの鋭い光が宿っていた。彼女は迷うことなく二人の間に割り込むと、佐藤の腕を自分の豊かな胸の中に引き寄せ、リンを正面から見据えた。

「……佐藤くんは、私が教育係。……リンのような『よそ者』のリズムは、彼を狂わせるだけ」

「あら、共有が自慢のこの村で、随分な言い草じゃない。私にも半分、権利があるはずよ？」

リンは嘲笑いながら、佐藤のもう片方の腕を掴む。左右から押し付けられる二つの柔らかな感触と、一触即発の緊張感。ワカハは静かに、だが熱く、一首を詠み上げた。

「入り乱れ　紅葉（もみじ）散るらむ　書庫の闇　譲らぬ想い　ジンガに秘めて」

彼女の独占欲が、村の掟という仮面を突き破って露わになった瞬間だった。