精霊の子と呼ばれ恐れられる姫様に、何故か私だけ溺愛されて困ってます！（旧タイトル：君が願うのなら）

第三章

第七十話 わたしは、君のもの

　ソフィーは3階にある――とある窓の前で止まると、手をかざした。

「えーとぉ、何をする気です？」

　マリアは何となく嫌な予感がした。

「鍵がかかっているみたいなので、窓ごと壊します」

　そう言って、風の魔法で無理やり入り口を作ると中に入った。

　案の定、床は硝子の破片で散らばっている。

　驚くことに、これだけ派手に壊した割に音は静かだった。

　おそらく魔法で音を遮断したのだろう。

　被害のない場所で、ソフィーはマリアを下ろした。

　少し離れた場所に兵士がおり、驚いた顔でこちらを見ている。

　マリアは彼の気持ちが良く分かる。犯行直前から見ていた自分ですら、今の状況を上手く理解できないのだから。

「何をしているのですか。さっさと修理の段取りをしてください」

　ソフィーは悪びれもせず、戸惑う兵士に向かって、そんなことを言った。

　兵士は言葉なく何度も頷くと、走ってどこかに向かった。

「……あのー、なぜ魔法で壊したんです？」

「それが一番の最短だからです」

　何を当たり前のことを聞くのですか？　とでも言いたげな顔をする。その瞬間、何を言っても無駄だと判断した。

「派手なことをしたわねー」

　呑気な声を出しながら、セラは歩いてくる。

「聖女様、私はマリアと結婚します」

　いきなり、そんな問題発言をぶっ放したため、マリアの体が固まる。

　聖女はソフィーとマリアを見比べた後、何故か爆笑した。

　いや、ここは笑うところじゃないですよね！？　と、マリアは心の中でツッコミを入れる。

「それ、マリアは承諾しているんですか？」

　聖女はひとしきり笑った後、ソフィーにそう尋ねた。

「はい」

　ソフィーは何の迷いなく、肯定した。

　いや、してませんけども！？

　マリアはソフィーの後ろで、両腕でバツ印を必死に作る。聖女はそれを見て、何故か鼻で笑った。

「何故、急にそのような話に？」

「マリアがメイドを辞めたら、もう私に会えないと泣きついたからです」

　泣いてませんけど？

「結婚すれば、私に会う理由ができます。そして私はマリアを決して束縛せず、自由を与えます。今まで通り、教会で働いて貰って大丈夫です。夜、私の部屋に帰ってきてくれるだけでかまいません」

「なるほど、素晴らしい結婚相手ね」

　聖女はそんなふざけた賞賛をし、そんなふざけた言葉で、ソフィーは大変満足した。

「ちなみに、私はこう見えて、ちゃんと尽くす女です。送り迎えは私に任せてください。そうすれば、聖女様も安心していただけるかと」

「それは、殺人鬼に対して？」

「全てにおいてです。敵が何を狙っているかは分かりませんが、私の結婚相手に手を出そうと考える馬鹿はいないと思います。例え相手がそのような輩だとしても、私と結婚すれば血の契約をマリアに与えることができます。それは必ず、彼女を守ってくれます」

「ソフィー様は、マリアのために結婚をすると？」

「それもありますが、一番は私がマリアと結婚をしたいからです」

　そんなことを言われて、嬉しくないわけがない。

　認めたくはないが、結婚したいと言われとき、最初に浮かんだ感情は――喜び。

　どんなに自分を誤魔化そうとしたって、ソフィーには筒抜けだ――それが嬉しくもあり、戸惑いもある。

「なるほど、私からは何も言うことはないかと。今ここで、マリアが承諾するのなら」

　ソフィーは、振り向く。

　「マリア」

　名前を呼ばれる。

　――結婚したいと言われ、嬉しかった。嬉しかったが、そんなのは現実的じゃない。

「ソフィー様、私はただの平民ですよ？」

「マリアはマリアです。そんなこと、どうでもいい話です」

「それは、ソフィー様の中だけの話ですよね？　絶対に反対されますから」

「大丈夫です。私がだまらせますので」

「女同士の結婚なんて、聞いたことがありませんし、できないはずですよねぇ」

「歴代の精霊の子は皆、女性同士で結婚していますので、私達には関係のない話です」

「いや、それは――」

「マリアが不安ならば、法律を変更させますが」

「……別に、そこまでしていただかなくても、いいんですがぁー」

　では、一体どうしたいのか？

　ソフィーはマリアの顔を眺める。

「不安ですか？」

「……正直、自分のことなのに、よく分かんないんですよねぇ」

　どうしたいかすら分からない自分に、苦笑する。

「マリア」

　その声は、どこか緊張した響きがする。

「私は貴方と結婚がしたい」

「……何故です？」

　自分を選ぶ理由が分からない。

「マリアが好きだからです。貴方は私のものだと、国民すべてに分からせたいのです。そうしなければ、私は不安ですから」

「ソフィー様でも、不安になるんです？」

「なりますよ。いつ誰かに、貴方を奪われるのではないかと、私は不安なのです」

「……」

「だからマリア、私と結婚してください。私は、貴方が欲しい。そしてどうか私に、貴方を守らせてください」

　そんなことを言われて、断れるわけがない。

　――いや、違う。断れないんじゃない、断りたくないんだと、マリアは思う。

　ソフィーはマリアの目元を指で拭うと、彼女にキスをした。

「マリア――貴方は私のものだと、早く認めてください」

「……言わなくても、分かるんじゃないんですか？」

「貴方の声で、言葉にしてください」

　ソフィーはもう一度、マリアの唇に軽く触れた。

「貴方は、誰のものですか？　マリア」

　静寂。

「私は――」

　言葉につまる。それでも、マリアは口にした。

「――私は、君のものです。ソフィー」

　マリアの言葉を聞き、子供のように笑った。